苹果撞上“叹息之墙”
2024-09-10 20:12

苹果撞上“叹息之墙”

本文来自微信公众号:最话 FunTalk,作者:何伊然‍‍‍‍,编辑:刘宇翔,题图来自:AI生成

文章摘要
苹果秋季发布会创新有限,性能提升受限。

• ⚙️ iPhone 16系列主要是硬件升级,创新不明显

• 📉 库克面临“性能-能耗-体积”的不可能三角

• 🏛️ 苹果在全球面临反垄断挑战和“苹果税”争议

这大概是史上最无聊的苹果秋季新品发布会。


与其说是新品,倒不如说是对老款产品的改进型。无论是iPhone 16系列、新款AirPods Max耳机,还是AirPods 4,甚至是此前就已经官宣了的Apple Intelligence,在本次发布会上都没什么令人眼前一亮的创新。


iPhone 16系列硬件方面最大的提升就是芯片升级为A18,该芯片基于3纳米制程工艺打造,与A16仿生芯片相比,这款芯片的5核GPU速度提升最高可达40%,能效提升最高可达35%,6核CPU速度比A16仿生芯片快30%,能效相比A16仿生芯片降低30%。高阶版的A18 Pro芯片同样基于3纳米制程工艺打造,相比A17 Pro提升20%,支持硬件光追。


但在实际应用中,这个提升,用户是很难感知到的。


可能针对大模型的优化是A18的优势,官网称,A18的“16核神经网络引擎针对大型生成式模型进行优化,运行机器学习模型的速度,相比A16仿生芯片提升最高可达2倍。”从这个角度来说,iPhone 16系列是苹果为AI打造的新一代iPhone。


然而,且不说Apple Intelligence目前只支持美国英语,明年才会支持中文、法语、日语、西班牙语等,就算是在发布会上视频演示的几个功能,如Writing Tools可以对用户输入的文本进行改写、校对和摘要;可以录制音频,将音频转写为文字和摘要;照片APP中可以使用自然语言搜索特定照片;可以帮用户收件箱内的邮件生成摘要,这些功能在今年6月份的“全球开发者大会”(WWDC)上已有所提及,也大多有第三方 APP可替代,这次无非是在系统实现罢了。


所以“苹果母公司CEO”罗永浩称“苹果发布会是零创新”,其实也不能说没有道理。


但这可能并非是库克又在“挤牙膏”,很可能,这位“供应链大师”已经用尽了看家本领,从市场上搜罗来了最顶级的元件,好不容易才攒出这些“新品”。


和乔布斯时代那种“万物竞发,生机勃勃”的硬件快速迭代发展相比,眼下库克遭遇的是“性能-能耗(续航-体积(重量)”的“不可能三角”。


这是苹果难以逾越的“叹息之墙”。



台积电费了老大工夫,才将A18芯片做到了3纳米制程,并保持良品率,这已经是半导体业界最高水平。


在物理定律的约束下,想要更快更强的 CPU、GPU,就只有摊面积塞入更多的晶体管或者将两块芯片“缝合”在一起,这样能耗和芯片体积都会大幅增加。


同理,摄像头也是,手机摄像头的传感器尺寸对成像质量有着至关重要的影响,光学变焦倍数越大,光学传感器的体积(重量)就越大,即使是没有光学变焦的机型,其定焦传感器尺寸也会占用机身有限的体积。


按“面多了加水,水多了加面”的逻辑,元件耗能增加,就用大电池,但手机电池容量越大,体积和重量都会增加,这是由电池能量密度决定的。虽然经过技术进步,尤其是采用硅碳负极后,现在电池能量密度能做到763Wh/L~779Wh/L(瓦时/升),但电池能量密度和快充功率是反比,也就是说电池能量密度越高,快充功率就越小。更麻烦的是能量密度越高其蕴含的能量就越大,如果保护功能失效导致电池能量集中释放,就会引起起火或者爆炸。


