本文来自微信公众号：医学新视点（ID：HealthHorizon），作者：药明康德内容团队，头图来自：IC photo
人们熟知的百年经典药物阿司匹林，最早是受到了柳树皮的启发。早在古希腊和埃及文明中，就有关于柳树皮解热镇痛作用的记录。18世纪中叶，科学报道中首次出现了柳树皮医疗用途的研究。在后来的研究中，人们从柳树皮中分离出有效成分，在实验室中合成乙酰水杨酸，并证明了其抗炎功效。1899年，这款药物以“阿司匹林”的名称正式上市。这是最早从自然中汲取灵感并获得成功的药物之一。
一个多世纪后，科学家们在柳树的茎叶中发现了又一款潜在药物成分，这种成分具有抗癌特性。这项研究来自全球领先农业科研中心洛桑研究所（Rothamsted Research）的研究人员和肯特大学（University of Kent）肿瘤生物学家们合作，近日发表于《自然》旗下期刊《科学报告》。
截图来源：Scientific Reports
这种成分名为miyabeacin。研究共同负责人，洛桑研究所Mike Beale教授介绍，“从结构上讲，miyabeacin包含两个水杨素基团，使其具有与阿司匹林相关的潜在‘双重剂量’的抗炎和抗血凝能力。”但在实际实验中，miyabeacin却在另一个领域崭露头角。
在生物活性的鉴定实验中，它表现出了对多种肿瘤细胞的杀伤作用，包括一系列乳腺癌，喉癌和卵巢癌细胞系。在已经对其他药物耐药的肿瘤细胞中，miyabeacin也能发挥作用。
令研究团队感到特别兴奋的是，在来自晚期神经母细胞瘤患者的癌细胞中，miyabeacin也表现出了药物活性。神经母细胞瘤是一种儿童常见的肿瘤，在五岁以下儿童中是除脑癌外最常见的实体瘤。神经母细胞瘤生长在部分神经系统，难以治疗，总生存率低于50%。
Mike Beale教授表示，“耐药是神经母细胞瘤等癌症中的重要问题，因此需要具有新颖作用方式的创新药物，miyabeacin可能提供了新的机会。”
研究团队下一步将扩大miyabeacin的合成，提供更多材料用于进一步的医学研究。
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洛桑研究所是英国国家柳树收藏中心的所在地，另一名研究共同负责人Jane Ward博士表示，这项癌症方面的进展，离不开研究所拥有的约1500种柳树品种，可利用前沿技术筛选潜在有效成分。“可能是由于阿司匹林的成功，人们往往忽略了对柳树中其他水杨素类成分的医学探索，这项新发现也许提示了柳树中化学成分的潜力。”
不过，这还只是一项初步的基础研究。柳树是否会再次在人类医学史上留下浓墨重彩的一笔，还需要更多科学研究来回答，我们拭目以待。
参考资料：
[1] Jane L. Ward, et al., (2020). Miyabeacin: A new cyclodimer presents a potential role for willow in cancer therapy, Scientific Reports, DOI: 10.1038/s41598-020-63349-1
[2] 'Exciting' anti-cancer compound discovered in the humble willow. Retrieved Apr 16, 2020, from https://medicalxpress.com/news/2020-04-anti-cancer-compound-humble-willow.html
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