过度努力者的悖论

01

在有了宝宝之后，面对内心的一个重要冲突就是，觉得每天时间不够用。

一个词形容自己每天的感觉就是：难受。

还没生宝宝前我觉得，生完了就解放了，产假可以是很爽的。

按照我好朋友的话来说，产后照顾孩子如果加上自身对于工作的焦虑，真正的体验是“自己搞了两份全职工作”。

没有办法按照自己的想法去安排每一天，实话说对曾经的工作狂来说是痛苦的。很多之前帮助过我的理念，比如把时间是自己的朋友，提高自己对时间的觉知等等，竟然都不那么起作用了。

我儿子图图一哭，无论白天黑夜，当妈的必须停下自己手头原本想干的事情，包括睡眠也得放弃。

每天循环。

因此才有了困在时钟里的人这篇文章，让我来反思自己和时间的关系。关于时间的概念，文章里我受到《四千周》的作者Oliver Burkeman启发很多。他最近做客Chris Williamson的播客，两个人聊过度努力的生产力悖论。我发现，思考还可以更进一步。

这个悖论我理解是，越过分努力越是失败——越是过分想提高生产力，现实中越是处处充满了挫败感。

在时钟的那篇文章里面我想到的是，高成就者（high achievers）可能更容易遇到时间的困境。但他们在播客中提到，其实过度努力者（over achievers）这个群体更适合这个情境。

之前我就觉得，自己说自己成就高感觉不太贴切还有过于自满。但过度努力这个概念确实更符合我的现实，也更清晰，所以更容易说明可能存在的问题。

02

播客里聊到，过度努力者最大的问题就是用力过猛，乃至动作变形，很难去享受生活。

这和我上篇文章里提到的“困在时钟里的感觉”是一个意思——我们知道无数种提高生产力的方法，已经无比珍惜时间，但是每时每刻都觉得时间不够用，永远很难受。

我觉得比较惊讶的地方是两位的自白：

Burkeman自嘲自己为什么会研究时间不够用（our daily struggles with time），就是因为自己是一个过度努力的人，甚至称自己是“典型受害者”。

Williamson说“感觉自己被看穿了（I am totally seen）”，尤其是看到Burkeman的文章里呼吁“成为生活的不完美主义者，因为生活永远没有完美的那一天”。

我其实没想到他们两个也会如此被这个问题困扰。我很感激他们这么直白的告诉大家，他们有时候过的也很难受。

原来我不是一个人。

比如，Burkeman说到《四千周》这本书的市场反馈，比自己预期的要好很多，因为有不少重要人物都在社交媒体上赞誉他觉得书很好。

问题是，他说自己开心可能不过一秒，下一秒就发现自己在想，怎么能把这些反馈好好利用下（how can I capitalize），比如放在个人网站上。

当然，他现在对自身的觉知足够自救，自己能把自己很快拉回来。于是他觉得经常自己非常无聊：“为什么就不能好好的开心一下，不要去想下一步的工作呢”。

Williamson说了类似的瞬间也经常发生在自己身上。

比如，他可能某个下午在花园里看到一篇文章，很喜欢，读的很享受，但是忍不住就开始在大脑里面去背诵主要观点，因为可能哪天主持播客的时候能用上。他意识到自己的忍不住，直呼草泥马（节目里说了好几个WTF）。

我之前的文章里，你会看到不少我自己的例子。简单而言，我感觉我的实用主义思维从小已经成为了一种惯性，就是忍不住要想要工作。

曾经还引以为豪。

近几年最夸张的是，我在度蜜月的两周里，几乎每天都有工作电话。好几天他约我傍晚的时候去沙滩挖螃蟹玩，最后都是他自己一个人去的——因为亚洲时间的傍晚是我英国同事上午开会的时间。

我某一天意识到自己有点过了，直呼天啊。

03

这里要区分一下过度努力和努力这两个概念。

努力本身没有任何问题。更何况，很多很努力的同学都是因为生活让我们不得不努力。

有时候根本没得选。

努力的同时，我们提高一下做事方法论更是没有问题。要知道，Burkeman和Williamson两个人都是生产力和时间管理大师发烧友级别的。他们提到，自己早年的文章和内容基本都是研究这些。

