本文来自微信公众号： HyperAI超神经（ID：HyperAI），作者：神经星星，题图来自：视觉中国
美西时间9月1日清晨，NVIDIA CEO黄仁勋继续在厨房进行新品发布。本次重磅发布的三款RTX 30系列显卡，性能均超过上一代旗舰产品。
熟悉的厨房发布，熟悉的皮衣
新款GPU采用了最新的安培架构，集成了高达280亿个晶体管，而RTX 3090的性能更体现了核弹特性，新品预计将于9月中旬陆续发售。
21年前，对英伟达意味着什么？
在本次发布会前，NVIDIA做足了宣传工作，先是John Fenno（NVIDIA 全球营销总监）在官方博客发布了21天倒计时的情怀博客“Tonight I’m Gonna Game Like It’s 1999！”（今晚我要像 1999 年那样玩游戏）。
这篇回顾了当时的电脑、游戏发展的文章中，特别提到“1999 年是疯狂的一年，每一天都很精彩。”
倒计时：21 天，21 年
还邀请网友以 #UltimateCountdown（最终倒计时）为标签，在各个社交媒体，回顾这21年来的美好回忆。
那么21年前的1999年，究竟对NVIDIA意味着什么，需要这样隆重的纪念？
踢开一代霸主Voodoo2，NVIDIA Riva TNT2拿下80%市场
事情先要说回到1999年的前一年 —— 1998年，彼时3dfx出品的神卡Voodoo2发布不久，在游戏显卡市场里如日中天。
那时，一台奔腾2搭配两张Voodoo2简直就是游戏电脑的顶配，类似于今天9900K+2080Ti这类民用高级配置。
NVIDIA在当年发布了Riva TNT（核心代号 NV4），目标是其性能达到Voodoo2的两倍，但受制于0.25微米制程还没有成熟，综合性能略低于Voodoo2。
创业中期阶段的黄老板眼神坚毅
但是此时，NVIDIA意识到驱动程序的重要性，开始为Riva TNT系列编写驱动，以更高的频率和制程获得了好评，这也正是后来大名鼎鼎的“雷管驱动Detenator”。
1999年4月，NVIDIA发布了Riva TNT2，雷管驱动不仅解决了显卡与各个平台的兼容性问题，更是将性能提升了30%。
同期3fdx发布了改进不甚明显的Voodoo3，TNT2借此机会迅速抢占市场，而3dfx也因各种复杂问题逐渐退出舞台，最终被NVIDIA收购。
全球首块GPU：GeForce 256问世，确立电脑图形工业霸权
1999年8月31日，NVIDIA发布了GeForce系列的始祖、全球首块定义为GPU的GeForce 256。
1999年GeForce 256宣传包装
这款划时代意义的显卡，重要的一点就是支持硬件T&L（坐标转换和光源处理）。
在游戏中，3D图形是由复杂的3D坐标和光源变化运算实现的，但普通显卡并不具备T&L功能。
在GPU出现以前，这部分由CPU处理， GeForce256支持硬件T&L后，将CPU从繁重的计算任务中剥离，极大地提高了游戏的运行速度，彻底解决了当时众多游戏运行时CPU处理量不够的瓶颈。
丽台 WinFast GeForce 256
GeForce 256显示核心采用0.22微米制程制造，是256-bit显示架构，拥有4条像素流水线。每一条有4个像素单元，1个材质单元。
三角形生成率是每秒1500万个，像素生成率则是每秒4亿8000万个。它拥有2300万个晶体管，数量已超过了奔腾3。
其渲染能力远超当时的Riva TNT2、ATI Rage 128、3dfx Voodoo 3 和 Matrox Millennium G400 MAX同级别甚至更高级别的显卡。
有设计师以此为原型，设计了乐高版（idea 创意款，未量产发售）
GeForce 256发售定价2000元人民币左右，一经问世便迅速挤占市场。今年的发布会定在9月1日，也非常接近当年GeForce 256的发布时间。
盈利1.5美金，纳斯达克挂牌上市
1999年初，NVIDIA卖出了第1000万张显卡，上年全年利润达到1.5亿美金，在纳斯达克正式挂牌上市。
当时的NVIDIA正式发行时，市值不过2.3亿美元，如今市值已经高达3400亿美元。
NVIDIA市值，截止至 2020.9.2
这一年对于NVIDIA的确是大杀四方、平定竞品、确立霸主地位最关键的一年。
1999~2020，21年情怀彩蛋
1999年到如今，这21年中，NVIDIA经历了大大小小的波折、质疑、巅峰、胜利，打败了竞争对手，抢占了市场龙头地位。
NVIDIA官网中回顾1999年大事件
在开篇提到的官方情怀播客“Tonight I’m Gonna Game Like It’s 1999！”（今晚我要像 1999 年那样玩游戏）中，回忆了1999年前后游戏玩家的日常，也细数了那段时间里影响游戏市场的重要作品。
博客中还选取了艺术家Rachid Lotf的一副插图（原图：http://suo.im/6gHXLu），带领用户们瞬间穿越回了千禧年前后的夏天：
超神经标注出了图片中的彩蛋元素，来看看你还能认出哪些？
如今，NVIDIA的战场不仅仅是游戏产业，还扩展到自动驾驶、高性能计算、医疗、建筑等领域，创造了巨大的商业成功，还带领着行业不断走向创新。
但NVIDIA始终记得，在21年前，是无数双紧盯着屏幕、沉浸在游戏中的玩家，和流畅运行的游戏巨制，陪着NVIDIA共同到达1999年的所有里程碑，一起迎来千禧年。
内容参考：
- NVIDIA blog
https://www.nvidia.com/en-us/geforce/news/nvidia-geforce-ultimatecountdown/
- GeForce 256 新闻稿
https://pressreleases.responsesource.com/news/3992/nvidia-launches-the-world-s-first-graphics-processing-unit-geforce-256/
- 视频：白TV_GPU 20周年专题
https://www.youtube.com/watch?v=jz0eti62PGU
- 视频：极客湾_N卡是如何崛起的？
https://www.youtube.com/watch?v=JsVfKeJKJu0
- 海报标注顾问：知乎@王亚晖
本文来自微信公众号： HyperAI超神经（ID：HyperAI），作者：神经星星