凭借着第三方应用的井喷式爆发，iOS和安卓在群雄逐鹿的混乱竞争中脱颖而出，最终形成了两极争霸的市场格局。在获取应用的渠道方面，iPhone用户主要通过App Store，大部分国内安卓用户则使用各大手机厂商提供的应用商店。
不知不觉中，曾经群起的第三方应用市场纷纷式微。日前，豌豆荚团队发布公告称，2月28日起，豌豆荚PC版停止在线服务；PP助手也表示，iOS版、iOS PC版产品将下线。
提供第三方应用下载或服务的平台，似乎正在不可避免地走向衰弱。
昔日辉煌，本地化优势功不可没
不管iOS还是安卓，都是国外厂商主导研发的手机操作系统，在进入国内初期，难免面临着水土不服、本地化不足的问题。
以苹果为例，早期的App Store不支持支付宝微信，用户购买应用需要绑定信用卡。而且，当时iOS应用售价基本和欧美地区持平，一个应用要十几元起。除此之外，几年前iPhone安装应用需要连接数据线通过电脑端的iTunes同步完成，这对国内用户而言是相当繁琐且困难的操作。
至于安卓，由于谷歌服务的缺失，智能手机时代早期的国内市场，安卓处于野蛮生长的状态，应用安装基本需要通过第三方渠道，有的甚至要直接从应用开发商官网下载APK文件。
谷歌的不在场，直接催生了第三方安卓市场的繁荣
这种情况下，第三方应用市场如雨后春笋版出现，例如安智市场、应用汇、机锋市场、91市场、手机乐园、酷安市场等等。
这些第三方安卓市场的出现，很大程度上解决了国内用户寻找和安装应用的问题。坦率说，这些应用市场的技术含量并不算高，得益于安卓系统的开放性，它们主要工作就是应用文件打包和分发。
此外，在3/4G网络普及的早期阶段，数据流量价格并不便宜，类似于豌豆荚、91助手等电脑端应用管理工具，也获得了不少人的青睐。除了应用免流量安装外，它们还具有文件管理传输等更丰富的功能。
风靡一时的XX助手们
而在iPhone这边，虽然封闭系统让iOS第三方应用市场很难发展起来。但当时越狱在国内极为风靡，不可否认的是，当时很多用户给iPhone越狱，很大程度上是为了下载安装免费的盗版应用。
不过，越狱的学习成本对普通用户而言仍然有点高，而且会带来更多风险。打着“免费正版”旗号的各类应用分享类工具也应运而生，PP助手、快用助手、爱思助手等平台，都提供类似的服务。
当然，这些免费应用算不上严格意义上的盗版，用户使用也不用面临越狱、系统破解等方式带来的潜藏风险。但是，它和真正意义上的正版也相去甚远。简单来说，它们都是利用了苹果的账号和应用安装机制，把正版应用的IPA文件下载并通过自己的企业签名重新打包，从而绕过App Store下载安装到用户设备上。
通过这种方法安装的应用，经常会面临失效、闪退、打不开等各种问题，需要用这些助手工具来“更新”“修复”“授权”来暂时解决。
手机厂商回过神，一切都变了
第三方应用平台的蓬勃发展，一度让传统互联网厂商们把它视作是拿到移动互联网船票的关键。
2013年，搜索引擎巨头百度斥资19亿美元，买下了91无线，后者当时是国内最大的安卓应用分发平台。91无线除了拥有第三方应用商店“安卓市场”外，在PC端还推出了手机管理工具91助手，拥有iOS和安卓两个版本。
这一年，UC完成了对PP助手的收购。2014年，阿里收购了UC，变相拿到了PP助手。2016年，阿里巴巴和豌豆荚签订并购协议。至此，阿里巴巴的移动事业群中已经有UC浏览器、高德地图、神马搜索、豌豆荚、PP助手等产品。
互联网厂商们把宝押在了第三方应用工具上，但手机市场上已经产生了新的变化。在经历过激烈而混乱的竞争后，国内手机市场格局逐渐稳定而清晰，华为、小米、OV等几家巨头，牢牢掌握着整个安卓机行业。
谷歌业务的缺失和追求产品差异化的驱动下，手机厂商们在定制系统上下了大功夫，UI界面重塑、本地化功能补足都是其中重要的环节。几乎所有的安卓手机，出厂都会预装自家的应用商店。
最近几年，国内各大定制系统愈发封闭，关闭BL、限制root功能，并且限制用户通过第三方渠道安装应用，这无疑判了第三方应用市场们的死刑。
同时，随着国内市场的营收贡献不断增长，苹果也大幅调整了在华政策。除了线下疯狂开店外，iOS系统的本地化进度也大大加快，表现最明显的就是App Store中的应用越来越便宜，付款方式越来越便捷。至于不好用的iTunes，iPhone用户早已不需要了，苹果自己也准备放弃它了。
iOS的功能越来越丰富，在借鉴安卓的道路上狂奔，越狱变成了一个越来越陌生的名词。随着版权越来越规范、用户付费意识越来越高，各类助手工具，也失去了生存的空间。
生死存亡前，转型或许是唯一的选择
第三方应用工具的式微，主要在于大环境的变化。在争夺用户上，手机厂商相比第三方平台拥有天然的优势，并且可以轻而易举地给它们设置壁垒。而在功能和技术的角度而言，第三方应用工具的门槛极低、竞争激烈。
而这些曾经吃过智能手机浪潮红利的厂商们，现在却到了面临生死存亡的地步。要走出困境，转型可能是最佳的选择。
从我们的观察来看，第三方应用商店中，酷安市场是转型比较成功的。酷安市场原本是安卓数码爱好者中比较知名的一款应用商店，早期它上架了大量极客向的应用软件，累积了大量发烧友和深度用户。
目前来看，酷安市场正在逐步向社区转型，早期聚集的大量用户为此提供了基础。同时，酷安推出了话题、动态、应用合集等功能，更加方便用户针对自己的兴趣、最新的科技话题或产品进行讨论交流。
去年年初，酷安在App Store中上架，正式推出了iOS版客户端。由此我们可以看到，酷安正在尝试打破安卓市场的局限，从苹果用户群体里争取增量用户。当然，没有了应用下载功能，iOS版酷安是一个更加纯粹的社区应用。
而PC端的应用管理助手，则可以尝试从差异化的功能入手，通过更好的体验来留住用户。例如爱思助手，除了常规的应用安装外，还能备份文件、下载壁纸等。而且，它还有苹果设备验机功能，深受部分用户的喜爱。
此外，像锤子之前推出的HandShaker，也非常出色地为安卓手机和PC之间的文件传输、管理提供了解决方案。目前它虽然已经停止更新，但依然拥有积极的好评度。
经过过去十余年的发展，智能手机行业发生了太多的变化。市场容量趋于饱和，智能手机几乎普及到了每一个人，产品功能、系统UI也都越来越完善。刷机、越狱这些早期数码爱好者习以为常的操作，现在逐渐无人问津。
当手机已经越来越好用，我们获取、管理应用的方式越来越简单时，这些第三方应用平台退出历史舞台，也就成了必然。过去几十上百年的经验一直在说明，整个科技行业的基调就是风云变幻，而依附于手机行业的这一小块区域，也是如此。