只是他们后来都发现，这样很容易让自己成为过度努力者，于是陷入一个难以停下且事倍功半的悖论。

我理解的是，这个悖论其实有好几层，层层关联，每一层都可能出现过度努力的症状。

第一层，我们都认为人生有限，所以很珍惜时间，这样往往就会忍不住在有限时间里多做事。

第二层，现代社会里可以做的事情实在太多，特别是信息大爆炸之后我们接受到更多所谓“应该做的事情”，可是一天的24小时并没有增加。

肉身有限，可大脑的想法和欲望是无限的，这就让无法填补的冲突不断加大。

第三层，我们都对自己特别在乎的事情过于完美主义，于是在有限的时间内，对于某一件事本身可能更会用力过猛。

有可能是用力过猛去做，也有可能用力过猛准备去做。实际上，往往我们准备了太久又害怕结果做不到自己想要的标准，让最重要的很多事情都难以开始。

第四层，待办清单越来越长之后，我们只能匆匆完成一件事又去赶下一件，于是乎越来越没有耐心，无法给每一件事好好花时间去思考。

因为工作量太大，完成待办清单的过程，清掉所有工作任务的过程，往往也很辛苦。

第五层，我们总认为好日子还没有开始。只要熬完了这阵子，幸福就来了。或者大家脑子里都有这个句式“只要XXXX”，生活就圆满了。

事实上明天并不会更好。停下来想一下就知道，今天的我们已经在期待明天，但是今天就是昨天的自己所期待的明天。

这一层层套下来，结果就是很严重的稀缺感——做什么都不够（Not enough）。

内心总是觉得不够，真的是不快乐的根源。

这几层思维悖论其实多多少少会发生在很多人的身上，因为按照Burkeman的话来说，很多人是为了未来在生活的，从来看不到当下。

他说其实很多很有成就的人身上，都能看到过分努力者的影子。

过分努力者关键的症状是很难停下来，一直都有工作的理由。而且工作的很难受，因为永远在为未来的某一个时间点做准备，从没觉得满足过，即使已经做的很多了。

按照Williamson的话来说，自己很擅长提高生产力，很擅长努力工作不断绩效，就是努力的程真太TM难受了，从没感觉好过。

关键的是，人生其实很多美好的东西都不实用。一味追求效率，会主动放弃很多其实对自己很重要的人和事。

对于过分努力者来说，连自己的生活质量都可以放弃，其实很容易落到这个坑里去——逐渐忽视很多很多。

鸡自己，鸡娃，鸡团队，案例其实数不胜数。

一辈子如果都这样过，把美好都丢弃了，难道不是真正的失败么？

04

五层思维悖论中，我对信息大爆炸这点感触最深。毕竟跟我自己的媒体专业相关，看到的更多一点。

我们曾认为，媒介技术的发展一直都在促进人类文明的发展，大幅促进人类知识的传播。从500多年前15世纪印刷机的发明开始，到小孔成像实验和电影的出现，我们接受信息的渠道和内容本身一直在不断革新和多样化。

