本文来自微信公众号：投中网（ID：China-Venture），作者：柴佳音，头图来自：unsplash
你还记得连咖啡吗？
2020年9月3日，一篇“消失100多天后，我回来了”的文章在朋友圈被频繁转发，阅读量迅速达到10万+。这篇爆款文章的主角，正是近期深陷关店、破产传闻的连咖啡。
“不夸张的说，我们设想过上百种宣告回归的方式。最后发现，最贴近当下状态的词在2017年就出现了，那就是‘硬重启’。”连咖啡在文中表示，“你们看到了许多关于‘连咖啡关店’的新闻，都是真的。说实话，这个过程非常艰难。万幸，最糟糕的时候已经过去了，我们又回来了。”
投中网独家获悉，连咖啡强势回归背后，是新一轮融资的支撑。接近连咖啡的知情人士告诉投中网，目前，连咖啡已再度获得资本的支持，正式进军快消饮料行业。但对于此次的投资方及投资金额，知情人士表示，“暂不方便透露。”连咖啡对此也三缄其口。
作为一家成立于2014年的互联网咖啡企业，连咖啡比瑞幸咖啡更早进入大众的视野，2017年曾实现盈利。但是，当疯狂的补贴大战袭来，受困于资本体量，连咖啡渐渐失去了自己的战场，甚至负债累累、几近关停。
如今，“重启”的连咖啡决定不再盲目烧钱，运营模式亦“由重转轻”。
其实，在风波不断的2020年，经历了疯狂烧钱、迅速扩张、残酷淘汰的中国互联网咖啡玩家们，早已到了不得不做出决定的时刻。
连咖啡回归：已拿到新一轮融资，告别“烧钱续命”
2020年9月3日，沉寂多日的连咖啡宣告回归，新产品发布计划即将正式启动。
此次回归，连咖啡就“以后还能喝到连咖啡吗？”、“还是以前的产品和味道吗？”、“未来的连咖啡是什么样子？”等备受关注的问题进行了回应。
答案是，用户可以继续喝到熟悉的连咖啡，且连咖啡的产品线及配送范围均进行了扩大。
用连咖啡的话说，“‘配送范围’变成了‘物流范围’，也不再局限于北上广深，你可以放心向所有的朋友们安利。”
此外，“将提供更有想象力、更有性价比、更有功能性的产品，包括但绝不限于胶囊、浓缩液、冻干粉、冷萃液、瓶装咖啡等你们熟悉的产品，把‘口袋咖啡馆’的梦想延续下去，搬到你的桌面上。换一种方式，继续传情达意，无处不在。”
具体来讲，在获得新一轮融资后，连咖啡进行了两个维度的升级。
首先，在新业务中，连咖啡的产品体系将发生明显变化，产品系列将包括但不限于咖啡胶囊、挂耳、冻干粉、浓缩液、冷萃液、罐装咖啡等预包装形式，这意味着连咖啡正式进军快消饮料行业。
其次，在渠道上，过去六年，连咖啡一直依附于微信生态，以外送咖啡形式提供服务。未来，除了微信公众号和小程序外，连咖啡也将出现在天猫、便利店等更多渠道，服务范围将从北上广深扩大到全国。
新业务上线后，连咖啡将由原来的微信单一渠道+一线城市窄覆盖变成全渠道+多维度产品覆盖，连咖啡也将全面升级为一家咖啡零售公司。
值得一提的是，就线下渠道而言，2019年9月，中石化易捷全新品牌“易捷咖啡”首店落户苏州，而其合作伙伴正是连咖啡。
2020年9月3日，连咖啡在微信公众号文章透露，和中石化易捷联手的“易捷咖啡”，是连咖啡的另一个作品。
连咖啡表示，“中国的加油站咖啡，这会是另一个全新的精彩故事。”
有趣的是，对于连咖啡的下一步动向，市场一直有诸多猜想。其中，“被国企收购”的声音曾一度鼎沸。
“目前连咖啡还是相对比较独立的。连咖啡与易捷咖啡也是一个比较官方的合作。至于未来是不是收购或者是控股，这个还不清楚。”前述知情人士告诉投中网。
瑞幸价格大战下的“直接受害人”：戛然而止的盈利，几度深陷关店风波
实际上，连咖啡是一家比瑞幸咖啡创立更早的互联网咖啡企业。
公开资料显示，连咖啡2014年起家，最早为用户提供代买配送星巴克、COSTA等品牌咖啡的服务。彼时，用连咖啡CMO张洪基的话来讲，连咖啡比星巴克更清楚会员的需求，“我们知道星巴克的用户的偏好更多集中在哪里”。
2015年8月，连咖啡剥离星巴克等第三方品牌的咖啡外送服务，推出自有品牌Coffee Box的咖啡外卖。
