估值1600亿,卖老股的员工实现财富自由
2024-09-24 15:43

估值1600亿,卖老股的员工实现财富自由

本文来自微信公众号:投中网 (ID:China-Venture),作者:喜乐,题图来自:AI生成


AI领域的战争仍在继续,并愈演愈烈。


据彭博社的一则报道,一位知情人士透露,云计算提供商CoreWeave——被视为人工智能赛道最热门的初创公司之一,正在以230亿美元(约合人民币1610亿元)的估值,出售一部分现有投资者手中的股份。在这轮交易中,还将允许现有股东(包括员工)出售价值4亿至5亿美元的股份,不过其中一位知情人士也表示,条款尚未最终确定,仍有可能发生变化。


如果这轮交易能够顺利完成,想必将有不少拥有公司股份的雇员能够实现财富自由。英伟达也是公司最大的投资者之一,不少海外分析员分析,在CoreWeave这单case上,英伟达将获得着实可观的财务回报。


值得一提的是,今年8月的时候,CoreWeave完成过一轮估值为190亿美元左右的融资,短短一个月,公司的估值涨了25%左右。而去年5月估值还只有20亿美元,一年多时间涨了11.5倍。


一家一直忙着各种融资的公司


可以这么说,CoreWeave一直在忙着各种融资,随着融资轮数的增加,公司的估值也在以火箭般的速度上升。


在2023年5月底的时候,CoreWeave完成了B轮融资,当时公司的估值为20亿美元。8月,CoreWeave继续筹集了23亿美元的债务融资,由Magnetar和黑石牵头,并以英伟达的芯片作为抵押,英伟达也是投资者之一。


在这轮融资中,黑石集团高级董事总经理Jasvinder Khaira解释了他们投资CoreWeave的原因:“生成式人工智能对计算需求的飙升将需要对专门的GPU云基础设施进行大量投资,而CoreWeave在推动创新方面是一个明显的领导者。”


到了2023年12月,CoreWeave的估值涨到70亿美元,此前富达管理和研究公司(Fidelity Management and Research Co.)领投了6.42亿美元的少数股权投资。C轮投资者中还包括安大略省投资管理公司、Jane Street、摩根大通资产管理公司、Nat Friedman、Daniel Gross、Goanna Capital、Zoom Ventures等知名机构。


联合创始人兼首席执行官Michael Intrator在一份新闻稿中直截了当地表示:“我们的爆炸性增长轨迹得到了顶级机构投资者的认可,这笔交易突显了我们市场领先的业绩、显著的技术优势和强大的客户采用率在市场上的差异化。”


顶级机构的名单还在加长,估值也在上涨。


今年5月,CoreWeave敲定了一项约11亿美元的C轮优先股权投资,由Coatue牵头,现有投资者Magnetar、Altimeter Capital、富达管理与研究公司和Lykos Global Management也参与其中。


一位知情人士透露,交易涉及现有投资者Coatue Management和Magnetar Capital的优先股权交易,并以约191亿美元的后融资估值进行转换。这是CoreWeave去年70亿美元估值的两倍多,高于3月份讨论的160亿美元。


因此不难猜测,不仅是CoreWeave在水涨船高,其背后的投资人的账面回报自然也很好看。


据了解,CoreWeave之所以有底气能够喊出天价估值,是因为公司的收入正在大幅增长。在2023年8月的一份报道中,CoreWeave曾公开表示公司预计在2024年实现约15亿美元的收入。


文首提到了英伟达或许将是CoreWeave投资人名单中收获回报最大的投资人,这并非盲目推测。按照CoreWeave的计划,公司或将在2025年上半年完成IPO,而英伟达曾在2023年4月,以20亿美元的估值收购了CoreWeave的股票,不到该云提供商在计划收购要约后可能价值的10%。


如今CoreWeave估值高达230亿美元,涨了10倍不止。


曾经是个挖矿公司


自人工智能热潮起,CoreWeave应该是这群大军中转型最为成功的公司了。


据了解,CoreWeave成立于2017年,曾经专门从事以太坊挖矿。公司总部位于新泽西州罗斯兰,旨在解决他们认为的云市场“空白”问题。创始人Venturo是一名以太坊矿工爱好者,他从资不抵债的加密货币矿场低价收购了GPU,选择Nvidia硬件来增加内存(因此很多人猜测Nvidia是CoreWeave的天使投资人)。最初,CoreWeave专注于加密货币应用程序。


如上文所述,CoreWeave在向通用云计算平台过渡的过程中,顺利获得了大量资金。仅2022年一年中,CoreWeave就为人工智能领域的一些最大参与者提供了基础设施,包括Inflection AI和Mistral,其数据中心的数量从3个大幅增加到14个,员工人数翻了两番。


联合创始人兼首席执行官Michael Intrator在一份新闻稿中表示:“CoreWeave具有独特的优势,能够以比超大规模公司更快的创新和迭代能力,为人工智能技术的看似一夜之间的繁荣提供动力。”


2023年,CoreWeave的客户名单中添加了微软和苹果的名字,还对Stripe、Figma和Airtable等公司进行了投资。


CoreWeave在其一份官方说明中表达了它们的高速增长力:“有了这些,我们可以自信地说,CoreWeave的节奏和步伐是前所未有的。每一天都是一场胜利的冲刺,这体现在客户的质量和数量上。”


进入2024年,OpenAI也成为其客户之一。CoreWeave在其网站上声称,其按需价格低于任何主要云公司,甚至全球第二大云基础设施提供商OpenAI已经开始依赖CoreWeave来帮助其提供所需的计算能力。


英伟达首席财务官科莱特·克雷斯也在9月份花旗集团的一次活动中表示,CoreWeave“在采用速度和设置速度方面拥有相当多的技能”。不过CoreWeave发言人拒绝评论该公司是否将Nvidia GPU用作新债务融资的抵押品。据路透社报道,去年一轮23亿美元的债务中,这种GPU被用作抵押品。


早在2023年,CoreWeave就已被CRN评为2023年10家最热门的云计算初创公司之一,一直在投资数百万美元扩大其数据中心足迹,2023年公司的数据中心从3个增加到14个。


综上,CoreWeave的故事很代表了这一波AI竞赛的现状:头部效应将随着时间愈发明显,而对于优秀的人工智能公司,资本从不缺钱。同时,如英伟达能够早早以低价买下船票的公司,很可能也将会成为最大的收益者。


本文来自微信公众号:投中网 (ID:China-Venture),作者:喜乐

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