最近看到一则报道挺有意思，说的是德国城市德累斯顿开始在站台上使用电子墨水屏的指示牌，以代替原先的纸质提示牌。
先解释一下，虽然是用纸，但德国的公交系统还是比较先进的。他们的公交公司会非常详细地把每趟车、每天不同时段、具体到哪一分钟到站都清清楚楚地标出来（而且通常都会很准时）；如果遇上逢年过节有休假或修路，他们也会提前贴出特殊时期的公交安排——由于公交计划总是在调整，因此德国的公交指示牌通常就是一张张可以随时替换的A4纸，比如下图。
（原来长这样）
比较惨的是遇到突发事件（比如车坏了），大多数情况下需要民众奔走相告，或者是公交公司派专人来疏导协调。
但是这样做效率实在是太低了。于是，德累斯顿市最近开始动用“高科技”对原先的A4纸做出一些改造——将指示牌改用电子墨水屏后，乘坐公共交通的乘客就可以在站台上实时接收到最新的车次安排。
（今天长这样）
而承办这块电子墨水指示牌的是一家名为Dresden Elektronik的公司。他们打造了一块名为deZign的电子墨水显示屏。根据德国媒体报道，deZign本身非常轻，只需要消耗很少的能量便能实现远程操控。在出现晚点、意外事件等情况，需要变更公交车辆安排时，公交公司可以直接通过网络直接操作。
电子墨水屏的优点几乎不用想都能随口说上几个：
相比于液晶显示屏，电子墨水屏幕即使是在日光强烈的情况下也不会反光，显示相当清楚（印象中亚马逊Kindle已经为此取笑过iPad了）。除此之外，deZign的耗材都是德国制造商Plastic Logic处定制的，既有一定的柔软性，又很结实。在一则视频中，这个屏幕在被一把剪刀减碎后每一块还在分别工作。
而对于纸质公交指示牌来说，电子墨水屏幕不仅能展示更多内容，而且能够随时变换展示内容，甚至可以按照乘客需要更换展示内容。
当然，这块名为deZign的电子墨水屏幕外部还有一块玻璃保护屏。其中有两块11寸的电子墨水屏幕。公交调度部门可以通过无线电、移动电话网络或以太网把需要展示的数据传输给这些电子墨水指示牌——为此deZign专门开发的一套软件，通过这套软件可以生成图片并向deZign传输数据。
本来电子墨水屏幕用在消费类电子产品上的问题（不记得那块电子墨水屏幕手机Yota的戳这里）是图片切换速度慢，而且屏幕容易损坏（我的Kindle屏幕被从2厘米高处落下的iPhone砸出了一个“洞”这件事我已经不想再提……）。但是当这块屏幕被应用于公交站台上时，这些问题似乎可以忽略了。
而且像其他所有电子墨水屏幕一样，deZign也只在接收数据和切换图片时需要耗电，而展示图片时则完全不费电。而且deZign的制造商还为其设计了太阳能供电的模式。
只是德国的电子墨水公交指示牌还有一些问题必须面对：
1、在特别冷的情况下需要加热，至少要保证其温度在0度之上，否则无法切换图片；零下25度或零上50度都会使得这块屏幕报废；
2、虽然在运行中这块电子墨水屏幕几乎不会产生任何费用，但采购的时候恐怕就要出一笔大钱，按照德媒的说法，每一块屏幕的售价应该不便宜“低于2500，欧元”。只是对于德国这种国家来说，有些车站人非常少又偏远，每一次更换公交指示牌需要的人工费一样很贵；
3、目前这种电子墨水显示牌还在测试中。特别是抗恶劣天气以及外力损伤的能力，貌似还需要至少两年才能达到一个比较高的水平。真正开始量产据称要等到今年第三季度才会进行量产。