作者 | 刘丹如
直播后半场，虽然尚未有明确的赢家，但离场的玩家名单正在不断增加。有人输光了筹码无奈离场，有的人则决定调整方向，杀入新的蓝海。
YY旗下直播平台ME直播属于后者。6月22日， ME直播宣布将在6月 30日关闭服务器，之后无法登陆App。公告表示，旧版ME直播会升级为新版本，而新版的ME直播变成了一个没有直播功能的视频交友软件，目前已经在安卓市场上线。
ME直播是YY于2016年2月推出的移动直播软件。去年三月，为应对直播领域的竞争，欢聚时代曾表示投入10亿资金杀入移动直播领域，而ME直播则肩负对标映客的重任。 但实际上,从去年12月14日开始，ME直播在iOS上就没有再进行更新。
YY对三声表示：“我们从去年年底开始在逐步轻度地探索视频社交方向，今年5月开始对ME直播的整体定位进行调整。”
ME直播的转型来自于他们对于平台上直播内容的观察。在做直播业务的过程中，他们注意到有很多素人主播大部分时候的直播内容就是跟来互动的观众聊天，直播间内其他观众也会参与一起聊。YY说“用户表现出了明显的社交倾向，而这带给我们一些启发是，在直播场景或形式下用户有社交的需求。”
曾肩负重望的ME直播
YY创始人李学凌曾对ME直播寄予厚望
ME直播在上线之初也曾被欢聚时代寄予厚望。2016年3月5日，欢聚时代CEO李学凌表示： “过去，我创造YY，今天我要发明ME！”。
作为PC时代直播行业的规则制定者，欢聚时代推出ME直播，瞄准的正是从2015年后半年开始日趋火热的移动直播市场。在YY对于移动直播的布局中，分别推出了垂直财经直播的“知牛”，主打游戏的“虎牙”，以及定位于泛娱乐内容的“ME直播”。
但在ME直播入局之前，市场上已经有映客、花椒等发展迅速的直播平台。为了应对同行激烈的竞争，欢聚时代宣布将投入十亿在移动直播市场。
YY试图在移动端市场制造秀场之外的商业模式和规则。
靠着YY的投入，ME直播上线不到一年时间也迅速聚集了上百万的用户。YY告诉三声说：”结合明星IＰ的互动直播综艺，是ＭＥ直播在内容上的尝试，这些活动对直播业务的拉动作用也很显而易见。”
但由于入局时间晚，百万级别的用户量显然不足以让ME直播进入第一梯队。而明星策略所起到的作用也十分有限，据另一家直播平台的运营人员表示，根据他们曾经举办明星活动的经验显示，明星只能带来一时的用户增量，但明星走后这些用户很快就会流失。该运营人员表示：“明星只能作为品牌手段，但对产品日常用户活跃并没有太大帮助。”
不仅仅是ME直播，曾经风光一时的移动直播平台，在2017年无一不面临着用户增长放缓和资金链难以为继的窘境。无论是此前的领航者映客，还是背靠巨头的ME直播，大多数主打泛娱乐内容的直播平台最终都没有逃脱出秀场直播的桎梏，创造出新的可持续的内容生态和盈利模式。一大批中小平台陆续倒闭，映客也未能继续独立发展。对于ME直播而言，可选择的路并不多。
视频社交新蓝海
从直播平台转型视频社交，这条路实际上早已有人进行了尝试。
去年十月，Meerkat所属母公司Lift On Air的CEO Ben Rubin在其Twitter上宣布已将Meerkat从App Store下架，并称Meerkat团队没有解散，接下来会集中精力在新产品 Houseparty 上。
而这个新产品Houseparty正是一款主打视频社交的多人视频聊天应用。2016年6月，Houseparty上线不久就蹿升到了北美 App Store 榜单前三。去年12月，Housparty在App store上的下载排行超过了Facebook，资本也对这款新型社交应用产生了巨大的兴趣。有外媒称Houseparty完成了一轮由红杉资本领投的5000万美元融资。
与此同时，同类的群聊视频也开始在国内外崭露头角，一种新的共识是：视频群聊有可能成为下一代主流的社交方式，而这一领域目前还没有太多玩家。
ME直播的转型是看重了视频社交的潜力。在YY看来，在线上社交的场景中，视频社交会和曾经的纯文本交互、图形界面再到语音实时交互一样，最终成为最流行的媒体交互形式。YY对三声表示“这是YY在直播社交方向上探索的初心。”
事实上，YY也确实具有转型视频直播社交的能力。一直以来，欢聚时代都是一家工程师文化导向的技术型公司。据了解，目前欢聚时代三千多名员工里有近60%是研发人员，技术和发明性专利申请总量超过600件。
2008年至今，他们在音频、视频压缩还原的核心算法，网络通讯协议的底层技术等方面积累了大量经验。2012年开始，他们就对移动直播的研发进行布局布局，这些都为ME直播转型视频社交提供了技术支持。
除了正在转型的ME直播，欢聚时代还在最近参与投资了社交软件探探，而探探的联合创始人潘滢则表示：“社交与视频有非常多的交叉点，尽管那可能是2-3年之间发生的事，此次融资（YY）只是精神层面上的支持，我们是本着长期的战略发展，以及探讨最新的社交模式—视频社交而走到一起的。”
显然，尽管目前视频社交的趋势还不清晰，但相比布局移动直播领域的滞后，这一次YY已经提前做好了进军视频社交的准备。而在这一片战场上可以预料的竞争也将十分激烈。不久前，陌陌也上线了主打一对一视频社交的快聊，而在独立产品中陆续出现了开PA、现在视频、Loops 等数十款类似产品。