本文来自微信公众号：果壳（ID：Guokr42），作者： 惠家明
每当办公室里打喷嚏的声音此起彼伏时，我都难免替自己和同学捏一把汗。其实，我担心的不是感冒发烧，而是害怕大家的耳朵因为打喷嚏而遭殃。
耳朵和打喷嚏似乎八竿子打不着啊，有什么可担心的？这个糟心的事情要从4年前说起。
只是打个喷嚏，耳朵却种下祸根
那时候，我还是一个在广州读书的本科生。也许是被岭南四季如夏的气候惯坏了，到了深冬也只穿薄薄的衬衫，甚至过年回苏州的路上还这么穿。结果一下飞机，漫天的雪花直愣愣地往脸上扑，刹那间我就知道自己“凉透”了。果不其然，一回家就每日“涕泗横流”。
有一天，我跟家人去一个正式的宴会场合吃午饭。突然之间，我感觉到自己要打喷嚏，当着这么多人的面实在是不雅，赶紧抄起一张纸巾紧紧捏住鼻子。结果倒好，一股气流没能正常从鼻腔排出，直直地冲进左边耳朵里。只听耳朵里“嗡”的一声，耳膜微微有些胀痛，不过几秒钟以后一切又恢复了正常。
气流直接冲进左边的耳朵里，感觉耳膜微微有些胀痛 | Pixabay
谁知道，这只是暴风雨来临前的宁静，一个折磨我几个月的祸根就此埋下了。
“打喷嚏事件”过去一晚以后，左耳变得“闷闷的”，听自己说话的声音有细微改变。当时的我也真是心宽，把这个异常现象归咎于鼻塞，接着照常在家看书，中午还约了高中老同学去观前街吃牛排。
到了餐厅我就察觉到事情有些不对，本来很嘈杂的餐厅在我听来竟然安静得很。我试着把右耳捂住，再听同学讲话。好家伙，竟然一句也听不清楚！
整个世界就像退化到了卓别林的默片时代。还没等反应过来，我突然感觉有一只“无形的手”伸进了耳朵里，好似在用指甲尖死死地捏住耳朵里面，猛然向外拽。
感觉有一只伸进了耳朵里，猛然向外拽 | Pixabay
瞬时间，我疼得一身冷汗，连衣领都湿透了。我赶紧闭上眼睛深呼吸，仔细回想上个学期闲来无事自学的颅面解剖学。这时，一个名词跳进了脑海：急性中耳炎。没错，症状、起因、发病部位都对得上。这病耽误不得，得赶紧去医院。说时迟那时快，在剧痛的驱使下我以闪电般的速度约了一辆出租车，对着嘴里塞满了肉的哥们儿喊道：
“别吃了，来不及解释了，快跟我上车！”
确诊，中耳炎
在我无休止的催促声中，出租车载着我和同学一路飙车到最近的医院。本以为这就得救了，谁知道按照医院的分诊标准，急性中耳炎就算急得火烧眉毛也得去门诊排队。好在耳鼻喉科春节的时候病人不多，我没等两分钟就进了诊室，不然真是要疼得打滚。
医生大概是见惯了这样的场面，不紧不慢地说：“你自己诊断得挺对，是急性中耳炎，你想吃药还是输液？”
“哪个好得快？吃药多久能不疼？”
“输液嘛，今明两天就不疼了。吃药的话，三四天吧。”
三四天？我现在疼得三四小时都活不下去了，分分钟想要跳楼，居然还问要不要吃药！我心里想道：别扯了，赶紧输液吧！
就这样，几个同学帮我在医院安顿下来。看着消炎药水一滴滴流淌进静脉，内心确实安稳了许多。连着输液两天以后，疼痛感没那么强了。本以为这个病会很快好起来，但没想到煎熬的日子还长着呢。
慢慢等，可怎么也好不了
虽说耳朵没那么疼了，但是听力依旧糟糕得很。我拿耳机简易地测试了一下，电脑音量调到10以下的时候，左耳就什么也听不见。家里人不以为然，觉得病来如山倒，病去如抽丝，这病就得慢慢等。
接下来的两个星期里，我每天都得去医院挨针，左手被针眼扎满了就换右手。到后来，连输液室的护士小姐姐都认识我了。每天一进门，不等我开口，她就笑眯眯地说：“嘿嘿，你今天想打左手还是右手呀。”
