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苹果在3月10日凌晨的发布会上除了公布了Apple Watch发售细节以及发布了全新的Macbook外，还带来了全新的医疗项目ResearchKit。简单来讲，ResearchKit是苹果专为医学研究者打造的一款软件基础架构。其相比针对个人的健康监控iHealth更进一步，通过于全球顶尖的医疗机构合作建立强大的数据库，进行进一步的医学研究和诊疗等。
苹果方面介绍，患者可以借助iPhone通过简单的检测，来对包括帕金森综合症等疾病进行基本的检测和记录，包括记录你的步态和平衡，同时通过相关的App共享相关数据，以促进该疾病的研究。
在发布会上，苹果COO Jeff Williams阐述了推出ResearchKit的初衷：目前，医学研究仍有几个方面的局限，一是参与者难招募，医学研究往往需要大量志愿者参与；二是调查数据偏主观；三是数据发布非常频繁。为了解决这些问题，苹果的思路是：全球已经有7亿部iPhone售出，而每部iPhone都是一个能记录用户健康信息的智能硬件，何不利用这个庞大的用户群体，让患者和研究人员共同参与到医学研究中？
的确，收集患者数据是医学研究的最大难题之一。例如，一个专家在研究心脏病的形成机制时，希望获取到最大规模的案例数据，但传统的医学研究项目一般要耗时多年才能采集到数千个案例，项目难度巨大。
但收集数据恰好是ResearchKit最主要的功能之一。通过ResearchKit，苹果可以将千千万万部iPhone转变成医学研究的工具。而利用这个工具，医学研究人员能够快速、广泛地收集来自全球各地的患者数据。
据ResearchKit技术文档中的描述，在数据收集方面，它已经预设了5种任务类型的模板，包括步态、敲击、6分钟的步行、空间记忆以及发声。除此之外，苹果也鼓励开发者创建出更多的新模式来吸收数据并和社区分享。并且，由于ResearchKit和HealthKit是打通的，这意味着研究员可以直接获得像步数、卡路里、心跳等比较直观的数据。
所有的ResearchKit应用软件，都是采用问卷以及手机数据采集的方式来获取疾病数据。比如研究帕金森综合症的mPower软件，是利用iPhone的触摸屏采集手部颤抖的信息，并用麦克风采集声音抖动的数据。
ResearchKit为医学研究人员提供了一个全新的病患数据获取渠道。不过，通过这个渠道获取的数据在精确度上将会受到两方面的影响。
一方面，由于iPhone定位高端市场，其用户群体相对偏年轻、富裕人群。因此，通过这个渠道所获取的数据难免会存在一定的样本偏差。另一方面，医学研究对采集数据的精准度要求非常高，这就对iPhone或Apple Watch这样的智能终端设备在数据采集的精确度上构成挑战。
尽管如此，依然有多位医学专家看好ResearchKit的未来。美国宾夕法尼亚大学的健康研究专家Mitesh Patel表示，“尽管ResearchKit存在一些不足之处，但是利用医学APP，能够带来医学研究上的改进，移动端APP也将是未来医学和药物研究的未来”。
可以说，ResearchKit将会在未来的医疗领域发挥无限的潜力。而对于苹果，ResearchKit是其布局医疗行业的一次深入扩展，也将是其改变医疗产业的一次机遇。
去年6月，苹果已推出了HealthKit初步布局医疗行业。据了解，目前美国已有10几家顶级医疗推出HealthKit服务试点项目，为医院建立病人健康信息数据库。同时，还有超过600个开发商将HealthKit整合到了它们的健康和健身应用中。
HealthKit只是为普通用户和医疗机构、开发者搭建了一个健康数据平台。而ResearchKit的意义则更为深远，它真正地启动了移动医疗机制，并且在这个过程中的核心角色是“医生”、是“医学研究人员”，通过移动端App能够真正地解决患者相关问题或提出治疗方案，这将触动移动医疗行业的“痛点”。
并且，这一切不只是停留在构想阶段。
目前，苹果已经正在和一些领先的医院进行合作，共同开发和测试ResearchKit，并首先推出了五款针对不同病症的应用，包括帕金森综合症、糖尿病、心血管疾病、哮喘、乳腺癌等。从下个月起，ResearchKit工具将完全开放给第三方开发者，届时，开发者们就可以利用这个接口开发出更多针对各种疾病的App。