虎嗅注：以下两篇文章分别来自威锋网与福布斯中文网，它们对图片社交应用Instagram最近产品上的改动以及背后反映出来的考虑进行了关注与评论，或许会启发你对产品及图片社交商业模式的思考。
最初想和别人不一样的Instagram，正和别人变得一样
文/lemone
最近，图片社交应用Instaram推送了两次革命性的更新。
一次是在上周五，解除了图片的正方形限制，用户可以分享自然尺寸的图片，包括更大画幅的竖拍或横拍图片及视频，用户现在可以上传三种格式的照片：正方形(square)，横图（horizontal)与竖图(vertical) 。而另一次是在今天，对其Direct功能进行了修改，你可以像微信一样在好友间发起对话，以图片或文字的方式回复对方。并且它还新增了群组功能，你可以将发现的美图发给好友一起讨论，但每个群仅能容纳15个人。
Instagram之所以能成为广受欢迎的社交应用，主要原因在于它只专注于图片本身。在这里，用户可以用图片传递信息或发现兴趣，这也是它和其他社交软件的区别所在。正是如此，它吸引了大量的忠实粉丝。
不过，这两次更新则意味着它开始尝试自我革新。
正方形图片已经成为Instagram独具特色的一个品牌标识，而关于它为何会选择正方形图片，有如下几种说法。
有一种说法是Instagram的设计原型是Polaroid。在国外，Polaroid的受众很广，而它最具特色的就是正方形的片子。某种意义上，Instagram很好地继承了它的文化。而从摄影的角度来看，6*6是最经典的构图尺寸，它能够让人脱离横向和竖向的取景思维，从而只将注意力放在构图上。哈苏、禄来、勃郎尼卡等经典相机首选画幅均是6*6的正方形尺寸。另外，也有一种说法是Instagram最初推出正方形是为了更好地适应iPhone 4等小尺寸屏幕手机。并且，标准化的正方形裁剪也让排版看上去更为整洁和美观。
不过，Instagram创始人Kevin Systrom在回答这个问题时是这样说的，“我们就是不想和别人一样”。现在来看，他当初的决定不无道理，Instagram已经创造了移动社交时代的正方形图片风潮，大量的用户被它们的拍摄模式教育成功。
那么，现在为什么它又要放弃正方形了？
其实不管Instagram如何教育，并不是所有的用户都会接受正方形构图，据Instagram的调查显示，有20%的用户为了保留图片的完整性，会使用一些第三方应用，比如Whitegram、Squaready等，给图片加上白底方形的边框。并且相比正方形照片，自然尺寸的照片也有许多优点。比如在拍摄风景时，横向构图能够增加空间感，而正方形的构图则裁掉了图片的场景感，裁掉了信息的丰富性。
另外，Instagram还有一个更大的目的，那便是商业化转型。就在它“解封”正方形格式的同时，它们还发布了一段《星球大战：原力觉醒》电影的独家视频，并使用16：9的宽频格式进行播放。而这一举动无疑是在表示，Instagram已经为各种广告大片和电影预告片准备好了播放的温床。
Instagram现在放弃正方形的标准化格式，一方面可以让用户有更多的表达空间，顺便刺激了用户生成内容的欲望。更重要的是，它能够在视频广告业务上更进一步。
而在社交方面，此前Instagram一直都不太注重用户间的深度交流与互动，其原有的Direct功能也比较简单，它只能显示好友赞了你的照片或评论，但无法直接回复。据称只有不到三分之一的用户使用该功能。
去年Instagram开始尝试社交方面的突破，并推出了一款与Snapchat相似的阅后即焚应用Bolt。不过这是一款独立应用，并且只能在美国、新西兰、南非等国家使用。而这次它直接在Instagram应用上动刀，这意味着它将从原来单纯的图片社交，开始向强关系社交应用迈进。
Instagram做出以上两大改变，一定程度上也是出于竞争对手的一些压力，比如VSCOcam、Hipsta、Looksee等应用，它们一开始并没有限定正方形的格式，并且有些也在开始向社交化转型。就拿VSCOcam来说，最初它只是一款模仿胶片滤镜的修图工具，但后来逐渐加入了社交功能，用户不但可以分享自己的图片，还可以关注其他摄影师的作品。目前VSCOcam的月活跃用户数超过2000万，虽然与Instagram近3亿的月活跃用户数相去甚远，但它无疑是一个强有力的竞争者。
