圣诞节到了，不管你过不过，看看热闹、沾沾喜气总归是好的。还有，不要再纠结圣诞老人存不存在的问题了，两家科技巨头—谷歌和微软都已经开始追寻圣诞老人的踪迹了，而且他们已经干了好多年。
然而，追踪圣诞老人（Santa tracker）这件事还真不是这两家科技公司提出的，早在半个世纪前的1955年，一个神奇的组织——北美防空司令部（当时叫北美大陆防空司令部CONAD）就开始干这件事了。后来，这个组织先是拉着微软合作，后来与微软分道扬镳，又找来了谷歌，而现在又与微软勾搭在了一起。晕，科技公司之间的竞争真是无处不在啊。
北美防空司令部？什么鬼
北美防空司令部（NORAD）是美国和加拿大两国组建的北美地区空中联合防卫组织。这个军事组织之所以做这件事，还是源于一个美丽的错误。1955年，一家报纸刊出一则广告，为那些想要与圣诞老人通话的孩子们提供了一个电话号码，但却把号码错印成了北美防空司令部的电话。于是，圣诞节他们的电话被打爆了。
然而，这个军事组织并没有煞风景，而是调用了手下的雷达，为孩子们检测起了圣诞老人的踪迹。后来，这项传统被保留了下来。每到圣诞节，NORAD都会组织志愿者接听世界各地的孩子们打进来的电话，回复他们发来的电子邮件。如今，他们还建起了网站（http://www.noradsanta.org/）来发布追踪情况，感兴趣的朋友可以上去围观。网站有包含中文在内的8种语言版本，无须翻墙。
怎么追踪？用雷达、卫星还有战斗机
NORAD追踪圣诞老人的依据是什么？很简单，通过各种技术手段获取驯鹿鲁道夫的红鼻子发出的红外信号。作为一家军事机构，追踪圣诞老人的技术手段非常高大上。有雷达、卫星、高速数码相机、喷气式战斗机，他们说的很认真，你们自己看。
另外，NORAD还在网站上公布了圣诞老人雪橇的各种技术参数，看起来绝不是个雪橇，是个飞毯啊。
北美防空司令部和微软、谷歌的分分合合
2006年开始，北美防空司令部选择与微软合作，用3D虚拟地球技术追踪圣诞老人。但是，一年之后，NORAD却又抛弃微软，选择了谷歌。谷歌发挥在地图方面的优势，在NORAD向人们展示圣诞老人的动态行踪图。可是，没几年时间，谷歌决定自己玩了，NORAD又重新和微软勾搭在了一起，微软帮助NORAD优化了网站设计，在网站的圣诞老人村里，增加了游戏、电影、音乐、图书等专区。另外，微软旗下的必应地图也加入了追踪。#来来回回，美帝真是让人看不懂#
和NORAD分开以后，谷歌搞的个网站叫GoogleSantaTracker（https://santatracker.google.com/，需要翻墙。）。网站和NORAD的类似，有学知识、玩游戏、听音乐、看视频等板块。
但是不同的是，NORAD认为圣诞老人是美国东部时间12月24日凌晨3点（北京时间下午4点）从北极出发，而谷歌认为美国东部时间12月24日凌晨5点（北京时间下午6点）出发。
谷歌要把圣诞老人还给孩子？
去年圣诞节，网络上流传着一篇文章，《谷歌杀死了孩子们的圣诞老人？》。文章写提到了一项研究：
Ithaca College的心理学教授Cynthia Scheibe自20世纪80年代就开始对儿童和成人就圣诞老人进行阶段性访谈。他发现孩子们就像一些小科学家一样在为一对矛盾假说来收集数据：带给你礼物要么是真的圣诞老人，要么是你的父母。
而对于这些小科学家来说，谷歌等搜索引擎无疑是最好的寻找证据的工具。“圣诞老人真实”在每年12月的搜索会出现高峰。而排名前列的搜索结果恰恰是为父母给出建议，如何告诉孩子真相或者在孩子自行发现真相之后如何应对。当然，孩子肯定也能用谷歌搜索到这些。
英国一项调查表明，54%的受访者儿童在遇到问题时会使用谷歌等搜索引擎，而26%的儿童会选择先去询问父母。而这些不会留下丝毫想象空间的客观、真实的搜索结果会将孩子们的美梦击碎。
这样的调查不禁让人想起了波兹曼的《童年的消逝》，他认为电子图像技术拆除了成人和儿童世界的隔离板，而如今互联网则在扮演着这样的角色。谷歌、微软等公司也或许意识了科技对孩子们带来的影响，才会花这么大心思通过参与“追踪圣诞老人”这种活动，以来维护孩子们对美好的期待。
现在北美防空司令部的网站上圣诞老人正在准备礼物了，距离谷歌网站圣诞老人还有1个多小时。怎么样，童心未眠的你要不要也参与一下？最后，今晚三里屯就不要去了，各位圣诞快乐！