本文来自：大湾腹地，作者：赵小南，头图来自：pixabay
棋牌游戏行业正在变得危险。
今年5月，深圳市龙岗区警方公布了两起查处游戏公司的案件；同样在5月，深圳市南山区警方也查处了一家棋牌类游戏公司，并约谈辖区相关涉棋牌游戏类公司。
在警方公布的通报中，公司管理层、运营甚至是行政人员，涉嫌参与了一起又一起违法案件。游戏公司开始变得危险，肃杀的气氛在行业蔓延开来，从业人员更是战战兢兢。但对于多位从业者来说，大家分得清什么是黑产什么是灰产，他们不会对棋牌游戏的落网感到奇怪，称“你做棋牌游戏的时候就该想到有这么一天。”
躲避危险的唯一方式是完全避开黑产和灰产，通过擦边球躲避监管的时代一去不复返了。
棋牌游戏越来越危险
棋牌游戏的佼佼者闲徕游戏，可以证明游戏公司有多强的造血能力。2016年，这家成立时间仅8个月的公司，被A股上市公司昆仑万维并购，估值为20亿元。考虑到闲徕游戏8个月时间，积累了2.8亿元净利润，7倍PE的估值并不过分。
而棋牌游戏是开发门槛、开发成本最低的游戏之一了。
“棋牌游戏的话，很多公司会花十几万从网上买源代码，稍微加工就做出产品了，三五个人就做出一款像样的棋牌游戏。”一位游戏开发者称。
但棋牌游戏又是非常容易踩在红线上的公司。《网络游戏管理暂行办法》规定，“网络游戏虚拟货币的使用范围，仅限于兑换自身提供的网络游戏产品和服务，不得用于支付、购买实物或者兑换其它单位的产品和服务。”换言之，游戏内的虚拟货币只能单向流入，不能流出。
游戏内虚拟货币流向，是界定一家公司有无违规的重要依据。而棋牌游戏的特殊之处在于，棋牌游戏是线下娱乐项目线上化，传统棋牌游戏筹码往往可以折换成现金，自带赌博特性；再者，棋牌游戏内购买道具并不能在多大程度上提升游戏体验，虚拟货币作用很少，用户更想把赢来的虚拟货币变现。
这使棋牌游戏从业者很容易游走在灰色边，行业对黑产和灰产有着明显区分。“真金白银进去真金白银出来，那就是完全的黑产了，这样的游戏平台在中国大陆几乎绝迹了。”服务多家游戏公司的全球移动营销情报分析公司DataEye 创始人汪祥斌称。
也有公司以擦边球方式来帮助玩家实现游戏内虚拟货币的变现，例如“第三方”平台银商，这是典型的灰产。
游戏平台不向玩家提供虚拟货币流出通道，但银商可以，银商可以帮助虚拟货币在不同玩家间流转，也能将游戏内虚拟货币兑换为现金、购物卡等。毫无疑问的是，银商是在游戏平台规则默许下完成虚拟货币兑换的，与游戏平台有着千丝万缕的联系。
银商之后棋牌行业出现了房卡模式。房卡模式下，用户购买房卡才能创建房间发起游戏，好友通过房间号进入游戏。用房卡变现可以避免被应用商店抽成，房卡分销也为相应公司带来可观利润。地方麻将是将房卡模式发扬光大的主力，代理房卡一度成为小部分人的“致富经”。
但房卡模式带来的问题是，熟人会利用好友房线上赌博。这种情况下游戏平台难辞其咎，容易被执法机关认定成利用网络游戏平台开设赌场。
行业讨论最多的话题发生在2018年5月，彼时公安部发布公告称港股上市公司联众利用网游平台开设赌场，抓获联众副总裁等36名犯罪嫌疑人。联众堪称棋牌游戏的鼻祖，进入棋牌游戏时间甚至早于腾讯。这让行业嗅到危险的信号。
实际上在2018年4月，文化和旅游部要求各平台即日起不得提供德州类游戏下载，并于6月1日前全面终止德州类游戏的运营，文化和旅游部不再受理德州游戏的备案及变更。