还记得当年的三星Note 7爆炸事件吗?那一举骚操作把三星从安卓市场的老大拉到了“other”,至今还在低位徘徊。


当时三星官方给出的回复是技术和工艺失误。其实这个技术问题就和电池能量密度有关,当时普通手机电池能量密度为670wh/L上下,而三星Note 7的电池却达到730wh/L,三星的过分激进给电池埋下了隐患。


因此后来行业在电池技术、工艺上慎之又慎,也得益于新能源车带动的电池技术、工艺发展,在能量密度-稳定性上才有了进步,即便如此,能量密度越大,不稳定性还是会有所增加。


从数据来看,iPhone 15 Pro重187 克、iPhone 15 Pro Max重 221 克;堆满最顶级的元件的iPhone 16 Pro重199 克、iPhone 16 Pro Max重 227 克,这手感重量不能说酸爽,也只能说没法轻松驾驭。


现有技术的“食材”就这些,“厨师”库克也“巧妇难为无米之炊”。


乔布斯时代,无论芯片、影像系统、屏幕都是从“荒原”中大发展,摄像头分辨率从 30 万像素一路发展到 500 万像素,分辨率从 320*240 发展到视网膜分辨率。乔布斯是有创新,但也顺应了技术、产业链发展的潮流,那时候技术发展的空间巨大,高研发投入下产业链发展高歌猛进、一日千里,“一张白纸好画江山”,乔布斯尽可以挥洒审美情趣,机器性能成倍增长,而芯片、光学模组尺寸、重量保持不变或者没增加多少,功耗还降低了。


这条“时代红利曲线”,在库克经手苹果的这几年就逐步消失了,物理定律开始发挥其巨大的影响力,无论是摩尔定律还是光学定律,都快到了现有技术水平能压榨出的尽头,“性能-能耗(续航)-体积(重量)”的“不可能三角”,是库克无法撼动的。


何况,自从华为被断供后,安卓阵营就再没有一家能保持高研发投入的企业,整个安卓阵营都跟着高通的节奏走,高通躺在“高通税”的温柔乡,卖什么,三星、小米、OPPO、vivo等就只能买什么,厂商微博的利润别说支撑深入物理底层的研发,有应用性能的提升就是不错了。


所以,与其说库克没有创新精神,不如说库克站在物理定律的高墙之下,只有“扼腕叹息”。



但没有惊喜,并不意味着销量就会扑街。


舆论普遍认为,2021年是苹果上一轮“超级周期”。按照用户三年升级一次智能手机的消费习惯,加上AI加持,苹果期待 iPhone 16系列可以开启新的一轮“超级周期”。天风国际分析师郭明錤透露,苹果公司已将iPhone 16 系列出货预估上调至 8800 万~8900 万部。


除了“换机潮”,苹果的生态也是留住用户的基础。截至 2023 年,APP Stone已经创造了 2600 亿美元的开发者收入,是全球最大的数字内容市场,这帮助苹果建立了庞大的生态系统,老用户很难离开这个生态转投安卓生态。


苹果为开发者搭建起了触达消费者的生态系统和硬件设备,还提供了运行、安全保障等服务,自己也获益匪浅。据Sensor Tower统计,2023年苹果在全球APP Store赚取的抽成收入大约为223.4亿美元,中国市场收入超过400亿元。


这就是“苹果税”。2017年,如日中天的苹果推出了非常霸道的应用服务条款。苹果App Store内,年收入在100万美元以上的应用,苹果将收取30%的数字内容消费分成,对100万美元以下的中小开发者,抽成比例则为15%。


苹果过于强势的姿态让一些小型开发者对iOS生态望而却步,也有的公司选择转移成本,应用内两套价格体系并行,即苹果用户购买服务的价格要高于安卓系统用户,所谓“羊毛出在羊身上”。


在发展期,这套“双标”还能维系。一旦增长进入瓶颈期,降本增效成了要紧事,区别对待对消费的抑制就会快速暴露出来,企业的不满情绪也在迅速积聚。


小型企业没有实力把苹果拉回到谈判桌上,还是得巨头出手。


小游戏、短剧行业在这两年得到爆发式增长。腾讯二季度财报显示,微信小游戏的月活用户达5亿人,小游戏总流水同比增长超30%。小游戏平台已累计服务超过40万人次的开发者,其中240多款游戏季度流水超过千万,小游戏已经成为电子消费重要增长点。


