本文来自微信公众号：机器之能（almosthuman2017），编译：机器之能
3 月 24 日消息，牛津大学（University of Oxford）研究人员的模型显示，新型冠状病毒可能已感染英国半数人口，远超科学家先前的估计。
领导这项研究的理论流行病学教授苏内特拉·古普塔（Sunetra Gupta）表示，如果这个结果得到证实，就意味着新冠病毒感染者中，只有不到千分之一的人病情严重到需要医院治疗。绝大多数感染者的症状都非常轻微，或根本没有。
古普塔表示：“我们需要立即开始大规模的血清学调查，即抗体检测，以评估我们目前在这场流行病中所处的阶段。”
根据牛津大学传染病进化生态学小组（Evolutionary Ecology of Infectious Disease group）的模型显示，新型冠状病毒肺炎（Covid-19，即 2019 冠状病毒病）抵达英国的时间不晚于 1 月中旬。同许多新出现的传染病一样，在悄然蔓延了一个多月后，新冠病毒在英国的首次传播才在 2 月底被正式记录。
牛津大学此项研究基于新冠肺炎的“易感者-感病者-移出者模型”（SIR 模型），数据来源是英国和意大利报告的病例与死亡数。研究人员就该病毒的行为做出了他们认为最可能的假设。
模型预测结果显示，在缺乏干预措施的情况下，两国的疫情从发生到结束会持续大约 2-3 个月，而在第一起死亡病例报告被之前，两国的疫情已经持续了至少 1 个月的时间。截至 3 月 19 日，英国可能已经有 36%-68% 的民众感染新冠病毒；而意大利到 3 月 6 日可能有 60%-80% 的民众感染新冠病毒。
英国政府首席科学顾问帕特里克·瓦伦斯早前在接受媒体采访时曾表示，“（感染人口达到）60% 是获得（新冠肺炎）群体免疫所需的数字”。
这一模型使“群体免疫”概念重新成为关注的焦点。群体免疫（herd immunity，group immunity），也叫牛群免疫，最早指牲畜群体对传染的抵抗力。群体免疫水平高，表示群体中对传染具有抵抗力的动物百分比高。因为，疾病发生流行的可能性不仅取决于动物群体中有抵抗力的个体数，而且与动物群体中个体间接触的频率有关。如果群体中有 70%—80% 的动物有抵抗力，就不会发生大规模的爆发流行。
同样的道理也可以套在人群身上，只不过英国是寄希望于年轻人的自然免疫力。
早前在本月 3 日，英国曾公布一份长达 27 页的行动计划来应对新冠病毒，该计划将分四个阶段实施，包括遏制病毒、延迟传播、研究治愈方法和减轻病毒的影响。
3 月 12 日，英国首相鲍里斯·约翰逊（Boris Johnson）表示，英国的疫情已经进入第二阶段，从第一阶段的“遏制”转向第二阶段的“延缓”。核心策略是让大部分轻症患者自愈，老人进行自觉隔离，从而通过时间产生“群体免疫”，以阻止新冠病毒的疫情流行。
此言一出，世界哗然。
英国政府首席科学官帕特里克·瓦兰斯（Sir Patrick Vallance）认为，新冠病毒很可能会变成“季节性流感般的存在”，即每年都会出现。如果绝大多数人感染这种病毒后能够建立群体免疫力，那么更多的人就会因此而受益，这样就能够达到“减少传播，同时保护那些脆弱的群体”的效果。
在英国政府的科学顾问们表示群体免疫策略将使 NHS（National Health Service，即英国国家医疗服务体系）被危重病人压垮之后，英国政府放弃了这一允许感染受控蔓延的非正式策略。
但牛津大学的研究结果将意味着，两个多月来，通过新冠肺炎在英国的默默传播，该国已经获得了显著的群体免疫力。倘若检测证实了上述结果，那么目前的管制措施解除的时间可能大大早于大臣们所暗示的时间。
尽管对于人类能够获得对新冠病毒多强和多久的免疫应答，一些专家存有疑问，但古普塔表示，新出现的证据使她相信，人类将形成对抗新冠肺炎的群体免疫力。
古普塔在接受《金融时报》采访时表示，为提供必要证据，牛津的研究团队正与剑桥大学 （Universities of Cambridge）和肯特大学（Universities of Kent）的同仁合作，使用专业的“提供可靠免疫力读数的中和抗体检测”，尽快开始对人群整体进行抗体检测。他们希望本周晚些时候开始检测，并在几天内获得初步结果。
古普塔同时对帝国理工学院的研究结果表示出异议，“我很吃惊帝国理工的模型得到了如此毫无保留的接受。”后者对英国政府的政策产生了极大的影响。
根据伦敦帝国理工学院新冠疾病响应研究团队于 3 月 16 日发布的第 9 份报告指出，英国政府此前采取的让足够多人口获得免疫力，即获得所谓的“群体免疫”的策略，将“可能导致数十万人死亡，卫生系统（尤其是重症监护病房）将不堪重负”。帝国理工学院传染病流行病学主席阿兹拉·加尼（Azra Ghani）教授在周一晚上的新闻发布会上告诉记者：“我们希望建立群体免疫，但我们现在意识到群体免疫不可能应对这种情况。”
截至 3 月 26 日早上 7 点，英国确诊感染新冠病毒的人数仍在大幅增加，达到 9529 例，死亡病例为 465 例。最新消息称英国王储查尔斯王子已经确诊，但症状轻微，正与夫人在家隔离。
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