“不会跳舞的人自我陶醉、手舞足蹈，令人尴尬”，这大概是不少人对于“尬舞”一词的理解。然而“尬舞”一词从何而来？这个近来热度飙升的词语又是如何火起来的？
事实上，根据公开资料显示，尬舞本是街舞专业用语，也称斗舞，指相互舞蹈的比较。
早年，“尬舞”这个词见于台湾。在几年前，甚至还有一款名为《尬舞online》的网游。这款游戏被称为是《劲舞团》的续作，而“尬舞online”正是其台服名称。
不过在大陆，“尬舞”是从2016年才开始逐渐为人所知的。记者查阅百度搜索指数，至少在2016年7月以前，百度搜索指数为0，也就是说在此之前完全没有人搜索过“尬舞”这个词。
2016年5月，一部名为《舞法天女朵法拉》的儿童剧为“尬舞”一词提供了无数表情包，同时也让不少网友接触到“尬舞”这个词语。
在这部被网友评价为“观看五分钟，尴尬两小时”的魔幻主题电视剧中，小演员们拥有着强大魔法力量，不过他们“一言不合就跳舞”，每个法术蓄力全靠跳舞，每放一招前也都要跳舞。在网上的一段视频中，暴走漫画主编王尼玛将之调侃为“发明了全新的舞蹈流派——尬舞”。
于是，网友理解中的“尬舞”开始偏离其本意。“不懂跳舞的人对扭身体，使场面一度尴尬”，成了不少人对于这个词语的理解。
此后，网络直播的广场舞更加助推了“尬舞”的传播。
2017年2、3月份，郑州人民公园内几位大叔大妈自创的“逆天摇摆抽筋舞”走红网络。凭借魔性的舞姿、夸张的动作和凶悍的表情，这个通过直播跳舞而受到关注的广场舞团队，被网友冠以“尬舞天团”的称号。
对于这个“天团”的舞姿，有媒体这样形容——“有人竖着拇指与食指，像举着两把手枪，有人半蹲状，双手跟着节拍往下摆动，像给麦苗施化肥，还有人跟着节拍不停抽搐“触电”，有人跳舞中间模仿猴子的动作……”
跳广场舞的大叔大妈为“尬舞”添加了更形象的注脚。而网友对这样的理解似乎都很接受。随即，不少带有“尬”的新词出现。有网友将尴尬地聊天称为“尬聊”，尴尬地唱歌称为“尬唱”。最近，中国版《深夜食堂》在网上遭遇差评，对于黄磊在剧中的表演，有网友调侃为“尬煮”。
对于网络上类似的说法，有网友认为幽默风趣，只是一种新的表达方式，并无不妥；不过也有人觉得不太能理解。
南开大学文学院传播系主任陈鹏在接受记者采访时表示，随着互联网的发展，有越来越多的网络语言形成。“网友可以在互联网平台上结成非常大的社交圈，形成共识性语言。”
他同时表示，这样的语言有自己的生命周期。“有很多这样的语言就流行过去了，并没有沉淀下来。”他认为，此类语言“只要不对我们的社会生活、道德底线构成冲击影响，可以让它自生自灭”。“但是对于那些影响到社会生活、道德底线的语言应该采取一些措施，进行纠正。”