在这之后，包括腾讯在内多家游戏公司下线德州游戏，叫停了棋牌游戏中容易引发风险的房卡模式、好友房等功能。2018年只是个开始，监管层对棋牌游戏的监管动作从未放松。
“2018年版号停发后，我们平台上还是有很多棋牌类游戏买量，今年就很少了。”一家游戏推广平台表示。越来越多的棋牌游戏公司选择低调行事。
今年5月9日，深圳市南山区警方组织警力查处了一家棋牌类游戏公司。南山警方称，发布该游戏的公司根据代理商的要求，专门为代理商开发特定游戏用于网上赌博，再从外地寻找和发展下级代理商，由下级代理商通过网上建群拉赌客进行赌博并负责结算和抽水。
行业能明显感觉到肃杀气氛。“棋牌游戏公司现在都挺紧张的，监管越来越严了，2020年是历年来监管最严的一年，未来监管也会更严，”前述买量平台表示。
危险的不只是棋牌游戏
深圳一位独立游戏开发者称，监管层对棋牌游戏的监管再严峻也不为过，行业野蛮生长，太多公司挣了不该挣的钱。在2016年以前，多数棋牌类游戏公司会涉足灰产。更有游戏公司称，“你做棋牌的时候就该想到有这么一天。”
游戏行业聚会时，有一个心照不宣的规则，“不要过问棋牌游戏从业者公司经营状况。”某种意义上，网络游戏和棋牌游戏是两个完全不同的世界，双方从来不会互通有无。在网络游戏从业者看来，制作精良的游戏是第九艺术，而棋牌游戏只是将带有赌博性质的娱乐项目线上化，不能算网络游戏，从业者对棋牌游戏从业者出事不会感到吃惊。
但在2020年，不只是棋牌游戏，网络游戏也变得“危险”起来，5月份深圳市龙岗警方披露了两起查处游戏公司的案件。
5月11日，深圳龙岗警方查处了一家游戏公司。在这款游戏中，玩家充值就能和游戏中的美女猜拳，赢了美女脱一件衣服，输了美女则穿回一件衣服，玩家一直赢还能解锁视频功能。该公司将游戏服务器架设在海外，广告和下载链接挂在境外色情网站上开放运营。但相关运营人员在国内，游戏上线不久就被警方查处。
“并不是你把服务器架在海外就能完全逃避监管，除非你人也在海外，否则一样会被查处。”一位游戏从业者称。他同时透露，监管层着重监管方向是运营和发行，只要相关运维发行人员在国外就会被监控到，而近年来监管趋严，“现在不只是国内，国外监管也在趋严，如果目标群体是国内用户，哪怕在国外也会被遣返回国。”
这对打色情擦边球的公司形成了警示作用。此外，监管层也加强了对游戏推广的监管力度。
游戏推广另外一个名称是GS（Game Sale），伴随着买量成本提高、竞争激烈，GS公司应运而生。GS公司一方面帮游戏公司完成拉新，另一方面会鼓励用户充值。GS是游戏行业违规违法的另外一个重灾区。
“GS业务可以视为游戏公司的销售外包，属于服务行业，以带动游戏玩家消费为目的。既然是以销售为目的，自然很容易出现涉嫌民事欺诈甚至是诈骗问题。”一位律师称。
5月13日，深圳市公安局龙岗分局查处了一家公司，该公司主要业务是手游《雪刀群侠传》的推广营销，推广员会用谈恋爱等各种方式诱骗玩家充值消费，公司所有收入来自于游戏玩家充值。
早在2019年4月，广州、阳江两地警方合力，调动近800名警力查处GS公司花猫互娱，此次查处抓获涉案人员 202 人，涉案金额 1000 多万。根据警方表述，涉事员工冒充女性网友在网上利用婚恋交友等方式结交男性，诱导事主进入游戏平台进行消费来实施诈骗。
