本文来自微信公众号：新乡土（ID：xinxiangtuzhongguo），作者：任知言（武汉大学社会学院博士），原文标题：《任知言 | 因彩礼谈不拢退婚的女方家长，“这是态度不是钱的问题”》，头图来自：视觉中国
春节期间，笔者回到了家乡西安，处于90后尾巴的我们似乎都到了需要成家的年纪。这次回家，作为还未结婚的大龄青年，虽然学业尚未完成，也难免成为被讨论的重点对象。在和亲戚朋友的交流中，我发现近些年一直被诟病的彩礼问题，需要辩证看待。
一、作为态度判断依据的彩礼
在和家人的聊天中，听到了两个很有趣的案例：L伯伯女儿和男友谈了快两年，两人家境相当，都是西安本地人，去年到了谈婚论嫁的阶段。在两家人商量婚事的环节，女方家里说彩礼不需要很多，图个彩头，12万6就可以，男方家里觉得既然只是图个彩头，那不如就8万8，意思一下就好。女方父母在这一点上并不妥协，因为多数城市独生子女家庭父母并不会要女儿的彩礼，一般都是给女儿带回自己的小家庭使用。后来两家人都觉得对方因为小事就斤斤计较，最后一拍两散，取消了订婚。
L伯伯说自己的打算是如果男方给了12万6，自己给女儿添一些，刚好凑整到20万给小两口使用，皆大欢喜。男方家庭完全能够负担这几万块的彩礼，他觉得对方并没有很重视自己的女儿，这是态度而不是钱的问题。
H阿姨的儿子去年结婚，婚前也是到了双方父母谈彩礼以及婚礼的筹备阶段，他们家当时因为买房花了不少钱，没有太多额外的钱，但是H阿姨说彩礼就按照女方父母的意思来，他们也不知道多少合适，会全力以赴。女方那边说他们很理解男方那边的情况，最后要了10万彩礼，另添了10万给两个孩子日后生活用，直到现在两家都相处得很好。H阿姨说她当时看了很多高价彩礼的事情，担心得睡不着觉，但是其实多数家庭还是好讲道理的，只要你拿出诚意，对方不会在彩礼方面为难，关键要看是不是用了心。
二、作为女性怀胎育儿保障的彩礼
今年的同学聚会，和几位同学聊起了彩礼问题。F同学性别女，211硕士毕业，目前在接受家里安排的相亲。当提到彩礼问题时，实际上她的家里人说，既然大家都是城里孩子，房子车子双方父母都会提供，其实彩礼要不要都不重要。但是F同学坚持认为彩礼是必要的，她说彩礼对她来说是一种保障，是一种来自父母和家庭之外的物质保障。
她认为自己虽然有不错的工作，但是进入婚姻后势必会生育以及有陪伴小孩的哺乳期，实际上彩礼的作用就是给她这段时间提供保障。她不希望事事仰望、指靠自己的丈夫或是父母，等到育儿期结束，她会自己工作赚钱，彩礼是她未来婚姻生活的底气。
三、彩礼的异化
就笔者在河南、陕西、湖北等地的调研情况来看，乡镇彩礼的暴涨阶段在2010年前后，从2~3万迅速涨到了今天的20~30万。其主要原因是本地婚姻市场中男多女少，以及当地对于本地婚姻的青睐。随着全国婚姻市场的发展，县乡女性可以有更多选择，向外出嫁，导致当地未婚女性越来越少，单身男性越来越多，这就使得彩礼出现了水涨船高的“内卷”现象。
另外需要注意的是，对于乡镇以及村庄来说，高彩礼往往是为了给女方家中尚未成家的弟弟，或是一家有两个儿子，大哥成家，女方高彩礼的目的是提前分得家产。
总的来说，首先，对多数独生子女家庭来说，彩礼更多的是男方态度的象征，也是女方家庭对于独生女儿所期待的婚姻仪式感的一部分，适度的彩礼并不会给城市家庭带来负担，是双方父母对要组建家庭的儿女所提供的婚姻储蓄金。
其次，适度彩礼是维持女性生育期的保险金，保险的并非生存，而是消费。在一个消费透支相当普遍的环境下，缺乏储蓄会给处于生育期的女性带来很强的不安全感，从而造成年轻家庭的生活危机，甚至情感的破裂。
最后，多数的高价彩礼，其背后并不是某种社会习俗在进行引导，而是在社会快速发展的转型阶段所产生的婚姻异化，它是一种特殊现象，也是独属于80后、90后最多至00后的一种代价，很快就会自动消失。
本文来自微信公众号：新乡土（ID：xinxiangtuzhongguo），作者：任知言（武汉大学社会学院博士）