本文来自微信公众号：地缘谷（ID：Geo-Valley），作者：双木山，题图来自：视觉中国
蒙东地区“七五”以前长期被原国家计委作为东北经济区的一部分来规划建设；三省一区（即黑龙江、吉林、辽宁和内蒙古）还曾在原国家计委的主持下就生产力布局、产业对接、分工协作等方面进行过多年的合作研究和一体化运作 。
校稿：一条人文主义狗，画：脸壳，制图：地缘谷
如果你问100个人“东北包括哪些地方”，起码有99个人会回答“黑龙江、吉林、辽宁”，剩下1个人可能会打趣地来句“还有海南”。很少有人知道，真正的东北地区除了前面所述的黑吉辽三个省份，还包括了内蒙古东部地区，后者在历史上深受东北文化的影响，以至于蒙东地区的人对外都以东北人自居。那么这个只在存在与观念中的蒙东地区，是怎么融入到东北三省的发展进程中的呢？
东西遥望两千里
内蒙古东部地区，简称蒙东，主要包括现在的赤峰市，通辽市，兴安盟，呼伦贝尔市四个市，总面积约46万平方公里，超过全区总土地面积的三分之一。从经济地理的角度，作为一个比较完整的地域经济单元，内蒙古东部与东北三省地区在地缘联系、经济结构、人文历史和资源要素上都有着极强的关联性。
位于内蒙古东部和黑龙江省的大小兴安岭，其主峰和余脉环抱了内蒙古东部的五个盟市、42 个旗（县、市）和东北三省西部的20 个县（市）。
大兴安岭和内蒙古高原是东北大平原的屏障，是东北三省最重要的生态防线，也是辽河、嫩江的发源地。大兴安岭还孕育了黑龙江、嫩江、乌苏里江、额尔古纳河、呼伦湖等众多水系，形成了东北地区河流、湖泊等水系网络。
蒙东地区的饮食、民居和民俗等方面都与东北三省相近，讲的也是东北话，饮食多以高粱、玉米为主食，冬天的时候也会像东北人一样用腌制大白菜来作过冬的蔬菜，肉类也多以猪肉为主。而大家印象中的草原、骏马、蒙古包则是蒙古西部地区的典型特征，当地的方言和生活习惯具有的陕晋风格，尤其是饮食方面深得面食文化的精髓。
与其他省份相比，自治区内的地理环境的差异造就了蒙古东西部的巨大差异。如果把内蒙古放到国际上比较，它的面积略小于南非；东西横跨约2400公里，放在欧洲距离比从巴黎到基辅还远。巨大的跨度带来了地理特征的巨大分异——从西到东降水量从32 mm递增到756.5mm，温差超过50℃。
东部地区是温带季风气候和大陆性气候的分界点，大兴安岭横贯其间，茂林广布，气候湿冷，河流纵横交错，与东北地区的水系连接在一起；而位于非季风区的西部地区降水较少，呈现出与东部迥异的环境特征。
正所谓一方水土养一方人，内蒙古内部的多样性正是这种地理多样性的反映，也造就了蒙东地区的独特。
永不熄灭的火焰
蒙古，在蒙语里意为“永不熄灭的火焰”。蒙东地区融入东北地区的历史非常长久，可以追溯到明末清初。
当时，在东北地区举起反抗大旗的女真族和后面威名赫赫的满洲八旗中有一支著名的部落——科尔沁蒙古，也就是今天内蒙古东四盟的前身。从努尔哈赤开始的清朝统治者长期奉行和亲的政策，大量蒙古人在清廷担任要职，双方皇室之间通婚联姻不停，在满清近两百年的统治期间，科尔沁蒙古连带蒙东地区的人民建立了属于东北的身份文化认同感。
清朝末年，面对内忧外患的局面，清政府开始了实行改革，其中一项重要内容就是东北设立行省，将蒙东地区的一部分盟旗划归给奉天吉林和黑龙江，但是改革还没有完成就爆发了辛亥革命，清朝灭亡。在这时，早就对中国东北和蒙古垂涎欲滴的沙俄乘机发难挑唆外蒙古独立，北洋政府也随即发兵，平定了外蒙古的叛乱，但是在俄国的逼迫下被迫允许外蒙古自治。
外蒙古独立，内蒙古则承担了更多的防御压力。为了方便管理，1914年，北洋政府下令将内蒙古拆分为“热河”、“察哈尔”、“绥远”——在不少抗日剧里经常出现的三个省份。
热河省包括了内蒙古东部、辽宁西部和河北的东北部，和黑吉辽并称关外四省。1931后，热河省成为了阻挡日军继续南下的前沿阵地，中国军队在此奋力抵抗了数年时间，著名的“长城抗战”就在此地爆发。1947年，内蒙古自治区建立，将蒙东地区的领土纳入管理范围。建国后，1952年“察哈尔”省，1954年 “绥远”省，1955年“热河”省先后被并入内蒙古。
内蒙古东部盟市（除锡林郭勒盟以外）历史上曾分别划归东北三省管辖；“七五”以前长期被原国家计委作为东北经济区的一部分来规划建设；三省一区（即黑龙江、吉林、辽宁和内蒙古）还曾在原国家计委的主持下就生产力布局、产业对接、分工协作等方面进行过多年的合作研究和一体化运作。
