本文来自微信公众号： 经济观察报观察家（ID：eeoobserver），作者：杨大巍、薛倩，题图来自：CNN
3月3日，美国总统初选的超级星期二。民主党最初有近20名参选人，而这一天却只剩下了三位老者和一位不算年轻的女参议员：78岁的伯尼·桑德斯（Bernie Sanders），77岁的乔·拜登（Joe Biden），78岁的迈克尔·布隆伯格（Michael Bloomberg），71岁的伊丽莎白·沃伦（Elizabeth Warren）。这一景象颇有些戏剧感，同时，也令人对民主党的处境生出几分同情。
在今年的超级星期二，14个州和一个美国属地会产生1357张选票，占全部3979张选票的34.1%，对候选人来讲意义重大。选举结果是：拜登在南方州大获全胜，赢得包括德州在内的10个州的选票；桑德斯赢得了包括加州在内的4个州；而亿万富翁布隆伯格，仅仅赢得美属萨摩亚，并在当晚宣布退出竞选。
伯尼·桑德斯与乔·拜登 图片来自网络
拜登的第三次参选
拜登在31岁时成为参议员，是当之无愧的老牌政治家。1987年，年轻的拜登第一次参加总统初选。因其犀利的辩论风格和多年的参政经历，拜登对战后一代深具吸引力，一度被认为是强有力的竞选人。
竞选初期，拜登筹集的资金遥遥领先于其他对手，以至于有人预测他有可能成为肯尼迪之后最年轻的总统。不过拜登很快被同期竞选的杜卡基斯抓住讲话时的把柄，他在法学院时的抄袭行为也随之被人发掘和披露。年轻且尚未聚得足够的人气，也尚未获得任何政治团体的支持，拜登未能够度过危机而选择了退选。
心怀总统之梦的拜登在2007年再次参选。拜登为人可亲，个性温厚，政治主张也属温和，只是常常有些口无遮拦。这固然是他的个性所至，亦有其可爱可亲之处，但是对竞选舞台上的政治人物来说，却是致命弱点。拜登在竞选时关于奥巴马的一段讲话，被时代杂志列入十大不当言论，并在名单中位列第二：“伶牙俐齿，聪明干净，相貌又好的非州裔美国人，这是故事吧”。这番话很有点儿歧视的味道，后来拜登折翼竞选。
2016年，整个美国大概都能体会到拜登参选的渴望心情。事实上，作为奥巴马的两任副总统，拜登具有完美的资历和充分的理由。虽然他的年事已经有些偏高，不过看上去仍然矍铄，思维也依旧敏捷。然而希拉里强大的政治资源和霸道个性，终使拜登却步。看上去，拜登此生大概无缘于美国总统了。
特朗普的当选对民主党的刺激和打击，超过任何一位前任的共和党总统。民主党心结难解，不明白也不能接受失败的事实。不过同时，特朗普的离经叛道，不按常规行事的作风，也给诸多民主党人以灵感和鼓舞：如果特朗普这样的偏激都能够为民众接受，那么谁都可以成为总统。
2019年，民主党的总统初选人队伍浩浩荡荡，各色人马怀揣诸种愿望上阵辩论，不过拜登却没有出现在最初的辩论人群之中。拜登最后的出场看起来有些千呼万唤，当四月的一个晚上，拜登以重拾道德和尊严的崇高理念进入众人视野，坊间关于拜登重出江湖的谣传终于有了归宿。拜登水到渠成地成为民主党建制派的重望所归。不过以道德和尊严作为竞选纲要，在贫富不均的现实和产业工人的困境面前，终归显得有些单薄和不得要领。
拜登的年岁确实已高，而他的实际状况仿佛更甚于他的年岁。年轻时的潇洒倜傥，辩论时的咄咄气势，这些属于好人拜登的附加资产都已经日渐式微；代之以张口结舌、语焉不详和神情涣散。拜登在对手的进攻之下，还击能力微弱，而他的政治主张既没有新意，也不具力量。媒体不看好他，民众不看好他，甚至民主党的建制派对他也殊无信心。所以当布隆伯格砸下数亿美元的竞选资金，高调宣布参选的时候，民主党及媒体立刻显得兴奋和热情洋溢，幻想着万贯资产的主人——尽管这与民主党的形象不甚相符，能够拯救民主党于岌岌可危。
布隆伯格的金钱与政途
