文章来自公众号：国家地理中文网（ID：NationalGeographicCN），作者：国家地理。
地中海会干涸吗？
海真的“可枯”吗？
来看一组数据——地中海每天在持续不断蒸发，而每年大约有1.2米深的地中海水变成蒸汽，且雨水和河水并不能满足“补水”。
直布罗陀海峡（Strait of Gibraltar）是地中海西部的狭窄水域，也是地中海与世界海洋的唯一联系，正如上图所示，这张拍摄于国际空间站。摄影：NASA
地中海面积相当于中国国土面积1/4以上，也就是说，每年地中海蒸发的海水相当于15亿个游泳池！
地中海每年把这样的游泳池“扔到空中”，15亿个
现在说地中海，你是不是首先脑海里闪过“意大利”？该国是地中海气候的代表国家，与海洋相互依赖、共生共灭。而今时此地，意大利正饱受新冠摧残，其死亡率如今也居全球最高——突破4.96%
当地时间9日，意大利一家殡仪馆为提醒民众尽量少出门，发布一条标语：“要么待在家里，要么die在棺材里”。
“要么待在家里，要么die在棺材里”。
如今，地中海沿岸国家，除黑山、利比亚、土耳其、叙利亚以外，都感受到了新冠的“魔爪”。新冠病毒已搅得地中海沿岸不得安宁。
地中海沿岸撒丁岛，意大利，摄影：MATTHEW BOROWICK
而现在，地中海也要用自己的“干涸”来补上一刀吗？
事实并不是你想的那样——地中海没你想的那么无情。
地中海沿岸突尼斯，号称“世界最浪漫小镇”sidi bou said，摄影：MAX SHEN, GETTY IMAGES
地中海虽然每年蒸发1.2米深的海面，雨水和河流也无法补足这个消耗的系统，但是地中海有它唯一的大靠山，名叫大西洋。
美国特拉华州，大西洋日出。大西洋是地球上第二大洋，驱动着包括飓风在内的气候变化，像一条巨大的输送带，在世界各地推动暖流与冷流。摄影：DAVID GRIFFIN, NAT GEO IMAGE COLLECTION
且地中海还有一个狭窄、而又弥足珍贵的补水渠道，名叫直布罗陀海峡。
图上显示的为狭窄的直布罗陀海峡
以直布罗陀海峡为主，包括达达尼尔海峡、博斯普鲁斯海峡在内都是排灌渠道。黑海和大西洋中含盐度较低的海水，可以分别通过海峡的表层，源源流入地中海。而地中海中较咸、较重的海水，又从海峡深层分别排入黑海和大西洋，彼此来去通畅。这样，地中海的海水就不至于一天天减少，也不至于越来越咸。
然而，海真的“枯”过，从前的地中海真的是一片荒漠。
摄影：BRYNN BAYMAN, MY SHOT
地中海泛着绿松石光芒的海水之下，隐藏着一个惊人的秘密：厚达3200多米的盐层潜伏在海床深处。这些幽灵般的白色矿物是数百万年前消失的古地中海留下的遗迹，没人知道这些古老的“盐”都经历过什么！
大约600万年前这些庞大盐层已经开始堆积，而这些盐层的体量——相当于给全球70多亿人，每个人都分一堆盐，而这个盐堆的大小，相当于50座吉萨大金字塔群！也许真够一个人吃600万年了。
吉萨大金字塔群，摄影：ALI AL-EZZI, NATIONAL GEOGRAPHIC YOUR SHOT
因此，通过这些古老的厚密盐层，一些科学家认为，整片海洋曾干涸了一段时间，在那期间，地中海就像南部的撒哈拉沙漠一样干燥。
而在大约500万年前，有一场赞克尔期洪水，这是地球史上最大的洪水，它直接将枯竭的地中海灌满，使“桑田”变“沧海”。
大约500万年，赞克尔期洪水通过直布罗陀海峡（A）和西西里海峡（F）泛滥的地中海的假想图。图源：维基百科
据估计，当时大西洋以倾盆之势注入盆地，其流速大约是亚马逊河流速的500倍，终于成就了今天的地中海。
公元前1550-300年，腓尼基人形成商贸网络曾在地中海地区蓬勃发展，图中描绘的是货币、商品和奴隶的交换场景。绘图：ROBERT CLIFFORD MAGIS, NATIONAL GEOGRAPHIC
如果没有那场大洪水，或者没能与大西洋重新连接，今天的地中海就不会存在。在人类文明早期，船舶也不可能在这条水波浩荡的高速水路上来回穿梭，地中海沿岸上的丰富文化也不可能如此富有活力。
今天，地中海仍是全球水循环的重要组成部分。蒸发为其水域带来了额外的盐份，它们汇入大西洋，推动海洋传送带循环全球，进而影响气温、风暴模式等等。
地中海沿岸腓尼基文物。摄影：WINFIELD PARKS, NATIONAL GEOGRAPHIC
然而，质疑的声音也开始出现，有些科学家质疑地中海曾是荒漠，甚至质疑那场大洪水。
早在19世纪，地质学家就认为：“不可能发生那种规模的超级洪水。”
穿越直布罗陀海峡的赞克尔期洪水假想图，图源：维基百科
亚利桑那大学地质学家、特大洪水专家Victor Baker表示：“像赞克尔期洪水的存在太罕见了，类似小行星撞地球一样罕见，能永远改变地球上的生命形态，那种洪水与一切我们认识的洪水不一样，不是每年都发生的那种，而是百万年都难得一遇的！”
由于蒸发而在海底形成的石膏锥，包含无数种古生物化石。图源：维基百科
荷兰乌得勒支大学地质学家Wout Krijgsman表示：“整个干涸的盆地中都能找到生物化石，表明地中海在重新与大西洋连接之前几乎已经注满了水。也许在洪水袭来之前，这个地区并不是一片沙漠，而是一片萎缩了的海洋。”
但500万年，地中海究竟蒸发了多少水才导致萎缩？而且海水究竟消失了多长时间？科学家们仍存在较大分歧。
而这片迷人的海水，也变成了迷一样的水域，还有太多谜团没有浮出水面。
地中海西岸巴利阿里群岛第二大岛梅诺卡岛，泳者在蔚蓝的大海中戏水。摄影：ENRIC ADRIAN GENER, MY SHOT
地中海不会干涸，但是它在不断缩小——红海面积在扩大：红海位于非洲板块与印度洋板块之间，属于板块生长边界，伴随着板块之间的张裂，红海面积不断扩大；地中海面积在缩小：地中海位于亚欧板块与非洲板块之间，属于板块消亡边界，伴随着板块之间的挤压碰撞，地中海面积不断缩小。
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