本文作者：无奶树，头图来自：视觉中国
最近，来自四川甘孜州理塘县的丁真火了。
下文图片未标注均来自《丁真的世界》
近日，四川甘孜州理塘县的藏族小伙丁真，因为一条视频意外走红网络……有人说丁真的走红，源自于其超高的颜值和帅气的外表，也有人说是被丁真身上的淳朴和纯真打动。事实上，这些只是让他具备了网红的潜质。真正让他成为“顶级流量”的，是他对家乡、对生活的热爱。……
——@人民日报
人们开始从各种角度分析丁真爆红的原因：互联网时代的“造星”轨迹、旅游大使的宣传、人们对真善美的向往……其中最受关注的焦点，自然是他不同于平原汉族的样貌：黝黑的皮肤、高挺的鼻梁，还有那双清澈的眼睛。
而这些在两万年前，就已经在自然选择的操纵下被决定了。
万年前那场登山行动
两万年前，一群使用着石器的原始人来到“世界屋脊”——青藏高原的脚下。可能是外来的族群争斗，或者是食物的匮乏，也可能是人类骨子里就存在的登高冒险精神，他们开始了一场登山行动。
他们要翻上这座平均海拔3000米以上的的高原，寻找新的栖息地。
青藏高原海拔高、气压低、氧气少、寒冷干燥、强烈紫外线的环境，给这群原始人带来了不少的麻烦——族群中不少精壮高大的壮汉纷纷倒下，剩下的人在犹豫与迟疑中继续慢慢向前。
我们不清楚这场漫长的登山活动进行了多久，但可以知道的是，这一切其实都被自然选择一手操纵着，它终究会给这群人类苦后回甘的奖励。
直到万年以后，达尔文的《物种起源》才算是揭示了这其中的道理 | 图源：Wikipedia
随着不适应高原的人渐渐减少，上千年后，剩下的族群发现自己好像也没有太严重的高原反应，也就渐渐定居在这环境恶劣的高原上。但他们不知道的是，自然选择已经在他们身上操纵了遗传改变的密码，留待后来者去发现。
当然，以上是根据已知的演化理论和遗传学、考古学的证据做出的一个假设，现实中藏族是如何登上高原，适应高原的环境其实还在研究中，但已经有了不少的结果。
万年以后的20世纪，当平原人带着万年前古人类的登高冒险精神，尝试攀登珠穆朗玛峰时，他们就发现身边藏族伙伴超强的高原适应能力——探险家因为高原反应苦不堪言的时候，藏族人却能应对自如。
为什么藏族人可以如此适应高原的环境？
藏族的独特性不止外表
我们先回来看看丁真，从生物学上能明显看到一些他和平原汉族人不一样的地方：
黝黑的皮肤和更大的鼻腔；
瘦削的身材；
这都是藏族人适应高原的方式：
有研究发现，藏族相比平原人群有着更大的鼻腔和更浑厚的面部，可能是藏族上呼吸道对于氧气浓度低的一种适应，这样藏族可以增加摄取氧气的能力，并且五官的别样构造可能也和寒冷、氧气浓度低有着密切的关系；
黝黑的皮肤能帮助藏族人群抵御高原强烈的紫外线，有研究表明藏族人群皮肤色素沉淀相关的基因发生了独特的突变，使得藏族有更多的黑色素，能够吸收强烈的紫外线；
而较轻的体重和比较矮小的身材，除了可能存在的生活条件因素外，更大的原因也是高原环境的限制，给他们带来了遗传上的改变。研究发现藏族的新生儿和儿童的体重都比平原同龄人更轻。
除此之外，丁真代表的藏族人群背后，还有着科学家更感兴趣的问题。
理塘县海拔在4014米，而藏族小伙丁真却能跑跑跳跳，还是村里的赛马王子。这要是普通人上去高原，很容易就会因为缺少氧气而头痛、恶心、胸闷，要是再骑个马、颠一下怕是人就彻底瘫了，这也就是我们常说的高原反应。
为什么丁真能在这样纯净的高原不受高原反应影响生活呢？