到了今天，电子屏幕的普及让每个人无孔不入地不断在接受信息，这个背后叠加了几个世纪的科技buff在获取我们的注意力。

但是人类除了寿命有延长，我们的大脑和身体处理信息的能力还停留在原来的状态，所以不仅跟不上，而且是完全跟不上信息爆炸的速度。

可是我们的大脑会认为接收到的很多想法都是这辈子应该完成的。

不仅仅是工作任务多——可以读的书太多了，可以看的群消息也太满了，旅行必去的清单地点花上一辈子也去不完。

连娱乐都变成了完不成的任务——短视频推荐流永远不会停，影视剧无限期无限量供应，打开Tinder上面可以见的对象也不会断。

Peter Thiel说，互联网经济是过去几十年唯一一个在蓬勃发展的领域，于是让人有了信息技术就代表技术的错觉。所有的人才也都往互联网一拥而上，造成更多泡沫。

这就造成了这几个世纪的技术buff后面越来越多最聪明的人在比赛着研发互联网产品，抢夺我们本身就已经很稀缺的注意力。

越来越感觉稀缺的时间，和越来越多需要完成的任务，造成了一个巨大的鸿沟，让现代生活越来越难受。

过分努力者则更容易想要去填补这个鸿沟，第一个带头往里跳。

我相信五百多年前，媒介革命刚刚开始的时候，也一定有工作狂。只不过那个时候的工作狂估计比现在的工作狂要轻松一些，因为大家认为要做的事情并没有现代这么多。

人工智能的革命又开始带来一轮信息的爆发，因为从现在开始内容都不需要人来生产了，人可以指令机器去学习并且大批量生产内容。

会有更多好的内容，也会有更多垃圾出现。

所以，事情永远是做不完的，信息永远是接收不完的。

我们必须得自己意识到这一点，并且努力停下来。

退一万步，即使我们自己停不下来，生命也终将会有停下的那天。

就像Williamson说的，“天啊，我死了之后，我的电子邮箱还没死，还在不停接收各种邮件”。

05

Burkeman和Williamson并没有花太多播客的篇幅去聊应该怎么办。其实有点好笑的，对于过分努力者来说，给任何具体的方法论都可能变成一个新的时间化的任务，因此陷入新的过分努力循环，又变得事倍功半。

过分努力地去度假，去各种地方打卡拍照分享，反而让度假本身变成了一项工作。

过分努力地去冥想，一定要做到多长时间，反而让大脑没有办法放松。

过分努力地去入睡，一定要在什么时间点睡着，反而更睡不好。

Williamson提到自己在旅途中遇到过一对老夫妇，说他们每天早上都会去海里游泳，对他们来说一直是很好地放松方式。

Williamson脑海里第一个问题就是把它时间化，问他们，“啊你们会游多久呢？”

老夫妇很诧异，想游多久游多久啊。

想做的事情都可以自由去做，不想去做的时候可以自由地停下来。

这可能是一个比较理想的状态。

06

对于自救，Burkeman说当然也是有一些指南的。有意思的是。这些指南都是过分努力者一看到都觉得尴尬的老生常谈。

因为这个人群基本是人狠话不多埋头干的类型，一般会受不了软糯糯的心灵鸡汤。

比如，对自己好一点。

比如，要有耐心。

比如，慢慢来比较快。

其实鸡汤也有鸡汤的营养在。

我自己的体会是，大幅减少信息量，是一个对我很有帮助的方法。我曾经在这是一个不搞明白就吃亏一辈子的问题里提过GIGO的观点。

Garbage in Garbage out，输入的是垃圾，输出的就是垃圾，而很多垃圾并不需要我们去理会。

大部分的事情都不重要，很多人都不值得去理会，很多书不值得去看，很多时候不值得我们去操心。

家里三年没碰过的东西都可以扔掉，手机里的app同理。

传媒理论里有把关人（gatekeeper）的概念。我们需要给自己和家人把好信息的关口，避免注意力受到污染——大爆炸的背景下，这已经成为高质量生存的必须。

我们只需要接触优质的信息即可，这样才能保护我们的注意力。

突然就会发现，世界清净很多，我们也没有那么多任务需要完成。

同时，Burkeman的思考让我意识到，我自己也没有那么重要。

很多时候忍不住去做很多事情，忍不住去管很多人，是一种控制欲的表现——把自己看的太重了，别人想的都不对，“必须听我的”。

他甚至提出“宇宙渺小疗法（Cosmic Insignificance Therapy）”。简单而言，是把自己放到人类历史的长河中去思考。

时间和历史的流淌并不会因为我而出现重大的转折。我的认知是局限的，我身边的人和事也都有自己的规律，我尽力就好，少一些我的干预可能发展的更好。

明天并不会更好，当下也并没有很糟。

“成为生活的不完美主义者，因为生活永远没有完美的那一天”。

我错过了跟老公去沙滩，不能再错过跟图图去挖螃蟹。

不过分，反而更有效果。

让我们用悖论的方式，来反向作用过度努力的悖论。

共勉。