本文来自微信公众号：Nature Portfolio （ID：nature-portfolio），作者：Yvaine Ye，原文标题：《新冠感染周期每六个月一次？专家研判中国疫情》，头图来自：视觉中国
中国最近再次出现感染高峰，研究人员对此并不意外，他们认为在中国解除防疫措施加上高传染性变异株占据主导后，未来的感染周期为每6个月一次。但研究人员提醒，感染高峰的背后有出现新变异株的风险。
“坏消息是，这种病毒现在会造成反复感染，”美国华盛顿大学健康指标和评估研究所的流行病学家Ali Mokdad说，“我们现在担心这种病毒会产生一种能与当前毒株抗衡、致病力更强的新变异株。”
这波感染主要是由传播力超强的Omicron亚型——XBB.1.5——导致的，这个亚型去年8月首次在印度发现。中国权威呼吸病学专家钟南山预计，6月底最高峰感染人数约每周6500万人。
这是自去年12月取消所有防控措施以来的第一波再感染高峰，去年12月放开管控后曾出现一大波Omicron感染。
钟南山表示，中国民众的疫苗接种率已经超过90%，去年12月的疫情高峰时至少有85%的人口感染。不过，人群免疫一直在减弱，而且XBB能逃逸来自疫苗和既往感染的保护。Mokdad说，虽然XBB还没有让住院率和死亡率大幅上升，但感染人数可能会给中国的医疗系统带来压力。
XBB在世界其他地方也出现了感染小高峰，如新加坡和美国。
Mokdad说：“现在各地都是这种情况，只不过中国的人口基数大，所以表现得更明显。”
北京大学免疫学家曹云龙和他的团队发现，中国去年12月的主要流行株——Omicron变异株BA.5和BF.7——诱导的抗体对XBB这类变异株能提供约四个月的保护[1]。
美国波士顿大学流行病学家Kayoko Shioda表示，从其他国家前几轮新冠感染中可见，XBB的传播力比早先的毒株更强。她说：“一旦进入人群，XBB就会迅速扩散，比其他变异株更快成为优势株。”
去年12月，中国在20天内有超过2亿人感染了新冠病毒。曹云龙说，考虑到当前个体免疫背景的差异，如抗体水平等，这一波感染预计会持续几个月。他说：“今后的感染高峰会逐渐变得平缓，但每个周期会拉长，这是我们当前在美国等国家看到的趋势。曹云龙表示，美国民众依然在感染，只不过不再同时感染。“更平缓的感染曲线也能减轻医疗系统的压力。”
新加强针
由于中国不再发布新冠感染病例数，最新一轮感染到底有多少感染者很难明确。但北京卫生当局表示，北京4月中报告的新冠感染人数是3月末的4倍。曹云龙说，没有准确数据很难估算感染人数。但根据他以往的研究，他估计中国至少有30%的人会在这轮疫情中发生再感染，相当于超过4亿人。
科研人员表示，建立完善的监测系统来追踪新出现的变异株非常重要，因为感染周期会一直循环往复。能取代当前毒株的新变异株仍需要警惕，Mokdad说，“想象一个传播力和XBB差不多的Delta类型变异株，这将带来极大的破坏力。”
追踪新冠病毒的演化还能让科研人员相应地更新疫苗加强针。
面对挥之不去的新冠疫情，北京和上海等中国主要城市已经开始接种北京神州细胞生物技术公司的四价新冠加强针。该疫苗在3月被首次批准紧急使用，能针对新冠变异株Alpha、Beta、Delta和Omicron BA.1提供广谱保护。神州细胞上个月宣布，该疫苗作为一剂加强针最长能在4个月里预防82%的新冠病毒感染——包括XBB导致的感染。该疫苗临床试验的最终结果尚未发表。
钟南山表示，中国正在研发针对XBB的疫苗。虽然当前疫苗防重症和防死亡的效果很好，但它们无法在防感染方面提供长期保护。曹云龙说：“这不是说我们就应该躺平。反复感染，即使感染的是XBB这样的温和株，也会导致长新冠等健康问题。老年人等脆弱群体仍有出现重症的风险。”
参考文献：
1. Chen， X. et al. Lancet Reg. Health West Pac. 33， 100758 (2023).
原文以China's rolling COVID waves could hit every six months — infecting millions标题发表在2023年6月7日《自然》的新闻版块上
本文来自微信公众号：Nature Portfolio （ID：nature-portfolio），作者：Yvaine Ye