VSCOcam界面
3年前，它被Fecebook以10亿美元收购时，马克·扎克伯格表示不急于通过Instagram实现盈利。但收购1年后，他便在公司财报电话会议上表示“Instagram上的广告投放将会成为商业化的重要部分，我们对它的盈利能力表示期待”。
出于商业化的追求，这个原本不想和别人一样、只专注于图片社交的应用，现在正逐渐变得和别人一样。
Instagram，改变的不只是方寸，而是世界观
文/范阳
全世界已经注意到了，Instagram取消了“只能上传正方形照片”的限制，用户现在可以上传三种格式的照片：正方形(square)，横图（horizontal)与竖图(vertical) 。也许只有哪一天Twitter宣布取消140个字的限制，才能让人们觉得更惊奇吧。
我也被Instagram的方形图片编辑框折磨过无数次，不过世上有些美好，只有失去之后才后知后觉。我知道人们总是一开始拒绝改变，然后慢慢习以为常。看到大多评论都是庆祝这一改版，作为Instagram的忠实用户，我依然认为取消正方形并不是一个好主意。让我细数以下理由：
1.方寸之间以观世界，这是一种独特的格式，也是微妙的情感。
Instagram的创始人说过他们在设计产品之初选择正方形照片首先觉得看起来很特别，其次排版很好看，也就是说，选择正方形更多就是出于审美的直觉。浏览Instagram上的照片流，恰恰有通过每一张微小的照片看到一个广阔世界的微妙情感。消除了统一的照片尺寸，这种微妙的情绪也随之消失。
2. Instagram失去了一种独有的标志。
每当我看到一张正方形的有精美滤镜效果的照片，我首先会联想到这张照片一定来自Instagram。允许上传不同尺寸的照片给这个平台所带来的好处不用多说，不过Instagram将会面对的一个处境就是：与竞争者越来越像。
3. 规则与限制是创造力的催化剂。
正方形的图片天生带着限制，就像黑白照片天生去掉了色彩而让人专注于画面本身一样，反而激发了用户产生独特的内容，在有限的画面里最大的表达他们的所见。改版后，用户不需要再有取舍的痛苦，不过我也担心这会降低整个用户社区的创造力：我们也会看到更多重复的内容，这张照片在VSCO上是这样，在Facebook和微信朋友圈里也是这样。多，有时也是少。
4. 在手机上我们也许不需要那么多横图。
Instagram的非直接竞争对手Snapchat“霸占”了竖图，并且以竖图(vertical)的视角作为自己的一个标志。横向的图片在相机摄影的时代最为流行，但是到了智能手机时代，我们拍摄照片的时候都是纵向（vertical)手持设备，拍摄竖图最多，也在浏览的时候更喜欢竖图。所以Snapchat一直坚持让用户通过自己的照相机镜头拍摄竖图，也只生成竖图格式的照片和视频。而Instagram加入更多横图是否会得到用户的喜欢，还有待观察。
5. Instagram迎来了一个新时代，却正在打破自身的宁静。
美国《大西洋月刊》杂志的编辑Robinson Meyer在他的一篇文章中提到，他觉得Instagram相比于其他社交网络，带给他最不一样的一点就是：宁静。很多规则的限定带来了这种宁静，在Instagram上你不能缩放浏览图片，你不能转发，你不能方便地发私信，你不能随处添加超链接，你也不能下载图片，你只是简单的拍照并且分享照片。如果Instagram未来从商业发展的角度考量也取消了这几种限定，很可能是一场灾难。
放弃正方形其实是一个“节制”与“想要更多”（如何取舍）的命题，每一个产品最终都想容纳更多人吸收更多内容，直到它变得巨大而不可控。现在的Instagram想让全世界的普通人通过照片记录他们的生活，也想让摄影师和艺术家呈现精美的作品，也想让年轻人在这 里交朋友，更想让广告主把他们的产品推销给这里的人群。更大的画面，更多的人群，更诱人的机会，这都无可厚非，而是否还能保持产品之初那种简单，这是最重要的。保持节制，这不只是一种美德，也是战略。