据业内透露,微信小游戏安卓端流水分成为在60%至70%,iOS端还没有分成,游戏厂商收入为100%。苹果认为,微信小游戏内购未接入App Store的应用内支付渠道,致使自己损失了高额的抽成。


今年5月,坊间传闻苹果向腾讯和微信发出警告,要求其移除微信小程序和抖音中绕过苹果支付体系的链接。


“在游戏产业或数字内容产业与应用商店之间,存在天然的紧张关系。”


8月,腾讯首席战略官詹姆斯·米切尔在二季度财报电话会上表示腾讯正在和苹果对“苹果税”进行商讨,他强调:“腾讯希望以经济上可持续,同时也公平的条件来实现这一目标。”


随后, “iPhone 16可能不支持微信”“苹果微信要求用户‘二选一’”的传闻在社交媒体上持续发酵。


实际上,七年前腾讯就和苹果大打过一场。


彼时, 苹果认为微信公众号的赞赏功能应当归入应用内购买,应当征收“苹果税”。随后,微信官方发文表示无法答应苹果“无理要求”,因而直接关闭了iOS端的赞赏功能。在高管多轮碰面后,2018年苹果应用商店接入微信支付、微信iOS端恢复赞赏功能。


某种程度上,双方是搁置了争议,但是没有解决矛盾。


根据腾讯财报,微信月活用户数量已超过10.5亿,微信对国人的重要性早已超越了社交平台,完全可以看作是“生活必需品”。


如果真的要求“二选一”的话,由于微信的替代品在中国市场短期内完全找不到,即使用户再舍不得苹果生态,也会犹豫观望,先不更新 iPhone,因此,苹果在中国市场暂时没有跟腾讯“鱼死网破”的底气。


尽管闹得沸沸扬扬,但两边都没有下死手的必要性,更像是想要在博弈中占据上风制造舆论优势。


随着iOS最新版上线,苹果手机停止支持微信的传闻也不攻自破。


在秋季发布会上,苹果在演示iPhone16系列时展示了腾讯天美工作室最新游戏《王者荣耀:世界》,间接彰显双方合作关系仍密切。


这是库克在中国撞上的独特的“微信生态之墙”。



中国市场是全球不是第一也是第二活跃的移动互联网市场,本土 APP 坐拥上亿乃至十亿级用户,自然有跟苹果叫板的底气,所以本着“和气生财”的生意态度,公司之间就协商解决了。


而在有着数亿用户的欧洲,因为本土科技企业能力羸弱,跟强大的苹果没法博弈,所以往往是政府出面帮助本土科技企业硬杠苹果。


虽然国内常把欧美并列,但是欧盟和美国在数字市场发展上的观念并不一致,欧盟明显偏向管,北美市场偏向放。作为全球最大的音乐流媒体服务提供商,Spotify是少数并非发源自北美市场的欧美互联网应用巨头。随着用户数量的增长,Spotify和苹果的矛盾持续升级。


2019年,这家瑞典公司向欧盟委员会投诉苹果,指控其利用App Store的主导地位进行不公平竞争,箭头直指 “苹果税”。


2023年3月,欧盟委员会做出了具有里程碑意义的反垄断裁决,认定苹果对App Store内应用内购买收取高额佣金的行为限制了市场竞争。在经历了长期协商后,苹果允许 Spotify 向欧盟用户显示订阅费用信息。不过,Spotify还是无法分享网站链接,如果用户用超链接开通会员仍需要支付 27% 的“苹果税”,Spotify只能以文字形式引导用户到官方网站开通服务。


今年7月,苹果提出了允许竞争对手使用苹果 “Tap to Pay”(NFC)的方案,增加消费者在移动支付方面的选择。随后,苹果向欧盟支付了 18.4 亿欧元的罚款,给长达四年的反垄断调查画上了暂时的句号。


