自从很多人买得起汽车之后，拥有一辆汽车就不再是一件社交价值很高的事了。人们聊起汽车话题也就逐渐变得很接“地气”，于是相互比较谁的车“更好”就成为了乐此不疲的争论，但似乎没有人会用“优雅”才夸赞自己的车。
“我的车空间大！”
“我的车优雅……”
“我的车配置高！”
“我的车优雅……”
“我的车速度快！”
“我的车优雅……”
“#@￥%*&！……”
17世纪初巴黎贵族们非常喜欢参加社交活动，彼时那些上流社会人群穿戴奢华，随着精心打造的马车聚集在公园或者城堡外。相互交谈之间，男人对着各自的马车评头论足，女人们则“明争暗斗”攀比着谁的高定服装更为优雅漂亮。
汽车界的Concours d’Elegance（源自于法语，意为优雅竞赛），就是发源于此。汽车的出现其实是马车的替代品，而在汽车发明之前，精致做工、奢华亮眼的定制马车则是优雅竞赛的主角，所以当早期的汽车时代来临时，这些贵族不惜重金，从厂家定制高端定制车身，以显示自己车辆的与众不同。
美轮美奂的定制车身，随着二战之后汽车生产方式的改变，逐渐销声匿迹，小众但独一无二的高定车身被机械化流水线生产所取代。同时伴随着制造成本的降低，汽车不再是“有钱人”专属的物件，曾经在法国每年举办数十场之多的优雅竞赛逐渐落下帷幕。
圆石滩优雅竞赛
二战过后，美国成为了财富聚集地，集高定、奢华、时尚等一体的优雅竞赛，便从欧洲迁移到了这里。
（圆石滩公路赛赛海报）
1950年，北美圆石滩车展也开始举办优雅竞赛，附属于作为SCCA（Sports Car Club of America，美国运动车俱乐部）主办的Pebble Beach Road Race（圆石滩公路赛）首度问世。
（圆石滩优雅竞赛海报）
公路赛一开始地点设在赛车练习场和海湾俱乐部之间。但由于参赛车辆在第二年就锐减，导致比赛失去了看点，于是在第三年，也就是1952年，主办方将地点移至美国南加州的Pebble Beach Monterey Bay高尔夫球场（风景如画的第18洞果岭）。
此后，圆石滩优雅竞赛会在每年8月第三个星期日举办，历史上由于意外，曾在1960年停办过一次，此外在1963年和1965年，因为暴雨导致现场草地积水严重而临时搬迁到圆石滩公路赛起点处。
虽然名为“竞赛”，但实际上是古典老爷车的选美比赛。
既然是选美，那就会又相关的规则。首先拥有一辆老爷车是肯定的，然后如果是第一次参赛，必须先填写一份申请表，然后交给圆石滩评选会进行审核，通过后的车辆才准参展。仅在初选环节，就有至少80%的申请遭到拒绝，加上在正式甄选环节中被淘汰的车辆，能够最终驶上圆石滩高尔夫球场第18洞果岭接受评委会的检阅和评价的车辆绝对可以说是百里挑一。
不过即便是获得参赛资格，还必须遵循严苛的规定：原则上必须是1972年之前的车型，并且同一辆车在参展之后的10年内不得再参与。如果车辆所有权变动（易主），或者车辆被重新修复，又或是品牌知名度不高的极其稀有车型，参展车辆才有资格在10年内重新参赛。
对于获得资格的参赛车，将会按照年代、车型、产地、品牌、车身制造商等不同信息进行组别；再由不同组的评委根据车辆的状态、稀缺度、历史功绩等指标，评选出组别前三名和一系列的特别奖，不过只有每组的冠军，才有资格参评的最终大奖（Best of Show）的评选。
（2017年Best of Show，1929 MERCEDES-BENZ S Barker Tourer）
