本文来自微信公众号：自然系列 （ID：nature-portfolio），作者：Smriti Mallapaty，题图：由AI生成
不久前，世界卫生组织（WHO）发布了可能引发下一场大流行的病原体清单，总数增加至30个以上，最新清单中包含甲型流感病毒、登革热病毒和猴痘病毒。研究人员表示，这张“重点病原体”（priority pathogens）清单将帮助机构决定它们开发疗法、疫苗和诊断技术的主要方向。
“这个清单非常全面。”参与这项工作的斯里兰卡斯里贾亚瓦德纳普拉大学的免疫学家Neelika Malavige说。Malavige研究的是黄病毒科（Flaviviridae），其中包括导致登革热的病毒。
这些重点病原体发表在一份7月30日发布的报告中，因为其引发全球人类公共卫生突发事件（如大流行）的潜力而被筛选出来。证据显示，这些病原体有很高的传染性和毒力，并且相应的疫苗和疗法有限。世卫组织在2017和2018年的前两张清单中列出的重点病原体为12个左右。
“筛选重点病原体能确定亟需填补的关键知识空白。”编制该报告的世卫组织流行病研发蓝图（R&D Blueprint for Epidemics）团队负责人Ana Maria Henao Restrepo表示。
Malavige说，我们必须定期更新这些清单，将气候变化、森林砍伐、城镇化、国际旅游等全球重大变化考虑进来。
最新清单从整个病毒和细菌家族中寻找危险的病原体，扩大了之前的范围。
猴痘和天花
200多位科学家用两年左右的时间评估了1652个病原体物种的证据，决定了将哪些病原体列入清单。这些病原体大部分是病毒，有些是细菌。
这30多个重点病原体中包括冠状病毒属的Sarbecovirus和Merbecovirus——Sarbecovirus包含引发COVID-19全球大流行的新冠病毒（SARS-CoV-2）；Merbecovirus包含导致中东呼吸综合征（MERS）的病毒。之前的清单列入了引发重症急性呼吸综合征（SARS）和MERS的特定病毒，但未列入它们所属的整个亚属。
清单中还包括在2022年导致全球猴痘暴发的猴痘病毒，疫情目前仍在中非局部地区传播。猴痘病毒及其近亲天花病毒都被列为重点——尽管天花在1980年已被清除。这是因为由于人类不再定期接种天花疫苗，所以对其没有免疫，天花病毒的意外溢出或导致一场大流行。Malavige说：“天花病毒可能会被恐怖分子作为生物武器。”
清单上还有约6个甲型流感病毒，包括在美国奶牛中暴发的H5亚型。另外5个新增细菌为会引发霍乱、鼠疫、痢疾、腹泻和肺炎的菌株。
清单还新增了两个啮齿动物病毒，因为这些病毒已经出现了动物传人和偶发性人传人的迹象。该报告显示，气候变化和城镇化加快或增加了这些病毒传人的风险。清单上还有蝙蝠传播的尼帕病毒，因为这种病毒可致死，而且在动物中的传染性很高，并且当前没有预防该病毒的疗法。
目前来说，许多这些重点病原体都局限于特定地区，但有全球扩散的风险，参与此次分析的英国Pirbright研究所的病毒学家Naomi Forrester-Soto说道。她研究的是披膜病毒科（Togaviridae），包括引发基孔肯亚病的病毒。她说：“不存在哪个地区为风险最大地区。”
“原型”病原体
除了重点病原体清单，研究人员还编制了一份“原型病原体”清单，这份清单或可作为模式物种，以供基础科学研究以及疗法疫苗研发。Forrester-Soto说：“这也许能鼓励大家更多地研究我们还不太了解的病毒和细菌。”
比如，在COVID-19大流行前，任何冠状病毒都没有现成的人类疫苗，香港大学病毒学家、冠状病毒科研究组成员Malik Peiris表示。他说，开发针对某病毒家族成员的疫苗，能帮助科研界更好地准备应对这些病毒引发的重大公共卫生危机。疗法也是同理，他说，因为许多抗病毒药物对整个病毒群组都有效。
Forrester-Soto认为，基于研究人员对这些病毒的了解，这个病原体清单是合理的。但“清单上的某些病原体可能永远不会引发流行病，而我们现在没想到的病原体反而会在未来很关键，”她说，“我们从未成功预测过下一个会出现的病原体。”
原文The pathogens that could spark the next pandemic标题发表在2024年8月2日《自然》的新闻版块上