如果布隆伯格能够在初选胜出，特朗普在与他交锋的时候，心理上会少掉许多优势。布隆伯格的财富将近20倍于特朗普，并且还有三任纽约市长的从政经历。这大概也是特朗普一定要冠之以“小个子迈克尔”（Mini Michael）的原因——从身高上找回优势。
身为犹太人的布隆伯格，堪称商业奇才。他在31岁时成为华尔街大投资银行“所罗门兄弟”的合伙人，39岁创建了自己的媒体帝国彭博社。2009年，布隆伯格的财富比上一年增长45亿美元，是当年世界上财富增长速度最快的富翁。估算他今日的财富，价值大概高达550亿美元。
商业上这样成功，拥有这么多资产，大体上都会产生一点救世的想法。同样为犹太人的扎克伯格，就多次被人推测有在日后进入政界的打算。美国富翁们有做慈善事业的传统，布隆伯格也不例外，至今慈善捐款已经超过64亿美元。但他更倾心的还是进入政界，将自己的理念实践于政治。布隆伯格2001年成功获选纽约市长，执政三届，为时12年。为了竞选和连任，布隆伯格皆投资近亿美元，属史上绝无仅有。同时为了方便获胜，他从长期的民主党转为共和党，后来为了打破市长任职期限为两期的惯例，布隆伯格又变成独立党派。
布隆伯格在市长的任上，业绩可圈可点。他在教育、公共卫生、社会安全等方面成绩斐然，纽约市的犯罪率在他任职期间也大幅下降。布隆伯格在理念上接近民主党，注重社会公义，关注民众需求，但在执政及措施上，又偏向于共和党，讲求秩序与成效。为降低犯罪率，布隆伯格扩大了警察的权限，允许对可疑人员进行拦截盘查。此举成效有目共睹，但因侵犯人权，尤其是黑人的人权而备受诟病，并最终被废止。
2015年初选之时，布隆伯格也曾动心总统职位，但是同样碍于希拉里的强势而作罢。作为商业帝国的巨擘，布隆伯格处处有团队为他精确计算，与希拉里这样一个强手进行拼搏，胜算机率显然不大。布隆伯格为人谨严，任纽约市长时的口碑亦嘉，看上去有良知和正义感，更有资历和财富，似乎是个不错的竞选人。然而错过2016年的大选，布隆伯格也错过了其适当的竞选年龄。
特朗普上任后，经济蓬勃，使得民主党几乎无议题可行，形势难称乐观。布隆伯格在2018年的中期选举中，资助民主党超过一亿美元，助其夺回众议院，民主党也因此欠了布隆伯格一个人情。
民主党的初选，人众而势乱，辩论场上喧嚣嘈杂，始终未见出色人选，而拜登之出场，也同样令人失望沮丧。布隆伯格终于难抵诱惑，认为属于他的时机已经成熟，于2019年11月宣布参选。此次参选应该是布隆伯格人生最后之华彩乐章。这位亿万富翁豪掷6.76亿美元竞选，200名助选官员，2400名助选雇员，铺天盖地的广告、邮件、电视宣传、电话动员，堪称史上最大手笔。
迈克尔·布隆博格 图片来自网络
布隆伯格自然有条件将竞选造势做得如此声势浩大，他的财富能够买下美国所有的媒体。对比特朗普种种，民主党在布隆伯格身上看到了希望。同样是亿万富翁，布隆伯格既有政绩，又有绅士做派，理念温和而略偏左，皆是民主党建制派所乐见。加之民主党对他所欠人情，甫一出现，媒体和民主党都似乎特别地对他温柔以待。然而这场造势运动背后的财富，巨大得超出人们的想象而让人心惊，也让人怀疑，对于民众真正的需求，这位富翁能够知晓多少，关注多少。
尽管如此，人们对布隆伯格的参选还是充满了好奇和关注。2月18日，布隆伯格第一次参加初选辩论，使得民主党的辩论在此前的平淡无奇之后，迎来了高潮。沃伦首先抨击布隆伯格对妇女的歧视，桑德斯质疑他财富的合理性，连久显疲惫和软弱的拜登也迥然变得激情四射。布隆伯格一再地被追问“应不应该拥有这么多的财富”，政治正确之下，财富显然已是一种罪恶。这一点上，年轻的扎克伯格比他机智得多，面对类似的问题，扎克伯格坦然答道：谁都不该拥有这么多的财富。而那次辩论中，广告电视里睿智温情的布隆伯格倏然不见，只有一个愠怒吃惊而不知所措的亿万富翁，年老瘦小得令人同情。布隆伯格在许多问题上显然未作充分准备。他的财富、他在妇女及黑人问题上遭遇的质疑，一定会遇到挑战，可是他全然不知如何应对。大概他在自己的帝国里位高权重久矣，既未受到过挑战，也未获得过关于他自己的负面反馈。布隆伯格更应去参加一场庆典，或由他主持的会议，而非接受对手们的群殴。这场辩论让民众和媒体咀嚼了良久，也让民主党大佬们梦醒。布隆伯格在第二场辩论中的表现仍然窘迫，民主党建制派急需做出调整。
