不幸福是出轨的起因还是后果？

出轨，似乎是亲密关系逃不开的一个话题。

对于任何人来说，另一半在未得到同意、不知情的情况下，与其他人建立了感情或者性关系，都是一种“伤害”。不管是身体上的出轨（即与他人发生性行为）还是感情上的出轨（即与他人建立情感联系并伴有亲密互动），都对个人的心理健康和关系本身造成破坏性的后果。

有人说，出轨是因为关系先出了问题，从而导致伴侣一方逃离关系去寻求其他慰藉；但也有人认为，这是出轨者的借口，出轨才是导致关系不幸福的罪魁祸首。

那么，出轨究竟是关系问题的起因还是后果？今天我们来看一篇科学研究的文献，将用长达12年的跟踪研究为我们做出解释（Stavrova et al.， 2023）。

研究背景：关于出轨的困惑

许多经历了情感背叛的人，都会忍不住问自己一个问题：是因为我们的关系有矛盾，才导致Ta出轨吗？是不是没有出轨的对象A，也会有对象B和C？的确有理论支持了这一残酷的现实。根据约会不忠的投资模型（The Investment Model of Dating Infidelity），出轨是关系运作不良的结果（Drigotas et al.， 1999）。研究发现，在出轨事件发生之前，出轨者和受害者的个人健康和关系幸福感就已经逐渐下降。

对于出轨一方来说，关系满意度较低、性问题和沟通问题较多的个体往往更有可能出轨，这可能是他们一种管理痛苦的策略（Scott et al.， 2017）；而对于受害者一方来说，个人幸福感的下降可能会降低他们对伴侣的吸引力，导致伴侣去寻找其他的替代人选。

也就是说，个人健康状况和关系质量的恶化，的确可能先于出轨和被出轨的事件发生。但同时，也有其他心理学理论不认同这一观点。

关系理论（The Relationship Theories）通常将夫妻生活中的压力事件（例如出轨）描述为夫妻心理困扰和关系不满的核心影响因素（Karney & Bradbury，  1995; Lavner & Bradbury， 2010）。

出轨者可能会因为出轨行为带来的内疚感、道德形象受损和隐瞒出轨的压力而经历较低的心理健康，有研究发现，出轨行为与出轨者的心理困扰和抑郁的增加有关（Hall & Fincham，2009）。从受害者的角度来看，出轨是对信任的严重侵犯，可能会导致愤怒、缺乏自尊，甚至严重的抑郁发作（Whisman， 2016）。

即使婚外情从未曝光，伴侣出轨也可能会产生巨大的负面后果。幸福感下降，或许并不是出轨的警报，而是出轨所必然承受的后果和代价。

研究过程：探索出轨事件和幸福感的动态关系

基于理论和实证研究对该观点的争议，一项发表在《Psychological Science》的研究使用了具有全国代表性的德国成年人样本（N = 14，216），对其进行了长达12年的跟踪研究（Stavrova et al.， 2023），尝试给出轨的争议提供一些“答案”。

研究从出轨受害者和出轨肇事者两个角度考察了出轨事件和个人/关系幸福感的动态关系，并通过跟踪经历过出轨的人的幸福感变化并与对照组（没有经历过出轨的夫妻）进行对比，以确定幸福感的下降是否发生在不忠经历之前和/或之后。

那么，如何确定个人幸福感和关系幸福感的指标呢？研究选取了包括关系满意度、生活满意度、关系质量、亲密、钦佩、优势、冲突、自尊等一系列相关指标，来衡量个人幸福感和关系幸福感。由于数据具有嵌套结构，为了研究出轨事件前后关系和个人幸福感的时间动态，研究使用了不连续变化模型（Discontinuous Change Models）（Singer & Willett， 2003）。

研究结果：出轨前/后的幸福感变化曲线

1. 出轨事件之前，幸福感已经恶化

研究发现，对于出轨的肇事者和受害者来说，在出轨事件发生之前，大多数幸福感指标都已经逐渐恶化。

对于出轨者来说，这种下降可能是开始外遇的原因；而对于受害者来说，个人幸福感的下降可能会降低吸引力，导致伴侣寻找替代方案，从而发生出轨行为。当然，这并不意味着出轨是受害者的过错，我们不希望看到关系以出轨和背叛的方式产生破裂，但同时也需要关注到，或许在出轨事件发生之前，有一些值得我们注意到的危险信号。