其实藏族为了适应高原低氧的环境费了不少功夫。一方面藏族的肺功能和心血管功能更加适应于高原：更大的肺容量吸收更多的氧气，更快的泵血让氧气更快到达身体各个位置，进而让身体能得到足够的氧气供给。
另一方面则在于血红蛋白。氧气需要血液里的血红蛋白和红细胞来运输，但是这个运输并不是越多越好，如果血红蛋白和红细胞数量太多，反而会让血液变稠，运输氧气的效率反而会下降。这就好比十一长假的景区，因为游客人太多全部挤在一起，景区的游客人流量反而会下降，是类似的道理。
想象一下血管里的红细胞的拥挤程度（图为右心房）| 图源：工作细胞
而藏族就适应出了一套独特的应对方式——“钝化反应”。
研究发现在同样高海拔的环境下，藏族的血红蛋白浓度相比于汉族更低，而且随着海拔的升高，藏族的血红蛋白浓度增长更慢，这就是藏族对此的一种适应，避免过多的血红蛋白“堵住”血管，来提高氧气的输送效率。
随着海拔（Altitude）的升高，可以发现藏族人群（Tibetan）的血红蛋白（Hb）增幅和差异都不会太大，并且还会有激素导致的性别差异 | 图源：Wu T, et al. Journal of applied physiology
这其中的关键，是一个叫做EPAS1的基因：它会在氧气浓度低的时候发挥作用，刺激体内的血红蛋白和红细胞增多。而藏族的EPAS1基因和汉族人相比就有一个适应性的改变——通过降低EPAS1基因的表达，进而减弱这个过程，减缓了血红蛋白的大量产生。
除了这些，藏族和和汉族人群的差异还有很多。而其中存在的遗传和进化问题，仍等待着科学家进一步的探究。
目前已知的藏族适应高原的身体特征 | 图源：和耀喜
自然选择让大家有着自己的活法
其实除了在青藏高原的藏族，世界上还有另外两处高原生活着上千万人——安第斯山脉和埃塞俄比亚高原。但是这两个地方的人们并没有藏族那样的“钝化反应”，而是有着完全不一样的适应方式：
安第斯山脉的原住民体内血红蛋白浓度更高，同时血红蛋白携带氧气的能力也更强，换句话说，同样多的血液，他们的血液带有的氧气会更多，这也就提高了运输氧气的效率。
相比之下，埃塞尔比亚既没有那么高的血红蛋白浓度，也没有藏族的EPAS1基因突变，很可能是利用另外一种尚未确定的高原适应方式。
安第斯山脉的盖丘亚族 | 图源：Wikipedia
这就好像大自然在地球上做了一个“实验”：同样的一种环境（高海拔气候），不同的人登上去后，却产生了完全不同的适应方式，生物学上叫做“趋同进化”。
对于其他生物，高原上类似的例子还有很多，比如：
鱼类会降低自己的代谢速率，减少需氧量来适应缺氧的高原气候；
安第斯叶耳鼠会食用更多的碳水化合物提供能量，并且提高心脏的供氧能力；
鹿鼠会更高效地利用脂肪，来提高能量的利用效率，以适应寒冷；并改变血红蛋白的结构来提高对氧的运输效率；
牦牛有着更大的心脏和肺，并且多个基因改变来适应高原；
鸟类则是在已有的高效呼吸系统的基础上，演化出了更为强悍的心脏来泵血……
生活在4200米海拔的喜马拉雅鼠兔 | 图源：Patrick Diez
自然选择让不同的生物有了自己独特的“活法”。
面对大自然生存这样一个难题，其实没有一个标准答案，每一个生物都可以活出属于自己的精彩，也有着自己适应的特点。
相信丁真在自己的世界和繁华浮躁的世界之间，也能有自己的精彩人生。
致谢：感谢和耀喜、郑王山、杨召辉师兄对这篇文章提供的建议和帮助。
参考资料：
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