今日（12月14日）午间，诗人余光中在台湾高雄医院过世，享年89岁。
根据台湾东森新闻报道显示，耄耋的余光中起初只是因为气温偏低、略感不适而到医院小住静养，在发现有中风和肺部感染的迹象而转进加护病房后，余光中病情急转直下，短短一天之后，这位著名的“乡愁”诗人、散文家、翻译家就在亲人的陪伴下离开了人世。
他一生从事诗歌、散文、评论、翻译工作，代表作有《乡愁》《白玉苦瓜》《记忆像铁轨一样长》《分水岭上》等。曾被梁实秋赞叹：右手写诗、左手写散文，成就之高、一时无两。余光中在学生时代便熟读济慈，此后诗歌的风格也与之一脉相承。
据公开资料，余光中于1928年生于南京，抗日战争打乱了他原本平顺安逸的童年，只能随父母流亡与江苏、安徽等地。1949年，转入厦门大学外文系，随后迁居香港。1950年正式移居台湾，进入国立台湾大学外文系三年级就读。1958年10月，赴美国爱荷华大学攻读艺术硕士。这段时期，余光中翻译了《梵高传》《老人与海》，出版了诗集《钟乳石》。
在大部分国人心中，对余光中的定位始终是“乡愁诗人”。1971年，离开大陆23年的他仅用20分钟创作了《乡愁》这首诗，广为流传。而在1992年首次回到大陆之后，25年间往返大陆超过60次。
此后大陆掀起了一波“余光中热”。2002年以来，福建、常州多地曾专门举办余光中诗文系列活动。来自北京、上海、台湾的演员来到现场朗诵余光中不同时期的作品。2004年，华语文学传媒大奖也将散文家奖颁给余光中。而实际上，大多数读者对余光中的印象还停留在“乡愁诗人”这一评价中。
但余光中似乎并不认同。此前在接受媒体采访时还戏称：
这些年回大陆太频繁，乡愁诗写不出来了，回乡诗倒是作了不少。
余光中的晚年远离城市和科技，平时拒绝用手机和电脑，写稿都坚持手写。寄情山水自然之后，也创作了许多“环保诗歌”，累计上百首。其中，《冰姑雪姨》把冰雪比作姑姑阿姨，以关注全球变暖；《控诉一只烟囱》则是表达对空气污染的担忧。
而这位清癯的“学者派诗人”亦有其尖锐的一面。20世纪70年代，台湾也曾处于一片肃杀的气氛中，余光中曾参与两场浩浩荡荡的文学论战——现代诗论战、台湾乡土文学论战。在现代诗论战中，唐文标反对现代主义诗歌“西化”和脱离现实的倾向，余光中对此的反驳十分犀利，直接在《诗人何罪》一文中称唐文标持有“左倾文艺观”，给唐文标扣上了一顶“红色”的帽子。
在乡土文学论战中，余光中在1977年8月发表《狼来了》一文，文中他直指台湾乡土文学就是大陆的“工农兵文艺”，并在文章开头引用毛泽东《在延安文艺座谈会上的讲话》，暗指乡土文学与其主旨一致。这在“白色恐怖”时期的台湾确实无异于政治迫害。
徐复观在《评台北“乡土文学”之争》一文中指出：
余光中给年轻人所戴的恐怕不是普通的帽子，而可能是武侠片中的血滴子。血滴子一抛到头上，便会人头落地。
这场论战，使余光中一生都背负着“陷人于不义”的恶名。
除此之外，2012年，《经济学人》杂志以“bumbler”（失败、搞砸）形容马英九，而余光中则将其解释为“拙”，即大巧若拙、大智若愚的意思。也引发了评论者的争论，认为其“媚上”。
然而，曾身处舆论漩涡的余光中先生已然西去，围绕着他私德与声名的争论也终将消散。就如同他曾说的那样：
“私德有如内衣，脏不脏自己知道。声名有如外套，美不美他人评定。”