桑德斯的变革
桑德斯向来不为民主党的建制派所倾心。2016年建制派将党内控制的超级选票的绝大部分承诺给希拉里，这一不公平的做法让无数桑德斯的忠实选民伤透了心，以至于许多人在后来大选时拒绝投票给希拉里。2020年3月的超级星期二，桑德斯再一次被建制派抛弃，其中原因当从桑德斯的背景和其政治理念中找寻。
波兰裔犹太人桑德斯，出身工薪阶层。虽然算不得贫穷，但他的家庭仍需为生存而挣扎；而关于大屠杀所产生的生存恐惧，也在少年时的他的心中留下阴影。家庭背景和敏感敏锐的气质，奠定了桑德斯愤世嫉俗的人生态度，也形成了他的有关社会公正公义的观念。桑德斯天生就是一个社会活动家，参加过无数青年人的游行、聚会和抗议，并且还因此被捕。他在上世纪80年代当选为伯灵顿市长，90年代成为国会议员，2007年成为参议员，有将近50年的政治资历。
从2016年起，桑德斯开始受到众人的瞩目。那一年民主党的初选舞台只有他和希拉里，希拉里有建制派和各界精英保驾护航，桑德斯则被穷人和年轻人簇拥。桑德斯对现行的体系充满怀疑，他说他“不能相信千千万万捍卫民主的男女老幼努力奋斗的结果却是，到头来还是由亿万富翁来掌控政治进程。”
桑德斯赢得人心之处在于他的真诚，他不止一次地指出：那些人每天打三份工也难以摆脱生存困境，这种状况是不对的，是这个制度出了问题。桑德斯对于穷人生活不易的感受真切实在，他的不平的心境和誓要改变这种状况的决心一以贯之，从未更改。忠于他的选民大多来自底层，但是人数庞大，他们从本来就不多的收入里拿出十几美元来表达对他的支持。这样的支持，也超出了桑德斯的期待，使他感到有一种使命。在他看来，“选民手中的十几美元，意义远大于动辄上千的捐款”。人们很难不被支持桑德斯的人群所打动，他们带着虔诚的心情而来，将桑德斯看作一个精神领袖，人群沸腾，人数一场多于一场。特朗普的竞选顾问班农曾说，当他坐在竞选集会的后排，看着澎湃的人潮为特朗普的演讲而激动不已，他就知道特朗普必定会赢得大选。桑德斯的听众也同样地激动着，虽然地位卑微，但是信念十足。如果没有民主党的建制派和各行精英们为希拉里站台，很难说桑德斯不会赢得初选。
贫富不均是一个现实问题，古今皆是如此。但是桑德斯认为这种状况正在愈演愈烈，因为“在过去的30年里，1%最富裕的人，财富增长了21万亿美元，而底层50%的美国人，他们的财富却减少了900亿美元，这种收入和财富的极度不平等，荒谬且不道德。亿万富翁不应该存在。”
年轻人被桑德斯的基本竞选纲领而吸引：全民健保、15美元最低时薪、免费大学教育……这一切对年轻人来说，美好而令人振奋。2016年，桑德斯虽然赢得了近半数的初选选民，但他的理念尚未成为主流。到了2018年，桑德斯周围聚起了一群年轻的议员，民主党的政治议题也随着桑德斯理念的流行更加向左偏转。桑德斯不再闪烁其辞，坦然地宣称自己的民主社会主义观点，使得其口号在日光之下熠熠生辉，美国似乎要进入一个轰轰烈烈的社会变革阶段。
这样的变革和社会运动在美国的历史上曾多次呈现。事实上，每有社会动荡，就能看到这样的运动。而今日桑德斯在下层民众中所引起的共鸣，则是美国历史上历次运动的回响：在19世纪末、在20世纪初、在上世纪60年代；工会运动、民权运动、学生运动……人们称桑德斯为今日的亨利·乔治（Henry George），将两者进行比较，仿佛看到了历史的循环和重复。
