虎嗅注：本文转自微信公众号“沃顿知识在线”（ID：WhartonCKW），作者为沃顿商学院创业与创新副院长卡尔·尤里奇(Karl Ulrich)。早在今年年初，他曾探讨过共享单车在中国的爆炸式发展。最近他亲身来到中国，以一个外国研究学者的视角对北京、拉萨以及西南部分地区进行了实地考察。那么在他的眼中，共享单车在北京和拉萨的发展有什么不同之处？共享单车在美国又发展得如何？
共享单车行业的市场份额竞争不可思议地激烈。在中国，共享单车行业目前呈现出摩拜和ofo两分天下的格局。在北京的一些地方，排列在一起的共享单车甚至可达千辆，一半为摩拜单车，一半为小黄车。在最近的这次旅行中，我看到街上无时无刻不是车满为患。小蓝单车在这场竞争中被远远得甩在了第三位，这太可惜了，因为小蓝单车的硬件是最好的，但这显然不是这场竞争中的关键因素。
很多城市正在以闪电般的速度发展基础设施。如果还有人认为中国政府行动迟缓，官僚主义作风严重，那么他就要更正一下自己的看法了，至少在基础设施建设这方面不是这样的。一位风险投资人告诉我，“摩拜单车的战略是迅速获得广泛的消费者，共享单车刚兴起的时候并没有相关的监管政策。当政府觉醒的时候，这种服务已经发展得如火如荼，难以再掐灭了”。另一个关键的因素是中国政府公开表态支持共享经济在中国的发展。许多城市迅速采取行动，改善基础设施，中央政府也为共享服务行业制定了监管规定。
当2017年3月我来到北京的时候，也就是六个月前，自行车道非常少，而且很简陋。而现在，基本上每条街道都有自行车道，用清晰的路标和路障与汽车车流隔离开来，通常情况下隔离使用的都是非常坚硬的铁栏杆。即使在西藏拉萨，也能看到很多专用的自行车道（大多数用白线标识）。但有一个问题是，在北京很多摩托车也可以使用这些自行车道，自行车和摩托车总是相向而行。虽然不像卷入汽车车流中那样危险，但也挺可怕的。
在中国，共享单车创业公司对现金的需求非常强烈。共享单车市场就是一场“圈地”运动，喂饱这些巨兽需要海量的资金。截至目前，已经有20多亿美元的风险资本投入到了这一行业。这个月我带了一队学生访问科技公司和摩拜，但是他们非常礼貌地拒绝了我的访问请求，表示他们目前正在全力拓展市场，公司高管层连一小时的时间都抽不出来。这些公司让我的印象非常深刻，他们的App体验不错，自行车每天早晨都排列得整整齐齐，我暂时没遇到过自行车出现硬件故障的情况。
摩拜的牵引力
据摩拜提供的报告，他们每天的单车骑行次数是2500万。虽然很多创业公司把他们的牵引力从2夸张到10，可我仍然觉得摩拜的数据是可信的。你可以在大街上直接观察到人们对这些服务的使用情况，甚至是在偏远的拉萨。小黄车的数据也大致相似。我不敢说哪一方已经开始盈利了，但考虑到这种服务受欢迎的程度，再加上硬件成本又低，而且随着用户基数的有机增长以及竞争对手的优胜劣汰，每家公司的骑行次数肯定还会更高，所以盈利也是迟早的事。
供应密度的重要性
这个月我在西藏拉萨呆了一周。摩拜和ofo都在那里运营。拉萨的城市人口仅有25万人，这些公司怎么会来这里经营呢？这是一个“战略抢占”(strategic preemption)的经典案例。当前的参与者抢先进入边缘市场，剥夺了新来者起步的机会。虽然从单个城市的角度来看，在这样一个小规模的市场上运营，目前的参与者也没法盈利。
但是摩拜和ofo在拉萨投放的共享单车数量相对较少，我估计上路的共享单车只有一千辆左右。此外，拉萨的人口密度远远低于中国一线城市。在拉萨，我要走上2到3分钟才能看到一辆单车，而在北京，你几乎只要一伸手就能摸到一辆单车。
在拉萨，我发现也会有用户占用单车的现象。有天晚上，我通过摩拜的App定位了一辆离我最近的单车，但到了却发现这辆单车被人用U型锁锁住了。当然这种行为也说得通，因为你并不一定能时时刻刻找到单车。这说明了什么呢？
免费的诱惑
目前中国共享单车市场上的竞争愈演愈烈。摩拜骑行不满20分钟基本上是免费的（我猜测ofo也是这样的）。摩拜明确表示骑行前30天是免费的，此外还有很多优惠活动，所以我敢肯定即使试骑阶段过后，大多数人骑车都不会花很多钱。即使按照正常的价格来算，骑行一次也就花1块钱（约0.15美元）。这种定价机制对单车的使用模式有着变革性的影响。在北京，我发现我骑单车的距离可以短到两个街区，从来不走路。作为一个单车爱好者，我从来没有想过我会生活在单车随时可用，距离目的地几米远的地方就可以把单车停下并抛在脑后的世界里。
重庆和山地地形
西藏的拉萨小城因为ofo和摩拜的存在而受益良多。但在中国西南地区的重庆，情况却截然不同。为什么呢？很简单，重庆是个多山的城市。这就实实在在地说明了环境地形影响着消费者对于出行工具的选择。
在多山的美国城市，我们可以看到一种电力辅助共享单车。（注：我是美国Social Bicycles共享单车的一位投资人。Social Bycicles率先倡导无桩共享单车，并于近期推出了一种名为JUMP的电力辅助共享服务。）虽然在中国早期也出现过一些电力辅助系统，但多是由一些边缘竞争者提供的劣质单车。这种情况将会改变，在未来的几个月里“电动车”很有可能将出现在重庆和全球其他多山的城市。电动车当然需要充电，这是另外一个复杂的问题。Social Bicycles想出了一个办法，如果用户把单车放回指定的充电桩，他们就会获得经济奖励，比如折扣。
美国最新情况
无桩共享单车正在成为共享单车行业里的一个主流概念，而且很有可能将会渗透美国社会。但不幸的是，在这片自由之地，政府的监管是一个主要的障碍。我承认监管非常重要，否则我们的一些主要旅游城市就会出现混乱。
旧金山现在有一个明确的批准流程，其他城市也在纷纷效仿。Social Bicycles把它的JUMP电动车投放在了旧金山和华盛顿。Spin在西雅图和旧金山投入运营，Lime在美国几个地方运营。摩拜也在本月进军华盛顿。
美国市场与中国相比十分不同。除了纽约市以外，美国其他城市的人口密度并没有中国高，每个街角的单车可能会不够用。但是对波士顿的消费者来说，虽然这里的交通状况没有北京那么拥挤，与在中国骑一次15美分相比，美国用户可能也愿意花上一美元或者更高的价格来骑一次车。更高的价格意味着公司将会投放质量更高的单车，使用更加平滑的气胎，可能还会提供几种速度选择，放宽车座高度调整范围。很多主要美国城市有着崎岖的地形，比如西雅图和旧金山，我认为电力辅助单车将会在美国发挥重要作用。到底哪种模式适合美国，一年以后应该会见分晓。
我一直都对个人交通工具非常痴迷，所以看到这些发展我感到特别激动。GPS、移动计算和互联网连接，这些领域中一些看似不起眼的技术进步，却在突然间引发了一场关于交通工具的革命。这条路并不平坦，但我们最终会迎来顺风的局面。