这是苹果撞上的“反垄断之墙”,不得不低头。


目前,欧盟的应用开发者向苹果支付的抽成降到了17%的佣金,且对大多数开发者,1年后抽成比例将进一步下降至10%。


苹果让步的效果立竿见影。根据二季度财报,Spotify营收38.1亿欧元,营业利润 2.66 亿欧元,创了历史新高。


面对欧盟搞的“反垄断之墙”,强如苹果也得遵守基本法,跑得再快也没用。作为对比,腾讯二季度营业收入1611亿元,净利润573亿元。从体量上,腾讯远超Spotify,而游戏业务的数字服务收支规模远胜流媒体订阅。Spotify在欧盟的帮助下把“苹果税”打下来,腾讯为什么就只能独自应对苹果呢?


一个可能的解释是:相比起Spotify在音乐流媒体服务的地位,微信坐拥 10 亿用户,本身也是个平台,也抽佣,并且在国内市场没有同类型、大致体量的竞对,要反垄断一视同仁的话,那局面可就不好说了。


当然了,欧盟带了个头,各国数字科技领域反垄断法案会不会跟进,就成了有意思的问题。这股针对大型科技公司的反垄断浪潮,不止在欧洲,在美国乃至在我国,都日趋明显。


目前,在反垄断调查和舆论施压下,苹果在美国地区的抽成比例也从30%下降到了27%。作为第二大市场的中国却是苹果交易抽成费率最高的市场,这显然值得商榷的。


虽然苹果也可以拿出种种说辞,比如在中国市场无法认定自己有欧美市场的垄断地位,抽佣只是正常的商业行为。但在信息如此畅达、国际交流如此频繁的时代,对不同区域的区别对待,越来越遭到质疑。


从舆论来看,国内开发者普遍支持腾讯“硬钢”苹果,要是“苹果税”真能被腾讯打下去,大家都乐见其成。


但也有业内抱有消极预期,如果双方谈判的结果是开发者和平台各自承担一部分,那很有可能还是羊毛出在羊身上的结局——iOS端提高价格。


财大气粗的腾讯并不会因为一两款iOS端的变动受到很大影响,可是对中小开发者而言,提高价格造成的用户流失可能会直接关系到公司的存亡,因此也有开发者宁肯维持现在的模糊状态。


重新商议“苹果税”也可以为步入AI时代制定出新的行业规则。现实世界的物理定律无法改变,而 AI 的智能水平能否成指数级增长,功耗、成本呈指数级下降就是整个消费电子行业最期待的突破了,那决定着消费电子行业的未来。


“AI Agent”是当前科技业的热门词,AI智能体被视作是未来AI OS系统的最小工作单元,在PC、智能手机、自动驾驶领域等有广泛的应用场景。今年1月,OpenAI推出GPT Store,允许用户创建、发现和使用针对各种目的定制的GPT,标志“AI应用商店”已经到来。


从现有的规划看,苹果寄希望AI功能带来新的硬件升级潮,而构建起一套完备的AI生态需要开发者的自愿涌入,消费端AI进阶为“完全体”会是一个长期且交错的过程。


从现实情况来说,AI应用的商业模式仍不成熟,租用大模型训练所需算力成本又极其高,多数开发者还处在“为爱发电”状态,付费收入有限。要是延续“三七开”的划分传统,即便苹果在前期给出一定的优惠政策,缺乏大资本支持的中小型企业在AI时代更难有出头机会,不利于市场充分竞争。


更微妙的是,苹果有充足的资金、生态吸引 AI 应用开发者们投身融入苹果生态,这是四分五裂的安卓阵营难以匹敌的,更遑论OpenAI,它自己都先融入苹果生态了,并且在对垒微信失利后,库克会更不会让OpenAI做到“挟用户以令苹果”。


别看库克温文尔雅,在发布会上常微笑用“Good Morning”开头,他是战胜不了物理定律,撼动不了物理定律的“叹息之墙”,也无法无视欧盟的“反垄断之墙”,但同样,在可预见的财年里,也没科技公司能撼得动苹果在业界的地位。


毕竟,在物理定律面前,人人平等。


本文来自微信公众号:最话 FunTalk,作者:何伊然‍‍‍‍,编辑:刘宇翔

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