社会经济学家亨利·乔治活跃于19世纪末的镀金时代，尽管财富和资本疯狂增长，贫穷却并没有消失，贫富分化的现象日益严重。乔治在他的著述《进步与贫穷》中，对这一现象进行了探讨和解释，并且提出通过对土地征收单一税而达到社会和经济改革的目的。乔治的著作风靡一时，对后世影响也是深远，富兰克林·罗斯福、约翰·杜威、马丁·路德·金，以及文学家托尔斯泰和萧伯纳都声称受其影响。乔治的理论促成了他那时期的许多改革运动，从而使那个时代成为后世所称的“进步时代”（Progressive Era）。当时的运动，其主要目标是解决工业化、城市化、移民和政治腐败造成的问题，主要针对政治机器及商业巨头。桑德斯今日所见正是乔治昔日所见，他也同样想要向政治体系和富可敌国的巨贾富商挑战。而聚集在他身后愈来愈多的追随者，则使我们看到了也许是一场风暴的前兆。
难以想象桑德斯会将2020年的大选带往何方。桑德斯所期待的不仅是改变一项政策，通过一例条款。他看到社会这样不公平，制度这样不合理，他更想要改变的是一个政治体系。而这体系中的建制派，无论是民主党还是共和党的，都是他所要挑战的对象。民主党固然是愈行愈左，但是绝不希望看到一个单打独斗的桑德斯，在他所勇往直前的路途上不可阻挡和控制。
建制派的艰难选择
2016年桑德斯的队伍已经是浩浩荡荡的了，2020年初，当桑德斯在新罕布什尔和内华达获胜，在爱荷华与皮特（Pete Buttigieg）几近平手，他几乎就要成为一种潮流。
民主党断然要出手阻止这股潮流，不仅因为桑德斯的不可控制，更因为桑德斯如果真的在初选胜出，同时进行的参院和众院议员的选举就会受到影响。也就是说，参众议员候选人，将会因为总统候选人的政治主张，而被贴上相关标签。桑德斯虽然人气旺盛，但他的支持者更多的是满怀理想主义的年轻人。然而中年人和独立选民，会因为惧怕或不赞成桑德斯的理念而不投民主党的票。如此，那些红州的民主党议员，就会因此而被选下；而民主党在2020年的选举中，也势必失去众议院，完全束手于共和党。这样的结局，对民主党来说，意味着在治国理念和政策上，长久地失去话语权，也意味着这个国家的政治走向将发生巨大的转变。
超级星期二之前的周日晚，皮特宣布退选。皮特虽然来自无名小镇，但是年轻镇静富有睿智，在前十轮初选辩论中，温和的观点和理性的论述，愈来愈令人刮目相看。皮特的退选显得突然而令人惋惜。不过吉米·卡特在周日与他共进早餐，奥巴马曾亲自给他打过电话。我们无从推测之间达成何种交易，大致应该是许诺日后在内阁的职位。3月 2日，人气颇高的艾米（my Klobuchar）也宣布退选。超级星期二遂成拜登与桑德斯的较量。布隆伯格仅仅赢得美属萨摩亚，在当天晚上便宣布退选。他的6亿多美元的竞选投资，仅让他两次亮相竞选辩论台，受尽诘问和抨击，实可谓空前绝后。沃伦在星期二同样惨输，周四宣布退选。
除了沃伦至今还未作出决定，皮特、布隆伯格、艾米，还有许多民主党的总统竞选人，纷纷表示支持拜登。保证拜登获胜的每一项可行性措施，看来都落实到家。
这是民主党建制派进行的一场突围。媒体兴高采烈，民主党对此也是欢欣鼓舞，民主党成员甚至在媒体面前毫不掩饰地表示，“是的，我们成功了！”拜登一夜之间重新获得生命，桑德斯黯然败落。在诸多的不尽如人意之后，民主党终于得以按照意愿行事，也算是一点儿令人欢喜的胜利。
然而民主党的成功，代价将无比昂贵。这样的成功，是一次“皮洛士式的胜利”（Pyrrhic Victory），是被古希腊历史学家普鲁塔克喻作损失惨重的那种胜利。普鲁塔克记述在伊庇鲁斯与罗马的战争后，获胜的伊庇鲁斯国王皮洛士并不快乐，因为他所带的军队、朋友和主要的统帅，大部分都失去了……而罗马的军营如同源源不断地从城外涌出的喷泉，迅速而充实地得到了新来的士兵，不为所遭受的损失而气馁，却因异常的愤怒而更具力量和决心。
