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《皇家学会会刊B辑》刚发了一个很迷的新研究：感染弓形虫的人类更可能去……创业。
感染弓形虫更可能去创业？| 电视剧《硅谷》
弓形虫（Toxoplasma gondii）是一种原生动物寄生虫，它能感染100多种哺乳动物，但却只能在家猫和野猫的体内有性生殖。大凡对宿主有要求的寄生虫，一般都会采取一些手段，帮助自己进入指定的宿主体内。弓形虫自然也不例外：实验发现，被弓形虫感染的老鼠会发生大脑化学层面的改变，这样的老鼠不再害怕猫尿的气味，就更容易被猫吃掉，把弓形虫传给猫。
类似的招数很多寄生虫都会，比如一种吸虫 Dicrocoelium dendriticum 会操纵蚂蚁晚上爬到草叶尖端，白天回巢，每晚重复，直到连草带虫一起被牛吃掉为止。（白天不能停留在草尖，不然会连蚂蚁带吸虫一起被太阳烤干。）又如另一种吸虫 Euhaplorchis californiensis 会操纵鱼类浮到水面翻起肚皮，本来鱼的背黑腹白是保护色，一翻身白色朝上，从天空中看就十分显眼，很容易被鸟类发现并吃掉。
弓形虫也可以感染人类。全世界感染弓形虫的人可能约有20亿，但几乎看不出症状，也没有明显的健康损伤。（例外是，孕妇在孕期初次感染寄生虫会伤害胎儿，但如果此前已经染上就没事儿。）
当然人类对弓形虫而言不是什么好地方，因为很少有人会被猫吃掉。但人和老鼠都是哺乳动物，用来操纵老鼠的东西，在人身上大概也会有一点效果。过往的研究已经发现，感染弓形虫的人也有更大风险遭遇车祸、患上心理疾病、变得更神经质、容易滥用药物和自杀。产生这些变化的原因还不完全清楚，但弓形虫似乎能导致激素与神经递质的代谢发生变化，比如感染后睾酮增加，而睾酮是和冒险与冲动行为有所关联的。（以及感染弓形虫并不会一致地令人更想养猫。）
不要拿弓形虫作为你吸猫的借口 | GIPHY
而这次的研究则突发奇想把它扩展到了商业领域。它的点子源自一对夫妻，两人一个教生物一个教商学，聊天的时候突然想到在商界里测试弓形虫的效果。冲动、寻求刺激、敢于冒险、富有野心，这些特征通常是和创业活动联系在一起的。如果弓形虫能加强这些性格特质，岂不是说感染的人更可能……去创业？
别想太多，我们就是放一张创业CEO的照片 | JD Lasica/Wikimedia Commons
结果惊人：对于大学生而言，感染弓形虫的人有1.4倍的概率选择商学院，1.7倍概率选择“管理和创业”作为主修方向，而非选择金融、会计或者市场营销；而那些参加创业相关活动的人里，感染弓形虫的人有1.8倍概率是已经创办了自己的公司。
最奇怪的是，一个国家的弓形虫感染率竟然和这个国家的创业活动有很好的关联。根据全球创业观察（GEM）数据库进行的分析表明：感染率高的地方，居民有近期创业意向的比例更高，正在进行创业的比例更高，表示“害怕失败所以不敢创业”的比例更低，所有这些都是统计显著的。
猫主子可能也很想去创业 | Tom Fonder / Rachael Robins
这项研究自己只做了相关性，还不足以确立因果。但考虑到过往在啮齿类和人类里的研究，如果真的因果性成立了也毫不意外。作者在论文中猜测，既然有充足证据表明感染会让人恐惧感降低，那么感染者因此变得勇于创业也很说得通。我觉得这个猜测十分合理，毕竟老鼠就是变得更不怕被猫吃了嘛……
喵 | Tom Fonder
参考文献：
Johnson SK, Fitza MA, Lerner DA, Calhoun DM, Beldon MA, Chan ET, Johnson PTJ. 2018 Risky business: linking Toxoplasma gondii infection and entrepreneurship behaviours across individuals and countries. Proc. R. Soc. B 285: 20180822. http://dx.doi.org/10.1098/rspb.2018.0822
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