在游戏玩家口中，推广员被称为游戏托，游戏托混迹在各类游戏群、游戏论坛甚至是婚恋网站，通过交友等方式诱导玩家下载游戏并在游戏中充值。
一位游戏行业从业者称，如果游戏的目标用户是男性，推广员普遍会伪装成年轻女性来完成拉新，中小公司开发的传奇类高ARPPU值游戏，更会和GS公司合作，而与此现时，“有的游戏公司正是为了躲避风险才把游戏推广交给GS公司的。”
在前述律师看来，GS风险来自两方面。首先，必须有坚实合规的基层业务，即游戏本身不能出问题，如果游戏涉毒涉黄，那从刑法层面而言，GS公司可能直接构成协助网络犯罪的罪名；其次，GS业务开展要符合广告法、消费者权益保护法，业务员既不能对游戏产品作虚假宣传，也不能鼓励业务员以欺诈方式（比如伪装成女性或承诺给予回扣）拉客户。
某种意义上，伪装成女性诱导玩家注册游戏并不能称之为诈骗。一位从业者称，界定GS公司是否违规的重要依据是，游戏玩家充值后是否购买了与金额相匹配的服务，即虚拟道具售价是否超过了了业内合理水平。
界定一家GS公司“诈骗”存在难度，GS公司因此游走在灰色边缘，只是监管趋严，灰产生存空间越来越小了。
灰色时代一去不复返了
深圳所在的广东省是全国游戏重阵。
数据显示，2019年广东游戏产业收入1755.3亿元，占全国比重为75.6%，占亚太地区收入比重为38.6%，占全球游戏收入比重为18.5%。
深圳市密集的监管动作，对整个游戏行业敲响了警钟。
监管的趋严也使得游戏公司估值进一步走低。以棋牌游戏为例，闲徕互娱很有可能成为棋牌游戏的绝唱。“以前棋牌类游戏可能是5倍PE，现在只有0.8倍PE，根本没有人愿意收购棋牌标的。”一位从业者称。
某种意义上，游戏不是风险投资喜欢的赛道，公司想象空间非常小；更何况游戏公司往往能自主造血，他们对外部资金需求很小，这是一个闷声发财的行业。
以棋牌游戏为例，棋牌游戏在中国存在了数百年，随处可见的棋牌室说明了这项娱乐项目的普及度。棋牌游戏获客成本十分低，买量成本仅为二十元左右，远远低于MOBA、传奇类游戏。如果与灰产完全切裂开来，棋牌类游戏的单月ARPPU值一般仅为30元左右。
同样的用户规模，棋牌游戏服务器成本也要低于其它游戏，棋牌游戏公司凭借正当业务依然能有盈利。此时，和其它网络游戏类似，游戏公司要和竞争对手比拼用户量、产品体验和消费金额。
“可一家公司如果一直在挣快钱，就很难去老老实实挣辛苦钱了。”一位游戏从业者称。
游戏行业创业门槛较低，行业也曾经是红海。市场规模急剧增长时，创业者可以轻易分得一杯羹。“早年做游戏不难，做出产品后找渠道买量，基本上就能有流水有盈利，游戏行业太多造富神话了。”一位从业者称。
伴随着用户红利见顶，行业竞争愈发激烈，市场份额有向头部公司聚拢的趋势，中小公司的日子愈发艰难，但这不能成为公司铤而走险的理由。
可以看到的是，从业者分得清什么是黑产，什么是灰产。行业变得危险，是从公司在危险边缘试探开始的，可命运赠送的礼物早已在暗中标好了价格，监管趋严的背景下，越来越多的公司为激进动作付出了代价。
此时任何擦边球行为都是危险的。野蛮生长的时代将告一段落。对于游戏公司来说，大考将至，规范化运营是活下去的唯一途径。
本文来自：大湾腹地，作者：赵小南