（2016年Best of Show，1936 Lancia Astura Pinin Farina Cabriolet）
当然，随着拿到奖项的车辆身价倍增，赛后也会有一场“声势浩大”的拍卖会，从1990年圆石滩古董车拍卖会开始，此活动的最终成交价格也成为了世界各国古董车的价格风向标。
（圆石滩拍卖会）
优雅竞赛虽然主要在于古董车的“较量”，不少车企看重了其影响力，纷纷携旗下最新概念车型或者旗舰车型参加圆石滩展会。
并且，某些车企由于历史悠久，会在某个周年庆中，将“明星”车款齐聚这里，以作宣传。
如今圆石滩优雅竞赛，已经全球规模最大，影响力最广的优雅竞赛之一。
埃斯特优雅竞赛
Concorso d'Eleganza Villa d'Este（埃尔特优雅竞赛）虽然不及圆石滩的规模，但却是历史最悠久的。1929年，埃斯特优雅竞赛第一届在意大利科莫湖畔举办，临着埃斯特庄园，不过在汽车涉及领域，还是享有颇高的地位。
与其他优雅竞赛不同，埃斯特优雅竞赛诞生之初就着重于汽车行业最顶尖的设计美感。原因来自于意大利本身是一个与汽车设计息息相关的国家。在当初汽车行业百花齐放之时，意大利的设计工作室足以影响全世界各个车企，很多著名的德系、美国车型背后都有意大利的设计团队。
不过由于当年二战的影响，埃斯特优雅竞赛在1951年就告别了历史舞台，直到2011年在宝马集团的组织下，才重新续写了埃斯特优雅竞赛的历史。
借助于意大利本土汽车底蕴和宝马的影响力，埃斯特优雅竞赛近些年来逐渐重返辉煌，甚至已经称为欧洲最顶尖的优雅竞赛。
尚蒂依优雅竞赛
二战过后，虽然优雅竞赛在法国并未完全停止，但大多都是小型展览，并不具有什么影响力。后来19世纪80年代，路易·威登（LouisVuitton，就是那个奢侈箱包品牌）曾主办过路易威登小众优雅竞赛（Louis Vuitton Bagatelle Concours d’Élégance），算得上较高的水平，不过后在2002年就停止了。
2014年，法国资深经典车活动机构皮特汽车（PeterAuto）与奢侈腕表品牌查德米勒（Richard Mille）共同合作，推出了尚蒂依艺术与优雅活动（Chantilly Art & Élégance），才将世界级的优雅竞赛带回法国。
赛事举办地在传奇的尚蒂依城堡旁，该城堡位于巴黎北部的诺奈特（Nonette）河谷，始建于公元16世纪，曾经是法国过往路易·菲利普一世（Louis Phillippe 1er）的儿子奥马勒公爵（Duc D' Aumale）的封邑。
这位公爵喜爱各种艺术作品，而尚蒂依城堡的主要作用就是收藏他的私人藏品。目前该城堡和其中艺术瑰宝都属于法兰西学院（Institut de France）下属的孔岱博物馆（Musée Condé）。
虽然尚蒂依艺术与优雅活动举办时间较短，但丝毫不影响它在汽车界的影响力。不过与其他优雅竞赛不同的是，尚蒂依优雅竞赛除了经典车的选美环节，还对限量版新车型和概念车进行评分。
放在最后
其实还有很多大大小小的优雅竞赛每年都在举行，如今优雅竞赛早已不是一个简单的古典车选美活动，也不是一场简单的车迷盛宴，而是一种汽车文化发达后的展现。在这里，拥有着上亿身价的车主，不仅不会排斥路人的观赏牌照，甚至会盛情邀请你坐入他的汽车，分享他们的心中喜悦。
无论是愈久弥新的经典车所散发的韵味，还是限量版车型和概念车所展示的科技，都是汽车历经一百多年的发展所留下的文化价值，人们之所以热爱汽车，不仅是汽车带给人们的速度和激情，更多的是对于过去的赞叹和对未来的憧憬。