本书主要回答了哪些问题？
1、地中海为何会成为帝国战争的核心？
2、伊斯兰教与基督教之间有怎样的恩怨？
3、奥斯曼帝国与基督教世界的战争如何演绎？
4、大海战之后世界的格局发生了怎样的变化？
5条精华摘要：
1、海上角逐（1521-1558）
随着奥斯曼帝国第十任继承者苏莱曼的登基，依照传统，苏莱曼要为帝国建功或者继续为帝国开疆扩土，苏莱曼雄心大略，把目光放在了他的曾祖父默罕默德二世未完成的两项伟业上，一项是拿下贝尔格莱德堡，一项是占领罗德岛。
罗德岛是基督教的属地，圣约翰骑士团就驻扎在岛上，随着罗德岛附近其他岛屿的陷落，罗德岛就成了一个楔入伊斯兰世界的钉子，也是将来发动反击，夺回巴勒斯坦的前哨基地。
1522年，苏莱曼完成准备，开始进军罗德岛，但是罗德岛上的圣约翰骑士团已经加固了城防，在战争最开始的时候，由于罗德岛防御布置的恰当，使得苏莱曼的大军受到了很大损失，但是随着战争进入拉锯，奥斯曼帝国强大的实力开始显现威力，而罗德岛上圣约翰骑士团的处境却一天比一天糟糕。
1523年，岛上的骑士与苏莱曼达成协议，同意苏莱曼的条件——让他们保持体面，携带除武器之外的物品安全的离开，并且不强迫岛上的人改信伊斯兰教。
随着骑士们乘船离开，也意味着罗德岛被攻陷，十字军东征被彻底画上了句号，夺取罗德岛，意味着奥斯曼帝国清除了地中海东部的所有障碍，从此，奥斯曼帝国的舰队将驰骋地中海中部。
2、海盗称王
由于失去了罗德岛，加之西班牙等基督教国家在地中海上的防御实在太弱，海盗们开始在北非到意大利之间的航道肆虐，在和苏莱曼达成协议之后，海盗们还是成为基督世界的噩梦，其中最传奇的当属巴巴罗萨兄弟。
西班牙多次想把巴巴罗萨兄弟铲除，但均遭到失败，新继任的西班牙国王查理五世在海盗问题上最开始也没有很好的重视，在一连串失利之后，查理五世终于谋划了一次成功的战役，杀死了巴巴罗萨中的哥哥奥鲁奇，但是弟弟海雷丁却继承了哥哥的衣钵，并且更加狡猾残忍。海盗继续蹂躏着西班牙的海岸。
随着海雷丁被苏莱曼收归账下，海盗们开始成为奥斯曼帝国的一支强大的海上力量，并且名正言顺的开始攻击基督教世界，随着突尼斯被攻克。奥斯曼帝国开始成为地中海上的霸主，威胁着西班牙、罗马等信仰基督教的国家。
3、马耳他战役（1560-1565）
在奥斯曼帝国称霸地中海之后，整个基督教世界都在恐慌之中，每年在地中海上都会有关于苏莱曼出兵的传言。
但是此时在奥斯曼帝国的内部，对权力的争夺在几位皇子之间展开，奥斯曼帝国内部问题重重。
西班牙新国王菲利普二世每年都会加固地中海沿岸的防御，但是每年都又停滞下来，但是菲利普二世深知西班牙海军的弱势，并且预见到会和奥斯曼帝国展开决战，因此下令兴建海军，逐渐缩小与奥斯曼帝国之间的差距。
在海上，为数不多的基督教海军，给奥斯曼的海上交通带来了麻烦，他们采取游击战的策略，不断袭扰出海的奥斯曼帝国的船只，直到无意间劫掠了奥斯曼帝国宫廷内的人员——太监总管和苏莱曼女儿的奶妈，这在奥斯曼帝国内部掀起了巨大的波浪。但是苏莱曼所面临的问题更多，也更复杂，并且最大的问题是他老了。
但是苏莱曼还是决定进攻马耳他，因为马耳他的位置太重要了，夺取了马耳他，奥斯曼帝国就可以进军基督教世界腹地，而守住马耳他，就等于是有了对抗伊斯兰世界的前哨。
