本文来自微信公众号：东西文娱（ID：EW-Entertainment），作者：崔铭，头图来自：《巫师》
有关Netflix进军游戏领域的消息席卷全网。上周五，The Information援引知情人士称，Netflix正在物色一位高管帮助其扩张视频游戏业务，这表明随着流媒体竞争的加剧，该公司正在加紧努力从传统电影娱乐业务中寻求突围。
知情人士称，最近几周Netflix就此事接洽了游戏行业的资深高管，其中一个方案是提供类似于“Apple Arcade”的游戏订阅服务。随后，路透社证实了此消息。
据The Information报道，Netflix还选择不在游戏中加入广告，以及更复杂的内部制作游戏或让游戏在电视上运行的方案。不过报道也称，Netflix的计划“仍在不断变化”。
本周一，Axios披露了更多消息，两名知情人士称，Netflix提供的游戏服务将包括Netflix授权的IP内容和来自独立工作室的原创作品，这项服务还很遥远，可能会在2022年落地，并且计划都有可能发生变化。
尽管Netflix官方尚未证实其在游戏领域的扩张事宜，但根据现有的消息不难看出，该公司确实有意向进入游戏领域。
Netflix的一位发言人告诉Polygon，公司“很乐意在互动娱乐领域做更多的事情”。
发言人称，“我们的会员重视平台内容的多样性和质量，这也是为什么我们不断扩大服务范围——从连续剧到纪录片、电影、本地语言原创节目和真人秀。我们的会员还喜欢通过《黑镜：潘达斯奈基》《你的荒野求生》之类的互动节目、基于《怪奇物语》《纸钞屋》《致所有我曾爱过的男孩》改编的游戏，更直接地与自己喜欢的故事互动。因此，我们很乐意在互动娱乐领域做更多的事情。”
Netflix不是突然展现出对游戏的兴趣
此前，Netflix已经在积极尝试内容和游戏的连接，聚焦在IP层面，既包括游戏IP改编影视，又有原创内容改编游戏。
1. 游戏IP改编影视成为好莱坞内容产业的重要趋势。
2019年底，Netflix上线了《巫师》第一季，该剧集在发行前四周内就有超过7600万用户观看，意味着截至2019年底，约有46%的Netflix订阅用户观看了《巫师》，成为美国市场上收视率最高的电视节目之一。
同时期，Netflix宣布续订《巫师》第二季，预计于2021年发布。目前，第二季已于今年4月初正式杀青，进入到后期制作阶段。
《巫师》的成功，一方面为Netflix带来了巨大的用户流量和关注度，另一方面意外反哺了CDPR的同名游戏。
严格意义上来讲，Netflix《巫师》剧集改编自波兰作家Andrzej Sapkowski所著的架空奇幻小说《猎魔人》，但剧集的火爆助推了游戏的销量，与2018年12月相比，2019年12月《巫师3》实体版在全平台上的销售额增长554%。
在《巫师》之后，Netflix携手CDPR以及Trigger工作室宣布了全新原创动画剧集《CYBERPUNK: EDGERUNNERS》，该动画和CDPR制作的游戏《赛博朋克2077》共享同一世界观，预计2022年上线。
如今，基于游戏IP的改编影视是Netflix常见的改编影视路径，Ampere Analysis数据显示，游戏改编影视占Netflix即将播出改编影视的7.59％。在2020年Q2财报电话会上，管理层就肯定了游戏IP的价值，并表示公司将继续致力于特许经营IP的开发。
未来几年，将会有更多游戏IP改编影视作品出现，不仅限于Netflix平台，几乎所有的流媒体平台都在寻找与游戏结合的可能性。比如《英雄联盟》改编动画《Arcane》《光环》改编真人电视剧、《神秘海域》改编电影、《美国末日》改编剧集、《守望先锋》和《暗黑破坏神》改编动画等。
2. 原创内容改编游戏被看作是一种IP授权方式。
对于Netflix而言，平台上的原创剧集同样可以是一种内容IP，改编游戏也是IP有效的变现路径，结合游戏进行推广有助于释放内容的多元价值。
2019年初，Netflix宣布参展E3，计划将平台原创内容改编成游戏，并选定了旗下知名剧集《怪奇物语》。该作将改编成两款游戏，一是由BonusXP制作的跨主机、PC、移动平台的游戏《Stranger Things 3: The Game》，二是由芬兰工作室NextGames制作的基于《怪奇物语》世界观设定的手游。
Netflix还计划将其原创剧集中的角色和世界扩展到Roblox、Ubisoft、Next Games和Behaviour Interactive等合作伙伴的现有游戏中。
此时，Netflix对于游戏的计划是，既复制现有的电视剧叙事世界，也开辟新的领域，Netflix互动游戏总监Chris Lee称，“我们的愿景是两者兼顾。视频游戏的媒体形式允许互动，那里的潜力是令人兴奋的。”