与传统咖啡品牌线下开连锁店注重体验和提供第三空间不同，连咖啡做的是自有品牌咖啡外卖服务。依据其用户积累，连咖啡在消费者需求密集的商圈或园区内开设一个小型门店（即站点）生产咖啡，做咖啡外送和自提，并利用社交裂变获取用户。
投中网了解到，2017年，连咖啡就已开始实现盈利。但是，2017年10月，疯狂“跑马圈地”的瑞幸咖啡出现了。在星巴克与瑞幸咖啡快速扩张门店、展开线上争夺的过程中，连咖啡一度“命悬一线”。
连咖啡没有坐以待毙。
2018年，连咖啡决定投身线下，开始大规模烧钱扩张。连咖啡烧钱最快时，门店总数曾超400家。然而，不同于“财大气粗”的瑞幸咖啡，连咖啡“很快就烧不起了”，前述知情人士对投中网表示。
那是连咖啡最为黑暗的一段时光：所有的计划全部被打乱，还欠下巨额的钱。“窟窿很多”，前述知情人士对投中网表示，“还是创始人用自己的钱把它们填上了。”
“融资”是连咖啡唯一的解药。终于，在瑞幸咖啡成功递交IPO申请的第二天，连咖啡宣布获得新一轮融资。
但是，在这场资本主导的咖啡大战中，连咖啡拿到的钱还远远不够。
连咖啡融资状况（来源：CVSource投中数据）
2019年，连咖啡对北京、上海的门店进行了整体优化。当时，连咖啡关闭了上述区域的30%~40%的咖啡站。连咖啡表示，公司是由于处于负毛利状态和品牌形象欠佳的原因而关店。
经过战略调整，连咖啡宣布于2019年4月全面回归盈利状态。但是，不管如何追赶，连咖啡的门店规模都与瑞幸的差距变得越来越大。
2020年4月，瑞幸咖啡自曝财务造假，资本市场哗然。
“商业世界是很残酷的，连咖啡只能打碎了牙往肚子里咽。”前述知情人士对投中网表示，瑞幸咖啡花三块钱赚一块钱的打法确实搅乱了市场的步伐，在“互联网咖啡”热度最高时引发了一些相对盲目的竞争，但是输了就是输了，连咖啡没有回头路可以走。
2020年6月，连咖啡陷入关店风波，接连关闭多家线下门店，咖啡业务一度陷入停滞状态。
终于，时隔三个月，连咖啡再次回归战场。
喜茶、奈雪纷纷入场，连咖啡如何求生？
如今的战场，比6年前更加热闹。
2020年，同仁堂开始卖养生咖啡，新式茶饮网红品牌喜茶、奈雪的茶陆续推出咖啡饮品，甚至连原本不属于咖啡赛道的农夫山泉、可口可乐、维他奶等巨头，也纷纷抢滩咖啡市场。
咨询机构弗若斯特沙利文（Frost & Sullivan）数据显示，2018年中国人均咖啡消费量6.2杯，与发达国家相比依然处于较低水平，仅为德国的0.71%，美国的1.6%，中国咖啡市场空间还有巨大潜力。
消费品行业资深投资人吴晓鹏也表示，咖啡本身对新消费人群在口感和精神需求上都很讨好，具有“中高客单价、高频次、高毛利”特点，咖啡行业确实存在大的机会。
但是，毋庸置疑的是，瑞幸风波及补贴大战后，中国一度疯狂的咖啡市场在变得冷静。
“目前，整个行业相当于已经稳定下来，大家都是以正常做生意的角度去考虑怎么赚钱、怎么扩大规模，而不是靠巨额的亏损烧出一条路。”曾投资于某知名互联网咖啡品牌的投资人对投中网评论称。
“这是相对来说比较正常的，比如今年慢慢开十家店，明年再多开十五家店，然后稍微涨涨价，这个生意会是一个比较好的生意。”前述互联网咖啡投资人对投中网表示，“前几年这个行业‘死’了这么多家，是因为单价实在是太低了，没有办法去满足企业的盈利需求。现在来看，这个市场还是可以按部就班继续往前走的。”
对于连咖啡而言，目前最大的挑战则是“打出差异化”。
此次进军快消饮料行业，连咖啡将面临诸多此前从未正面交锋的竞争对手，如雀巢、麦克维尔、三顿半等。
“在创业门槛相对较低的消费品赛道，开辟一个新的细分品类对于连咖啡而言很重要。”前述互联网咖啡投资人对投中网表示，“之前，互联网咖啡占据了15到20元的咖啡市场。但是，对于快消品而言，比如三顿半，它是将速溶咖啡的‘逼格’提升了一些，占据了5到10元的咖啡市场。”
“所以，消费品牌一旦创造出一个新的品类，就一下会发现市场变得特别大。这是连咖啡最大的机会。”前述互联网咖啡投资人表示。
本文来自微信公众号：投中网（ID：China-Venture），作者：柴佳音