双方都深知这次决战的重要，因此，奥斯曼帝国开始运转起来，聚集大量的战备物资，准备横扫马耳他，但是指挥权被分散到三个人，为后来的进攻埋下了隐患。不过圣约翰骑士团为这次大战的准备也不到位，似乎总是晚了半拍。
4、血战马耳他
马耳他之战迫在眉睫，但是菲利普二世的作战准备却没有什么成效，因为基督教世界没有像奥斯曼帝国那样高效运转的帝国机器，所有的战备物资都需要多方筹集，而且基督教世界内部对战争的看法也是不尽相同，因此基督教世界的战备相比奥斯曼帝国是比较慢的。
当奥斯曼帝国的军队来到马耳他的时候，马耳他的防守还非常薄弱，圣约翰骑士团的大团长只能鼓舞士气，做出防守很强的假象，同时抓紧时间加固城防。
摆在奥斯曼帝国指挥部面前的问题也很多，兵员、粮源、淡水、进攻都要考虑，毕竟这是一次远征，而拖得时间越长，对于进攻一方来说越被动。
奥斯曼帝国的指挥部终于达成了一致意见，进攻最要紧的地方——圣艾尔摩堡，而圣约翰骑士团也料到了这一点，加强了那里的防御，以拖住敌人，为其他地方的防御赢得时间。双方在圣爱尔摩堡进行了鏖战。
可是，正如圣约翰骑士团所预想的，圣艾尔摩堡成功的拖住了敌人，虽然最后仍然沦陷，但是却为其他地方的防御赢得了宝贵的时间。
当奥斯曼帝国拿下圣爱尔摩堡准备进攻岛上的其他要塞的时候，发现其他要塞的防御已经加强，甚至还有援兵偷偷地被运上了马耳他，这让奥斯曼帝国吃惊之余，也感到十分愤怒，因为周围已经被奥斯曼帝国的船队封锁。双方又在其他的据点大打出手。
这时双方的战斗进行到了尾声，但也进入最为惨烈的拉锯战，奥斯曼帝国使用了自己最擅长的战术——挖掘地道，是用炮火轰击，而圣约翰骑士团则依托坚固的城防来进行防御。当经过了数次交锋之后，奥斯曼帝国无奈地准备后撤，但是在最后的赌博中输得一踏糊涂，基督教世界守住了马耳他，奥斯曼帝国经历了第一次海战失败。
5、勒班陀之战（1566-1569）
在马耳他战役之后，奥斯曼帝国与基督教国家之间，有了很短的一段时间的平静，在此期间，奥斯曼帝国和基督教都改朝换代，苏莱曼去世，接替他的是塞利姆二世，教皇变成了庇护五世，看似战争的云团消散了，可是大战将一触即发。
由于威尼斯独特的地理位置，塞利姆二世对威尼斯情有独钟，于是战火即将燃烧到威尼斯，奥斯曼帝国给威尼斯下了战书，可是威尼斯众志成城，选择了开战。
当时奥斯曼帝国的想法是，基督教世界犹如一盘散沙，内部矛盾重重，不可能一致对外，如果能逼迫威尼斯投降最好，但是事情却不想奥斯曼帝国所想的那样美好。
威尼斯人再次提出了神圣同盟的建议，但是西班牙无动于衷，甚至在考虑当奥斯曼兵临威尼斯时，趁机收复马耳他，其他的基督教国家也是意兴阑珊。
但是新的教皇庇护五世利用自己的才智以及基督教世界的共同利益，说服了众多的基督教国家，建立了神圣同盟，组织起一支统一的力量，一致对抗奥斯曼。
盟国的实力虽然不如奥斯曼帝国强大，但是士气高昂，而且武器装备要比奥斯曼帝国好一些，凭借良好的智慧和策略，神圣同盟的舰队打败了前来的奥斯曼帝国的舰队，这一战彻底扭转了地中海的战略态势，奥斯曼帝国走向了衰败。
本文来自：芝士书摘
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