游戏和流媒体并不冲突
1. “互动剧”概念的出现，让游戏和影视有了交集。
2018年底，Netflix热门剧集《黑镜》第五季回归首作《黑镜:潘达斯奈基》上线，影片中所带有的互动元素引发了行业极大的关注。
此前，Netflix在儿童动画系列《Puss in Book: Trapped in a Epic Tale》《Buddy Thunderstruck: The Maybe Pile》中相继尝试互动元素的运用，儿童用户可以在剧中做出简单的决定，比如决定猫应该和谁打架，或者它应该去往哪个目的地。《黑镜:潘达斯奈基》是Netflix第一部针对成年受众的互动式电影。
在Netflix看来，《黑镜:潘达斯奈基》是自己在互动内容领域的一次实验。Netflix产品副总裁Todd Yellin曾表示，这样做背后的理念很简单：如果用户参与其中，他们会更在意剧情发展。但需要克服的一个巨大障碍是：观众并不要求互动。
基于此，相较于对内容形式做出的重大变革，《黑镜:潘达斯奈基》更现实的意义在于为Netflix创造了新的数据挖掘形式。
一直以来，Netflix将数据收集的重点放在用户参与其内容的方式上，比如用户观看了什么内容、什么时候观看以及观看多长时间，而在这部电影中收集到的新数据表明了用户在现实世界中的决策，比如产品偏好、音乐品味和与人类行为的互动，可以为Netflix提供比传统内容更强大的模式发现和趋势分析洞察力。
2. “虚拟演唱会”概念的出现，助推了游戏场景化趋势。
2019年2月，美国DJ棉花糖在《堡垒之夜》游戏中举办了一场虚拟演唱会，共吸引1080万同时在线玩家观看。去年4月，美国著名说唱歌手Travis Scott同样在《堡垒之夜》中举办名为“Travis Scott's Astronomica”的虚拟演唱会，共吸引了1230万同时在线玩家参与，全球共有2770万玩家观看该演唱会。
主打“元宇宙”概念的《Roblox》也曾在游戏中举办虚拟演唱会，为其提供服务的Wave刚刚完成了新一轮融资，投资方为华纳音乐集团。
游戏内虚拟演唱会的兴起，实际上代表着游戏本身向数字场景发展的趋势，在此大方向下，游戏超越了游戏本身，能够以数字场景的身份连接更多的娱乐生态。
比如连接内容，去年年中，《堡垒之夜》推出了“看电影”活动，玩家可以在游戏内免费观看一部诺兰的电影，影片阵容包括《盗梦空间》《蝙蝠侠：侠影之谜》《致命魔术》，在这之前，诺兰的新片《信条》的预告片就在《堡垒之夜》进行了首播。
Netflix正在“摸着石头过河”
推动Netflix进入游戏领域可能有多种因素。在行业内，有关流媒体竞争激烈的讨论从未停止过，随着近日AT&T宣布其内容部门华纳媒体将与Discovery合并，再度引发了市场的关注。
在行业外，游戏依托着自身高效的变现模式，以及疫情所推动的规模增长，逐渐向娱乐中心靠近。根据Newzoo报告，2020年全球游戏市场收入达1749亿美元，同比增长20%，总玩家数达26.8亿。
但可供Netflix参考的路径并不多，无论是Apple Arcade还是Xbox Game Pass，游戏订阅服务背后的角色都有自身的特性。
比如苹果于2019年3月推出的Apple Arcade游戏订阅服务，依托的是自身硬件设备广泛的覆盖率，针对固有的苹果封闭生态进行存量市场的经营。而Netflix本身是一项需要依附在硬件设备上的付费流媒体服务，可供发挥的空间有限。
Netflix更可能先从游戏发行环节入手，截至今年一季度末，Netflix在全球拥有2.0864亿订阅用户，这一基数足以支撑起游戏发行业务。
除了发行内容外，Netflix甚至可能在未来自建游戏工作室，切入游戏开发环节，不过这种做法需要付出很大的代价，比如资金投入。
现阶段，尽管Netflix的现金流状况有明显的好转，但市场对于Netflix的质疑和关注并没有减少。作为流媒体平台，Netflix的首要任务仍是实现持续增长，稳固自己的行业地位。如果切入游戏开发环节，Netflix的财务基本面势必面临巨大考验，这对当下的Netflix而言并不是最优选择。
重要的是，游戏并不是一项低门槛业务，光组建班底、打磨业务就需要很长一段时间，难度可以参考亚马逊在游戏领域的坎坷经历。
因而，游戏对于Netflix的帮助还是在于激发内容的多元价值，Netflix选择的是一个有前景的方向，关键在于如何找到适合自己的路径，让游戏服务于内容，而非本末倒置。
本文来自微信公众号：东西文娱（ID：EW-Entertainment），作者：崔铭