时间一久，就觉得这样下去可不是个事儿。自己也是个科研工作者，生病的这段时间可没少查文献。原来，中耳是指耳膜以内的一个结构，用手指头够不到，它通过一条细细的“咽鼓管”与咽喉联通。
如果打喷嚏或擤鼻涕的时候鼻子捏得太紧，气流就会携带着飞沫冲进咽鼓管，同时也把大量的细菌或病毒带进去，造成咽鼓管肿胀发炎。这条道路“堵车”以后，中耳的气流无法与外界流通，引发一系列可怕的连锁反应。结果就是强烈的疼痛和听力下降，甚至还会让中耳因发炎或渗液出现“积水”。
关键在于，中耳这个部位很小，全身性输液是“大规模杀伤性武器”，很难精准打击到病灶，导致治疗周期很漫长。最让我担心的是，一旦急性中耳炎拖久了，就可能转成慢性炎症。到时候就不只是疼痛和听力下降那么简单了，连骨头都会被改变。
耳朵的结构，处在外耳道和咽鼓管之间的部位就是中耳 | Gray's Anatomy, Wikimedia Commons
我不禁回想起看到的经典案例：考古学家有时会挖掘到一些古代头骨，即使成百上千年过去了，他们还能判断出死者曾患过慢性中耳炎。因为炎症已经从软组织侵入了骨性组织，造成大量侵蚀小孔。在古代，缺医少药的死者生前会经受长期痛苦与听力受损，不仅生活质量下降，还会被身边人嫌弃。
一想到这儿，我就彻底坐不住了。身为一个二十出头的小伙子，还没有红尘做伴潇潇洒洒，也没来得及策马奔腾共享人生繁华。要是现在年纪轻轻就搞成慢性病，以后还能不能找到对象。不说了，啥也不说了，明天就是天崩地裂我也要换家医院再看看。
医生二话不说，就想刺破耳膜
第二天，我就跑去了另一家三甲医院重新挂号看病。简述病情后，老医生二话不说，拿起一个针筒就要往我耳朵里扎。我被这阵势吓了一跳，赶忙问道：
“大夫，你这是干啥？”
“孩子你别紧张嘛，我只是要把你的耳膜给刺破而已。”
“哦哦，好的，吓了一跳……等下！你说耳膜？”
这回，我着实被吓得不轻。毕竟我觉得自己总还能抢救一下吧，为什么上来就要戳破耳膜，戳破以后岂不彻底聋了？
医生耐心地解释说，民间传言和影视作品里对于耳膜功能的说法其实是偏颇的。耳膜上扎个小眼并不会导致失聪，不仅如此，这个小孔也可以自己愈合。之所以想要扎破耳膜，一是为了抽取中耳里面因为发炎而产生的积液，二是为了平衡耳膜内外的气压。你不是又疼又听不清吗？耳膜针一扎，马上就见效，比输液快得多。
健康的耳膜（又称鼓膜）| Harvard Health
尽管如此，我心里还是有些忌惮，最终拒绝了扎破耳膜的提议，并换了另一家医院就诊。
事实证明，担心并不是多余的。后来接诊的医生说，当时的情况没有必要扎破耳膜。而且我的耳膜红肿得厉害，如果刺破了恐怕短期内很难愈合，还可能招致其他更严重的炎症问题。
还有办法能让我早点恢复正常吗？我可不想拖成慢性中耳炎。再说现在半死不活的左耳给我的生理和社交生活都造成了影响，实在是一刻也不想等下去了。
听了这些诉求，医生没多解释，她一把捏住我的鼻子，说道：“给我闭嘴！”
什么？我心里有点火气，暗暗想着：大夫你这就很不礼貌了，我可没朝你嚷嚷，只是阐述病情而已啊。
还没等我开口抱怨，医生又说道：“现在用鼻子呼气，要用力。”
原来这是某种疗法？我也不敢细问，只能照着做。于是，我用尽了力气猛然一呼。因为医生把鼻子捏得非常牢，气流没从鼻孔出去，而是转向冲进了咽鼓管和中耳。刹那间，耳膜轰然一响，“哗啦啦”的耳鸣声紧随而来，好像耳朵里在下雨一样。
