中美航班为何恢复难?
2024-09-18 09:01

中美航班为何恢复难?

本文来自微信公众号:旅界 (ID:tourismzonenews),作者:theodore熙少,题图来自:AI生成

文章摘要
中美航班恢复困难,原因包括出行需求减少、飞越俄罗斯空域受限和政治气候影响。

• 🌐 中美航班需求减少,两大美国航司申请休眠大量航班

• 🛫 美国航司因无法飞越俄罗斯空域,运营成本和时间增加

• ⚖️ 中美航班的“不对等矛盾”导致美航司竞争力下降


中秋节前,一直恢复率偏低的中美航班又迎来了小插曲。


达美航空和美国联合航空两家美国航司相继向美国运输部(DOT)申请延长大量美国与中国大陆之间未开航的航班。


这两家航空公司均表示,中美民航市场持续面临挑战,出行需求减少,是它们提出减少航班的主要原因。


具体来看:


达美航空寻求在即将到来的秋冬航季(2024年10月27日至2025年3月29日),对其每周飞往中国的42个航班中的28个航班进入休眠期(dormancy waiver)


美联航也请求对其中美航线每周63个航班中的42个航班进入休眠期,计划在秋冬航季每周仅运营21个航班。


为什么达美航空、美联航需要向美国运输部申请才能“休眠”?


因为这些航班是中美航空运输协议的一部分,这份协议允许航司在获得双方交通部批准的情况下运营中美航线,但前提是它们必须执飞这些航班,否则将面临永久失去航线的风险。


目前,达美航空每天运营从西雅图和底特律飞往上海的航班,但寻求推迟重启亚特兰大至上海、底特律至北京、洛杉矶至上海和西雅图至北京四条航线。


事实上,这已经不是达美航空第一次推迟重启中国航线,今年5月,达美航空取消了恢复洛杉矶至上海的航线计划。


近期,美联航上海直飞洛杉矶航线刚刚成功恢复运营。


不过,从美联航公告来看,在秋冬航季,美联希望将休眠航班范围扩大至6条航线,分别是芝加哥至北京、芝加哥至上海、纽约至北京、纽约至上海、华盛顿至北京,以及旧金山至上海的航班。


其中,美联航的旧金山至上海航班是已经开通运营的航线,为每日一班,若美国运输部同意,意味着美联航用洛杉矶至上海航线替换了旧金山至上海航线。


达美航空、美联航打“退堂鼓”,美国三大航之一的美国航空成了一股清流。


截至发稿,美国航空尚未申请延长2024-25年秋冬航季的中美航线休眠,仍然继续运营美国达拉斯至上海的每日航班。


一叶知秋,美国航司们的一举一动受到中国市场高度关注。



中美航线曾被誉为世界上最赚钱的跨洋航线之一。


十年前,当美联航开通成都航线时,蓬勃发展的中国市场是美国航司们的最大机遇。


2014年7月,时任美联航首席营收官的康普顿在访谈中欣喜透露:“中国市场经济持续强劲增长,我们有很多机会可以开拓中国市场,尤其是使用波音787机型。”


当时,成都是这家总部位于芝加哥的航空公司“亚洲第二城市战略”的一部分。


美联航这个宏大的战略还包括在2016年将西安纳入其版图,巅峰时,美联航每天有10班航班飞往中国内地,还有3个航班飞往中国香港,在中国前景一片光明。


美联航并非个例。


根据航空咨询公司Cirium提供的航班时刻表,2014~2018年,所有航空公司中美航班座位数增长了近67%,并于2018年达到530万座位数峰值。


那是中美航线的蜜月期,后来中美贸易摩擦开始了,2019年,中美航班座位数下降为520万,再后来疫情又来了,中美航班数量坠入尘埃。


时间快进到今天,中国早已开放边境,美方航权也还有大量剩余的情况下,为何美国航司们愿意放弃已经到嘴的肥肉?


美联航现任首席商务官诺塞拉在今年7月曾解释这一现象:“与2019年相比,中国市场的需求大幅下降,而且由于美国航司缺乏飞越俄罗斯的能力,飞往中国也非常困难。因此,这两种情况结合下,美方复航不积极成为新常态。”


目前,在美东航线(纽约、底特律)上,中美航班的飞行时间差距确实非常大。


Cirium数据显示,达美航空从底特律直飞上海的航班预计飞行时间为15小时40分钟,这比中国东方航空飞越俄罗斯上空的纽约至上海直飞航线多飞行了40分钟(尽管物理意义上,底特律至上海的航线短了约400公里)


从经济角度来看,恢复飞往中国的航班确实需要大量成本,包括维护飞机成本、为此增加的机组人员以及空域航路费的增加。


除此之外,中美旅游复苏缓慢也是原因之一,相对而言,美国旅客更爱买美国航司机票,中国旅客更爱买中国航司机票。


美国国际贸易管理局数据显示,2024年前七个月,两国之间仅有120万人次飞行,在往返两国的旅客比例中,美国旅客比2019年下降了3%,中国旅客数量则相应增加。


有很多因素导致美国人赴华旅游复苏放缓,其中一些因素就包括机票价格上涨和商务旅行习惯的改变。


我一位在美国咨询公司上班的朋友称,“想去中国出差的美国人还是会去,但机票实在太贵了,我相信工作更灵活的美国人现在喜欢使用Zoom和远程办公,而不是坐飞机。”


不能回避的是,政治气候对两国航班的恢复也造成了一定影响。


达美航空在今年2月份向美国运输部提交的“暂停航线”文件中显示,是由于“持续的航空政治挑战”。


当然,达美航空不会详细说明所指的“航空政治挑战”含义到底是什么。



中美航班上的“不对等矛盾”还在持续扩大。


虽然是美国航司自愿暂停一些中美航线运营,但它们把矛头指向了国航、东航、南航、海航等正在执飞中美航线的中国航司。


今年4月,美国航空贸易协会(其成员包括美国航空、达美航空和联合航空)在致美国国务院和交通部一封信中强调,由于无法飞越俄罗斯领空,美国航空公司与中国同行相比面临“竞争劣势”。


美国航空贸易协会成员包括美国航空、达美航空和美联航,代表了与中国通航的美国三大航核心利益。


根据OAG航班时刻表分析,2024年9月中美往返航班可用座位数约为24.1万个,比2019年同期减少了72%。


其实,自今年3月31日起,中美双方已允许中美两国航空公司每周各自运营50个往返航班,而这仅仅是疫情前的1/3左右。


复航数量偏低的情况下,美国航空公司目前每周仅运营39个往返航班,而中国航空公司则使用了被批准的全部50个航班。


若达美航空、美联航秋冬航季休眠期获批,将维持中美航班这一“不对等现状”。


中美之间的“跨太平洋航班”遭到美国航司冷遇,而美国、欧洲之间的“跨大西洋航班”却因为高收益大幅增加。


今年夏天,美国三大航财报显示,收益均创下了历史新高,原因是美国航空、达美航空和美联航的国际机票预订量持续增长,其中西班牙、意大利、希腊等南欧国家成为美国人新宠。


美国航司们认为这种市场需求将持续到明年夏天,这从它们的航线安排中也可见端倪。


例如,美国航空最近发布了2025年夏季航班时刻表,其中就包括飞往雅典、米兰、罗马、爱丁堡和马德里等地的新航线。


但与此同时,美国航司在亚洲,尤其是中国,继续面临阻力,这一现象背后的复杂原因并不容易解决。

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