2. 承诺越高，出轨的余波振荡越大

根据预期违反理论（The Expectancy Violation Theory），高度忠诚的人可能会对不忠事件表现出更强的负面反应（Burgoon， 1993），本研究得出了与该理论一致的结果。

研究发现，在事件发生前对这段关系投入较多的人，在出轨或被出轨后，幸福感往往会更严重地恶化。更高的承诺可能与更高的关系期望有关，而当期望被违反时，也就产生了更强烈的失望。

3. 男性出轨者受到的负面影响更大

之前的研究者们认为出轨现象是存在性别差异的。例如，男性比女性更有可能出轨，男性的出轨有时被认为比女性的出轨更合理（Fincham & May， 2017）。

有趣的是，本研究发现，男性出轨者比女性出轨者受到事件的负面影响更大，女性出轨者甚至倾向于在事件发生后经历个人幸福感的逐渐增加。这可能的原因在于，女性（相对于男性）更有可能将关系不满视为出轨的原因，因此女性出轨可能会给伴侣敲响警钟，导致伴侣积极的行为改变。

4. 新关系的开始，有助于走出伤害

研究还探讨了出轨的影响是否会超越发生出轨的这段关系，即使在分手后（如果分手）也会影响个人的幸福感指数，并延续到下一段关系中？

最终结果发现，经历过出轨的人如果分手后没有开始一段新关系，那么幸福感会持续下降；而一段新关系的开始有助于人们脱离出轨带来的伤害。（你是否看过影视作品中一段新关系治愈了上一段关系伤害的桥段？研究证明这是真实的，但当然，我们并不鼓励将一段新关系纯粹当作工具性的使用。）

出轨与我们个体和关系的幸福感息息相关，但并不意味着幸福的绝对丧失。如同婚姻治疗师Esther Perel所说，出轨毫无意外是一种伤害性行为，它可能直接导致关系的破裂，但有时候，它也能“变危机为机遇”，让亲密关系产生新的可能。希望通过这篇研究，能够帮助一些伴侣更深入地了解出轨行为的起因和后果，并通过坦诚、努力和专业支持，让关系得以重建，同时让每一个个体也能够恢复幸福感。

参考文献

Burgoon， J. K. (1993). Interpersonal expectations， expectancy violations， and emotional communication. Journal of Language and Social Psychology， 12(1-2)， 30-48.

Drigotas， S. M.， Safstrom， C. A.， & Gentilia， T. (1999). An investment model prediction of dating infidelity. Journal of Personality and Social Psychology， 77(3)， 509.

Fincham， F. D.， & May， R. W. (2017). Infidelity in romantic relationships. Current Opinion in Psychology， 13， 70-74.

Hall， J. H.， & Fincham， F. D. (2009). Psychological distress: Precursor or consequence of dating infidelity?. Personality and Social Psychology Bulletin， 35(2)， 143-159.

Karney， B. R.， & Bradbury， T. N. (1995). The longitudinal course of marital quality and stability: A review of theory， methods， and research. Psychological Bulletin， 118(1)， 3.

Lavner， J. A.， & Bradbury， T. N. (2010). Patterns of change in marital satisfaction over the newlywed years. Journal of Marriage and Family， 72(5)， 1171-1187.

Scott， S. B.， Parsons， A.， Post， K. M.， Stanley， S. M.， Markman， H. J.， & Rhoades， G. K. (2017). Changes in the sexual relationship and relationship adjustment precede extradyadic sexual involvement. Archives of Sexual Behavior， 46， 395-406.

Singer， J. D.， & Willett， J. B. (2003). Applied longitudinal data analysis: Modeling change and event occurrence. Oxford University Press

Stavrova， O.， Pronk， T.， & Denissen， J. (2023). Estranged and Unhappy? Examining the Dynamics of Personal and Relationship Well-Being Surrounding Infidelity. Psychological Science， 34(2)， 143-169.

Whisman， M. A. (2016). Discovery of a partner affair and major depressive episode in a probability sample of married or cohabiting adults. Family Process， 55(4)， 713-723.

本文来自微信公众号：家姻心理（ID：gh_b23d067f4e3c），作者：王宵悦，编辑：甄卓，责编：高文洁，美编：卢思伶