强烈的耳鸣声直到两分钟以后才逐渐消失，此时，医生再向我左耳小声说话，我已然能听得非常清楚了。虽说音色还是与患病前有差别，但相比最初几天，这绝然是天壤之别。
原来，中耳炎的起因之一是咽鼓管因发炎而阻塞了，可以用呼出的气流强行把管道疏通。紧接着，中耳内部的气压得以恢复正常，耳膜不再严重内陷，所以听力也可以恢复不少。
捏鼻鼓气法可以让堵塞的中耳恢复通畅 | giphy
这种疗法并不能彻底解决炎症的问题，吃药仍然是必修课。无奈，开学以后我只能和一大箱子抗生素一起回广州上学。持续吃了一个多月以后，我觉得连正常的肠道菌群都给“大屠杀”了，每日腹泻、胃口不佳，这才最终让左耳彻底恢复了正常。
除了抗生素以外，我还记得医生开了一种进口药叫做“桃金娘油”。那种胶囊亮晶晶的特别养眼，气味好像春天的花一样令人陶醉。最神奇的是吃进去以后，一整天都会“口吐芬芳”，让我感觉自己好似仙女，哦不，仙男下凡。
桃金娘变成油之前的样子，这种花在南方很常见。图为植物学家威廉·柯蒂斯绘制的桃金娘花 | Wikimedia Commons
此次中耳炎事件以后，我打喷嚏时会异乎寻常的小心。虽然别人都说中耳炎容易复发，但是因为我当初就诊及时，吃药又很勤快，再加上平时养护得当，如今四年过去了，中耳炎的噩梦再也没有找上门来。有时，我甚至会想不起来当初到底是左耳生的病，还是右耳。
而要说这段经历有什么好处，那就是它可以当成我的“挡箭牌”。前女友生气要揪我耳朵的时候，我都会吓唬她说：“这耳朵以前得过中耳炎，揪它会复发的！”
不过这话讲多了也不管用，因为她会说：“别骗人了，上次你还说是左耳。”
医生点评
冯少为 | 浙江省诸暨市人民医院耳鼻咽喉科主治医师
文中作者对于急性中耳炎高度警觉，是非常值得肯定和提倡的。
这类急性中耳炎，大多继发于上呼吸道感染之后。可以是单纯的鼻咽部致病菌经由咽鼓管逆行趁虚而入侵扰中耳腔；也可以类似作者那样，借助外力如打喷嚏、擤鼻等，让病原体被动地“吹”入中耳腔；甚至可以只是咽鼓管靠近鼻咽部的部分炎性水肿持续存在，引起中耳腔积液，进而继发中耳感染。
儿童的咽鼓管要比成人的短、宽、平直，病原体更容易逆行，所以急性中耳炎在儿童中的发病比成人要高很多。更因为儿童的中耳腔小，耳痛会比成人要明显很多。
不管是哪一种原因引起的，最终都会让中耳里面充满炎性液体。让人感觉耳朵很闷，听声音也会变得有些遥远（和游泳后耳道进水的感觉很像）。如果没有及时治疗，中耳的积液会变多，多到可能涨破鼓膜。
特别提醒家长，如果孩子得了中耳炎，本来耳朵很痛，突然不痛了，耳道里还流出了液体，可能是鼓膜已经涨破了。
没有及时治疗，可能出现的另外一种情况是，中耳积液长时间存在致使液体变得越来越黏稠，最后积液在中耳腔内结成硬块。此时中耳的传声结构，就都可能被粘住，下降的听力就会很难恢复了。
所以说，及时治疗急性中耳炎是很有必要的。医生一般会采取促进中耳积液引流的治疗方法。文中提及的“桃金娘油”就是一种促进黏液排出的药物。这类药物可以让黏糊糊的液体变得稀薄而易于流动，而且还能促进黏膜上的纤毛摆动运送黏液毯，可以用于化鼻涕化痰，也可以化中耳积液。
如果药物治疗效果不好，中耳积液长时间没能从咽鼓管排出，那么进行鼓膜穿刺，用针筒从耳道里抽取中耳积液，也是一种非常好的办法。
当然，这种有创的操作虽然对于缓解耳闷恢复听力效果立竿见影，但如果咽鼓管没有真正恢复通畅，中耳积液还是会重新产生的。
本文来自微信公众号：果壳（ID：Guokr42），作者： 惠家明