虎嗅注：政府搜集用户位置数据是一种很平常的做法，至少在美国是如此。本站上月初编译发布的一篇文章就指出，仅 2015 年，美国的电信运营商平均每天会收到超过 100 次查阅某一个美国用户位置信息的申请。本月4日，据《华尔街日报》的报道，美国司法部将调整其使用秘密技术定位及跟踪手机的做法，加强对手机监听活动的司法和内部监管。
本文摘编自 The Atlantic，The Wall Street Journal 和新浪科技。
过去，美国政府官员们始终未正式承认使用了秘密技术，并努力向公众和法官隐瞒使用监听技术的细节。而批评人士指出，手机监听侵犯隐私，多年来政府这一类活动始终缺乏监管。这些人士呼吁政府就如何以及为何使用移动通信基站模仿装置 (即“伪基站”) 做出解释。这种装置可模仿手机信号塔，以秘密扫描处于范围之内的手机。
这种装置最为常见的形式是可放置在调查人员汽车中的便携箱，调查人员驾驶携带有这种便携箱的汽车在一个地区定位嫌疑者的手机。
伪基站
这种装置被调查人员称之为“Stingrays”(中文译：黄貂鱼) ，原本指的是和鲨鱼同属软骨鱼纲的一种动物，也就是前文所述的基站模仿装置。美国司法部表示，这种设备无法搜集 GPS 信号，也没办法截获移动设备发送的数据，或是手机上存储的信息。
上周公布的调整，要求调查人员在使用伪基站之前需获得法官批准的搜查令，同时要求监管人员对伪基站的使用进行更多的审核，要求调查人员至少每天删除一次从非目标手机用户收集的数据。司法部还首次要求下属所有机构在使用伪基站时遵循相同的规定。
搜查令
之前，美国各级政府的执法部门，能够向任何一家电信运营商请求查阅该公司某个客户的数据信息，并且可以在很短的时间内得到。无论是过去一周还是过去七个月的信息，都没问题。即便是郡一级的警探，希望得到类似的信息，也完全不需要向法官做出正当理由的证明。
执法部门只需要给出一个非常低的法律依据即可，基于《电子通讯隐私法案》，搜查要求可以很快被提交给法官，接着法官将会发出搜查令。
有关这种做法是否违反美国宪法，目前已经出现了巡回法院判决分歧 (circuit split) 的情况，即两所不同的巡回法院针对同一个法律议题给出了不同的判决。美国最高法院很可能对此作出判决，就像最高法院在同性婚姻问题上的判决一样。