出品 | 虎嗅科技组
作者 | 丸都山
编辑 | 陈伊凡
头图 | 视觉中国
3000多人的团队一夜之间原地解散，上半年国内芯片产业最大的新闻，就这样毫无征兆地发生了。
5月12日午间，虎嗅从OPPO方面获悉，“面对全球经济、手机市场的不确定性，经过慎重考虑，公司决定终止ZEKU（哲库科技）业务。”企查查信息显示，成立于2019年ZEKU，曾是OPPO旗下负责自研芯片的子公司。
这项声明让所有人都始料未及，也包括ZEKU团队成员。
“没有任何征兆。”一位接近ZEKU人士向虎嗅表示，在5月11日8点，公司全体员工接到通知明日停工，大家并不清楚是什么情况。5月12日上午11点，全员大会，公司直接宣布项目终止，所有人不再允许进入公司，停止所有业务，3000多人的团队原地解散。
这一切的发生甚至不符合逻辑。因为就在两个月前，OPPO 旗舰机型Find X6系列发布，ZEKU最引以为傲的成果，代号为马里亚纳MariSilicon X的芯片，彼时仍是那场发布会上的闪亮主角。
在华为海思因外部制裁而终止对手机芯片的研发后，ZEKU曾被视为继海思后，国产自研芯片最坚实的阵地。
OPPO自研芯片业务的背后，多少手机大厂在自研芯片上都折戟沉沙，手机厂商自研芯片的逻辑继续下去，是生门还是死局？
造芯很难，但似乎不得不走
手机厂商自研芯片，曾被视为是消费电子竞争激烈之下，寻求定制化和差异化的最佳选择。
彼时，手机厂商造芯成为一种趋势。“做系统的公司开始去开发、生产芯片。”新思科技的首席运营官Sassine Ghazi曾告诉虎嗅，“系统级公司越来越像半导体公司了。”这种趋势的本质是差异化——一颗通用芯片，能够满足客户不同的定制化需求，通过差异化建立竞争。核心是，手机厂商的竞争越来越“卷”了。
在这样的背景下，造芯成为了最难，但似乎不得不做的选择。手机厂商或通过自研，或通过投资的方式布局芯片。
2019年，OPPO正式成立了芯片TMG（Technical Management Group，技术管理委员会），但在当时这则消息并没有引起外界太多关注，业界认为OPPO造芯更多的可能只是一个噱头。
两个月后的OPPO未来科技大会上，OPPO创始人陈明永高调宣布，未来3年将投入500亿元人民币，进军底层技术自研，最核心的项目便是由子公司ZEKU推进的马里亚纳自研芯片。
如果说遍布全国的销售网络是OPPO的“面子”，那么从2020年开始，自研芯片就成为了OPPO心心念念的“里子”。
此后，OPPO开始在行业里整建制的挖走研发人才，囊括高通、华为海思以及紫光展锐等众多公司。有一种说法是，国内芯片设计岗位的工资就是ZUKU拉起来的。
ZEKU的招聘信息，由于事发突然仍未撤下，图片来源：BOSS直聘
在团队快速扩张下，ZEKU交上了一份还算理想的成绩单。
2021年12月，NPU芯片马里亚纳X正式亮相。一年后，音频芯片马里亚纳Y也在2022年的未来科技大会上发布。在会后采访中，OPPO芯片产品高级总监姜波还信誓旦旦地表示，“马里亚纳X是我们的第一步，马里亚纳Y则是我们漫漫长路上的一小步。”
这或许并不是姜波应付媒体的说辞，因为就在5月11日，ZEKU宣布被裁撤前，团队的研发工作仍未停止。
解散的这一年，恰恰是ZEKU最重要的一年。前述接近ZEKU的人士向虎嗅透露，今年三月份应用处理器刚刚完成流片，按照计划表，WiFI、蓝牙和gnss（全球卫星导航系统）定位的融合芯片也会在8月开始流片。明年年初，OPPO Find X7系列仍会携带ZEKU自研的芯片。看起来，就快到了收获成果的时候。
然而，就在研发投入即将兑现之时，OPPO自研芯片项目被毫无征兆地解散，团队成员此前数年的努力，一夜之间化为泡影。
手机厂商自研芯片，“死路”还是“生门”？
“今年的智能手机行业，注定不会太平”。在今年年初，多位从业者向笔者表达了这一观点。
但没人能料到，第一场惊动行业的暴雷，竟然会是以这种方式发生，主角竟会是OPPO。
根据第三方调研机构IDC的统计数据，今年一季度，OPPO以19.6%的份额再次夺回国内手机市场的头把交椅。双旗舰高端战略也初现成效：Find N2与Flip系列的发布让OPPO成为一季度国内折叠屏最大出货厂商，刚刚发布的Find X6系列也使OPPO在600美元市场中跻身前三。
很难相信，在这样的背景下，OPPO会以一种近乎决绝的方式切割自研芯片业务，但站在OPPO的角度来看，在当前的行业背景下，的确要算上一笔经济账。
首先是宏观市场的影响。尽管OPPO今年风头正盛，但市场的常态化低迷完全没有得到改观，IDC发布的数据显示，今年一季度国内智能手机出货量约为6544万台，同比下降11.8%，即使是市场份额最高的OPPO，一季度出货量也下降了8.8%。
自研芯片堪称天价的投入，显然是现阶段手机厂商们的沉重负担。
一位接近OPPO内部的人士向虎嗅透露，如今ZEKU仍保持着3000人左右的员工规模，其中80%都是研发人员，若按照芯片设计岗位平均50-60万的年薪计算，仅薪酬成本这一项ZEKU每年就要耗费15-18亿元人民币。
此外，芯片的流片成本也是一项无法忽略的存在。据悉，目前已发布的两款马里亚纳芯片皆基于台积电6nm工艺制程，而根据彭博社此前的预测，台积电6nm制程的单次流片成本就高达1500万美元。而目前，这样的流片业务正在面临更加不确定的国际环境。
从市场表现来看，自研芯片很好地承担了OPPO品牌建设的工作，基于两款马里亚纳芯片，OPPO能更有底气地宣称自己是一家“基于底层技术”研发的公司。
但从实际效果来看，自研芯片对于OPPO在市场上的销量究竟能有多少，这基本无法量化。而且无论是NPU芯片，亦或是蓝牙芯片，对于用户实际体验的提升都较为有限。
值得一提的是，回顾智能手机行业发展史，真正能称得上走通的也只有“两个半公司”：苹果、华为，还有那个后期被自家手机部门都嫌弃的三星Exynos。多位业内人士向虎嗅表示，三星的芯片良率很低，这与三星IDM模式有很大关系。从这个角度看，使用自研芯片的OPPO，能否算得清这笔经济账，还是个问题。
从这个角度看，此时关停芯片业务对OPPO来说或许不算是一件坏事。
Tips：我是虎嗅前沿科技组张晋源，关注消费电子、半导体及元宇宙相关行业，欢迎交流（请务必备注商业身份，谢谢。微信：18510113471）。