桑德斯的每一次集会，人声鼎沸，人气昂扬。反观拜登，每次竞选均只寥寥几百人，人群恭敬客气，既无激情，又无生气，实在难望桑德斯项背。这样的拜登被民主党建制派推上超级星期二的顶峰，桑德斯的追随者们如何能够平息心中的怨愤。2016年的情景犹然在目，今日再遭建制派的抛弃，可以预料，这群人将是如何地出离愤怒。而这样的愤怒，或将燃至大选之日。
已经可以预见民主党将遭遇到的分裂，如果拜登果真幸运走到了大选，部分属于桑德斯的选民将会如四年前那样，放弃投票，甚至投票给特朗普。1968年民主党发生过几乎同样的事件，由于在任总统林登·约翰逊的幕后操作，支持率低的副总统汉弗莱在初选中获胜，民主党全国代表大会上暴力四起，警察和记者发生冲突，民众开始抗议。混乱不堪的状况果然将不幸带给了民主党，11月大选，民主党败给共和党，主张法治和秩序的尼克松当选美国总统。
民主党和共和党给人的印象分别是：民主党诉诸激情，共和党诉诸资历（Democrats Fall In Love，Republicans Fall In Line）。民主党常常会推出无甚名分的候选人，虽然缺少资历，但是有激情有魅力。奥巴马当选时只有三年参议员经历，克林顿也只是南方小州的州长。共和党则看重辈分和资历，结果往往是推出的人选年事颇高。里根70岁成为总统；老布什上任之前，做过联合国大使、中情局长和副总统。2020年两个政党在做法上发生倒转：民主党再三权衡，推出中规中矩的拜登；共和党则继续钟情于美国至上的特朗普。
民主党推出拜登实属无奈。年龄首先是一个困境，拜登在年轻的时候机敏雄辩，此时却已风华不再。而他即便真的当选，大概也只能当任一届总统。拜登的儿子有涉贪腐，也是一大隐患，随时可以被人作一番文章。拜登以两期奥巴马的副总统自居，却没有属于自己的竞选纲领和竞选风格。当初无名之辈奥巴马出现在众人视野，沉着且自信，年轻的形象带给民众清新而充满活力的希望。奥巴马的人气，在他进入初选之后，一点一点地建立起来。如今拜登在场上已久，既不见年轻人的活力，也不见长者的睿智，更没有为他欢呼的人群。如没有建制派的大动作，拜登实难在超级星期二大胜。而被政党设计出来的胜利，能够带领拜登走至多远，则实在令人怀疑。
奥巴马上任，美国人被自己感动了一把。将一个黑人选为总统，是这个民族公正宽容、自尊自信的明证。然而对于他的执政，民众则是见仁见智。奥巴马任上8年，国际上软弱而无所作为，国内经济少有建树；他的医保健改引得中产阶级怨声四起，而其移民政策也让拉丁移民大失所望。拜登诚然是希望分享奥巴马的声望和人气，但是拜登既非奥巴马，美国人大概也不需要一个第三任的奥巴马。奥巴马亏欠拉丁族裔，拜登也难以大量收获拉丁裔选票；而拜登在南方大胜，则皆因南方黑人选民听命于民主党。然而大选之时，南方红州的黑人选票就作用甚微。对于民主党来说，拜登注定只是担负了一场无法完成的使命。
自特朗普上任，股市一路高歌。经济的繁荣让民主党失望而无奈，只是无时不刻地想要弹劾特朗普，通俄门、穆勒报告、乌克兰电话门，整整忙了三年。股市和经济一直是特朗普手中的两张王牌，然而如今疫情在全球蔓延，道琼斯指数10天之内因之狂泻近6000点。特朗普的经济牌岌岌可危，而他所依赖的大型竞选集会也会受到影响。
在当地时间3月11日晚9点，特朗普发表了全国电视讲话。他强调这次疫情不是金融危机，只是一个美国会和世界一起克服的暂时时刻。3月12日，道琼斯指数收跌2352点。
对民主党来说，这不啻是个机会。面对如此疫情，总统处理得好是理应之事，处理失败却是需要担责。特朗普在民主党的四面围剿之中，艰难走至今日，也算是有毅力有定力。妥善处理疫情危机，更需要执政者的勇气和智慧。
乱世之秋，无言以许，惟愿世界平安，惟愿人类无恙。
（作者系美国财税专家，现居亚特兰大市）
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