亿万富翁收购媒体，会让舆论更受制于他们的随心所欲吗？本文来自微信公众号：魏城看天下 （ID：gh_172f9518d915），作者：魏城，题图来自：AI生成
自从《华盛顿邮报》的所有人、亚马逊的老板杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）干预该报编辑工作、阻止该报发表支持民主党总统候选人哈里斯的社评以来，该报出现了一波又一波辞职潮。
据报道，《华盛顿邮报》编辑委员会的三分之一的成员已经辞职。
此外，据美国全国公共广播电台（NPR）报道，截至美国当地时间10月28日中午，逾20万该报订户（约占该报所有订户的8%）已经取消了数字订阅。
还有读者在网上呼吁抵制亚马逊，或鼓励购物者取消他们的亚马逊Prime账户以示抗议。
《华盛顿邮报》是美国最著名的自由派（或左派）报纸，传统上一般都会支持民主党的总统候选人。《华盛顿邮报》通过社评公开表达对某位候选人的支持的做法，始于1976年。自那时以来，从来没有支持过任何共和党的总统候选人，该报自1990年代以来一直支持民主党候选人。上一次该报在大选中没有支持任何党派的总统候选人的年份，是在1988年。
但今年10月25日，《华盛顿邮报》发行人威廉·路易斯（William Lewis）宣布，该报将不会在2024年总统选举中支持任何候选人，而且今后也将告别大选前发表社评为某一政党总统候选人背书的做法。
该报记者和员工表示，做出这一决定的人，其实是贝索斯。
路易斯在给读者的一封信中指出，该报的决定是基于其“传统价值观”，旨在促进无党派的新闻报导，以帮助读者做出自己的选择。他表示，这一做法不仅是对《华盛顿邮报》一贯价值观的坚持，也是对读者的信任，认为他们具备选择领导者的能力。
路易斯强调，这一决定将会被解读为对某位候选人的默许，或对另一位候选人的谴责，但他并不认同这样的观点。他认为，《华盛顿邮报》应当保持独立性，以更好地服务于公众。
路易斯承认，在贝索斯做出最终决定之前，编辑部已经写好了一篇支持民主党总统候选人卡玛拉·哈里斯的社论。
消息人士透露，贝索斯的干预引发了编辑部内部的不满，并使得一些员工感到担忧，担心管理层的决策会干涉编辑工作的独立性。
贝索斯做出不背书哈里斯的决定后，《华盛顿邮报》特约主编卡根（Robert Kagan）宣布辞职以示抗议，随后该报编辑委员会又有许多成员辞职。该报19名专栏作家还签署了一封谴责这项决定的信，称在“一名候选人主张的立场直接威胁到新闻自由和宪法价值”的时候，这一决定是“一个可怕的错误”。
谴责这一决定的还包括《华盛顿邮报》的前记者，如40年前调查尼克松水门事件的鲍勃·伍德沃德（Bob Woodward）和卡尔·伯恩斯坦（Carl Bernstein）。
曾经是全球首富的贝索斯，不得不出来为他干预《华盛顿邮报》编辑工作的决定辩护。他否认他的决定是其火箭公司蓝色起源（Blue Origin）与共和党总统候选人特朗普之间“交换条件”的一部分。
贝索斯表示：“我希望本能更早做出改变，在距离选举和围绕选举的情绪更远的时候”，“这是计划不周，而不是有意为之的策略”。
但贝索斯承认，他做出不让《华盛顿邮报》背书哈里斯决定的那一天，就是蓝色起源的老板戴夫·林普（Dave Limp）在10月25日与特朗普会面的同一天。贝索斯表示，这次会面与他的决定“没有任何关联”，而“任何其他说法都是错误的。”
在《华盛顿邮报》宣布不背书哈里斯的决定之前，《洛杉矶时报》也在10月25日宣布不再为总统候选人背书。在2008年以来的历次选举中，《洛杉矶时报》都支持民主党的总统候选人。《洛杉矶时报》老板黄馨祥（Patrik Soon-Shiong）在接受电视采访时说，在这场充满争议的选举中，不支持候选人会“减少分裂”，但该报的决定同样引起了读者的退订潮，并导致该报的社论编辑和两名委员会成员辞职。
过去15年，有越来越多的美国报纸被亿万富翁收购，包括《洛杉矶时报》《波士顿环球报》《明尼阿波利斯星论坛报》和《拉斯维加斯评论报》。贝索斯在2013年以2.5亿美元收购了《华盛顿邮报》。贝索斯当时承诺，他不会干预该报的编辑工作。
亿万富翁对美国媒体的收购，在新闻行业引发了争议，批评者认为，这让媒体更容易受制于富豪的随心所欲。2023年，《华盛顿邮报》前执行主编马蒂·巴伦（Marty Baron）在回忆录中指出，贝索斯“做出决定的速度在我的经历中是前所未有的。他个人拥有公司100%的股份。他不需要征求任何人的意见。”
本文来自微信公众号：魏城看天下 （ID：gh_172f9518d915），作者：魏城（曾在英国多家知名媒体担任资深记者、编辑）