所以，严格意义上讲我国的内蒙古自治区更多的是一个行政概念，是由原来的绥远、察哈尔、热河等省份拼成的，相比于其他省份并没有统一的文化，这也就不难理解为什么不少东四盟的人会以东北人自居了。
走西口与闯东北
内蒙古历史虽然长久，但一直是被视作远离中原的“蛮夷之地”，经济活动主要以游牧业为主，兼以同中原政权的互市贸易。东北地区虽然资源丰富，但是气候寒冷，人烟稀少，经济开发程度较低。让两者在历史上的开发都开始于清朝的两次大规模人口迁徙——闯关东和走西口。
古时候，人们把长城以里的地区叫做口里，把长城以外的地区叫做口外，蒙古地区西部叫做西口外，简称西口；把山海关视作分割东北与中原的关隘。清朝中后期，尤其是鸦片战争以后，清政府统治危机日益严重，为解决财政上的困难，决定改变原有的封禁政策，开放地广人稀的内蒙古和东北，向因为土地兼并等原因失去土地的农民招垦。
在当时，关内陷入巨大的人口压力，不少百姓难以糊口，迫于生计，成千上万的关内百姓人们迁移到东北地区和蒙古地区谋生，足迹踏遍了整个北方大地。
人口迁移是社会变迁的一部分，带动了地区发展，影响了劳动力的合理分布，也有利于文化的传播和交流，具有重要的社会功能。在特定的历史背景之下，闯关东和走西口既是一次大规模的移民活动，也是中原人的一部“移民史”、“拓荒史”与“边地开发史”，对内蒙古地区和东北的经济发展产生了极为深刻的影响。
向东边进发
蒙东四市因为地缘接近、资源条件相似、产业互补性强，构成一个相对独立的经济区域。2019年该地区GDP总量合计达到4668亿元，占全区三成左右。
发达的蒙东城市赤峰
虽然呼和浩特作为内蒙古的省会其行政地位无可动摇，但距离东部地区实在是太远，对东四盟难以发挥自身的影响力。经济上呼和浩特被鄂尔多斯超过不少，旁边有个内蒙重工业基地包头，自身首位度也不够高。而蒙东地区与毗邻的东北三省自古以来山水相连，陆路相通，这种不可分割的内在联系和彼此的依赖性，使区域合作具有良好的基础。
在产业结构上，我国东北部地区现代经济的发展始于20 世纪初，形成以军事工业为核心、重工业为基础的经济结构，现已形成以冶金、机械、化工等制造业和采矿、林业为支柱产业的工业体系和重要的商品粮基地。而内蒙古东部地区也在能源、畜牧业、商品粮和林业中具有举足轻重的地位。东北三省石油、煤炭、有色金属等资源的存储量已明显下降的情况下，内蒙古东部地区以能源与有色金属等支援东北三省；而东北三省以资金、设备、科技、教育等，加强与内蒙古东部地区的合作。
在对外开放上，内蒙古东部地区蒙古国、俄罗斯相接壤，背靠东北三省，近邻京津冀地区，腹地和服务范围广阔，是东北地区乃至全国对北开放的前沿阵地。
辐射蒙东的东北重要城市沈阳 来自沈阳新世界博览馆
与其他的欧亚大陆桥相比，内蒙古东部地区为东北地区的产品进入欧洲市场提供了高效便捷的运输通道。而内蒙古东部地区与东北三省也是东北亚的地理中枢，与蒙古、俄罗斯、日本、韩国等国接壤或邻近，产业结构与这些国家有很强的互补性，是我国向北开放优势最明显的区域。
正是经济的互补性、文化的相似性、独特的自然风光、少有的资源禀赋，相通的社会心理认同和特色鲜明的生活方式和文化习俗，使得蒙东地区的发展一直和东北地区深度融合，后者相对来说优质的教育、医疗和生活条件吸引着不少人前往工作，甚至出现了在本地买房跨市上班的现象。
不少蒙东人把东北的齐齐哈尔大学列入首选
在现代社会的经济活动中，区域经济圈已成为不可替代的部分。它不仅有利于推进区域产业集聚人才流、物资流、信息流、技术流和资金流，促进经济核心增长极的形成，而且能有力地辐射并带动区域及周边经济的发展。从国际上看，当前世界上最发达的三大经济圈——美国旧金山湾区、纽约湾区和日本东京湾区，几乎都是走一条区域资源整合和一体化、区域产业优势互补和集群联动发展的模式。
东北三省和内蒙古东部地区的合作发展为这两个地区都带来了非常明显的效果，通过对这两个地区合作的深化和加强，能够推动东北地区和内蒙古地区经济快速的发展。
参考资料：
内蒙古东部地区与东北三省的经济合作对策分析 . 肖艳
东北三省和内蒙古东部地区的合作发展 . 胡佳
从东北三省与内蒙古东部合作角度构建东北区域经济发展的新思路 . 张树安
本文来自微信公众号：地缘谷（ID：Geo-Valley），作者：双木山，校稿：一条人文主义狗，画：脸壳，制图：地缘谷