本文来自微信公众号：德外5号（ID：dewaiwuhao），作者：汪尧，原文标题：《NBC电视奥运观众规模收缩45%，何以广告预订额增长数倍？》，头图来源：IC photo
关于NBC对东京奥运会的转播，许多报道都将焦点放在收视率下滑上，华盛顿邮报的媒体记者Paul Farhi甚至在推特上声称，此次“东奥会”收视率的急剧下降，预示了NBC糟糕的发展前景。
电视收视率固然重要，但将20世纪的评价指标体系应用于21世纪的事件，并用该标准来衡量传统媒体的成败，似乎过于狭隘，同时也容易导致对NBC表现出的关于媒体消费趋势转变的洞察力失察。
一、奥运转播创新简史
自1936年以来，奥运会转播展示了视频分发的未来。那一年举办的柏林奥运会，首次通过电视渠道向全世界观众进行报道。25个大屏幕被架设在柏林各处，尽管由于灯光和技术的限制，赛事转播的图像令人失望，但惊喜的是，大家能对几英里外发生的事件进行实时观察。
如果要评选最具创新性的一次奥运转播，当属1968年举办的墨西哥奥运会，当时ABC在赛事转播中采用了多项新技术。在此之前，彩色电视摄像不仅机体积庞大，在演播室外使用起来也很麻烦，ABC的工程师在此次奥运会上，首次推出了一款体积更小的新型彩色摄像机。
更重要的是，伴随始于1960年代初的洲际卫星直播视频转播实验宣告成功，ABC在为期两周的赛事转播中，开始提供洲际卫星直播服务。
1992年巴塞罗那奥运会的转播，首次为每场赛事提供两种可选的视频分辨率——高清信号和标准信号。日本NHK是当时大力推进高清电视转播的广播电视台之一。
NBC以4.1亿美元购得巴塞罗那奥运会的电视转播权，并首次尝试提供有偿转播服务。它推出的付费套餐被称为“奥运三重播”，即：NBC旗下3个频道24小时转播赛事，用户或每日支付29.95美元，或花费125美元直接购买两周的节目观看权。此次尝试以失败告终，因为美国观众已经在数十年间养成了免费观看奥运转播的习惯，付费意愿不大。
但是，随着流媒体的兴起以及用户付费习惯的养成，NBC在1992年做的尝试已经迎来新的曙光。
二、收视率悖论：更少的观众，更高的营收
NBC早在2014年就签署了东京奥运会的转播协议，拥有此届奥运会在美国的转播权。
NBC的数据显示，今年观看东京奥运会开幕式的电视观众达到1670万人，与2016年里约奥运会相比，在NBC观看东京奥运会的观众数量下降了45%。与往届奥运会相比，黄金时段的收视率，包括现场直播和录播节目，下降了51%，收视率创下了过去33年来奥运赛事转播的“新低”，虽然NBC黄金时间的赛事报道，仍然约有1350万用户观看。
注：NBC过往几届的奥运会收视率情况（来源：Hollywood Reporter）
即使NBC最终免费重播广告以弥补低于预期的播出收视率，但东京奥运会有可能成为该平台有史以来利润最高的一届赛事。因为NBC在此届奥运会期间签约的“优质广告商”比2016年里约奥运会多出了40多家，并创下了提前广告销售的记录——在奥运会火炬点燃前，广告预订额就达到12.5亿美元，这足以抵消NBC需要向国际奥委会支付的数十亿美元的转播费（协议规定到2032年时，NBC需要为奥运转播权支付77.5亿美元）。
转播收入屡创新高，NBC的收视率在2012年到2016年间下降了约15%，但2016年里约奥运会为其贡献了创纪录的收入，利润总额达到了2.5亿美元。
为何较少的受众群体却能带来更多的广告收入？答案就在于内容的稀缺性和媒体的演变趋势。NBC展示了重大体育赛事融合传播的未来，传统媒体通过新兴流媒体收割更多的用户及用户消费时长，带给广告主更多的曝光及营销机会。
NBC转播此届奥运会盈利的另一个抓手是流媒体订阅。东京奥运会期间，Peacock免费提供主要赛事的直播服务，包括体操、田径运动等项目，以及Peacock自制的奥运纪录片、涵盖东京奥运会重要时刻的原创节目和赛事亮点。但如果用户想要观看美国男子篮球比赛等项目，则需要订阅Peacock Premium（4.99 美元/月，含广告；9.99美元/月，不含广告）。
三、电视转战流媒体：未来已来
虽然NBC转播东京奥运会的大屏收视率出现下滑，但由于流媒体平台的加入，该届奥运会吸纳了更多的年轻用户，并创造了有史以来观看直播人数的新记录。与往届奥运会转播不同的是，广播电视并不是唯一的赛事播放渠道——用户可通过手机、笔记本电脑、有线电视（如NBC所有者康卡斯特）、流媒体APP等多元的形式，来观看节目。
NBC转播东京奥运会出现的一大亮点是，它在数字平台和流媒体重新找到了观众。NBC曾表示，用户在NBC奥运网站（NBC Olympics.com）、NBC体育APP（NBC Sports）及其流媒体平台Peacock上，观看了超过30亿分钟的奥运报道。
通过NBC Olympics.com、NBC Sports观看了东京奥运会开幕式的总人数，与平昌冬奥会开幕式相比上升了76%，与里约奥运开幕式相比上升了72%。
其中，NBC旗下流媒体平台Peacock，在东京奥运会期间的播放量，较2016年举办的里约奥运会增长了24%；囊括奥运会转播在内的第二季度，Peacock在美国市场的注册用户达到了5400万，月活用户为2000万。
分析公司Annie的数据显示，Peacock在东京奥运会开幕前几天时，手机端的下载量直接飙升了60%。另外，根据分析公司Apptopia提供的数据，东京奥运会帮助Peacock在7月份增加了相对于前一个月近一倍的下载量。
注：2021年6月、7月美国流媒体APP下载量增长情况（来源：APPTOPIA）
Hub Entertainment Research的研究数据显示，在东京奥运会的观众中，有12%的用户表示，他们在Peacock上观看了奥运会。在Peacock上观看奥运会的用户中，大多数（75%）是当前平台的已有订阅用户，还有25%的用户首次订阅Peacock，他们中的大多数用户称，愿意在奥运会结束后继续使用该平台。
流媒体平台的加入，让赛事转播的媒体矩阵更丰富，传播覆盖面更加广泛，同时受到更多用户，特别是年轻受众群体的欢迎。根据Hub Entertainment Research的数据，在Peacock上观看奥运会的观众群体中，25~34岁的用户占到14%，35~49岁的用户占到15%。本届奥运会新加入的滑板、冲浪、攀岩等新兴项目，成为吸引年轻受众观赛的利器。
整体来看，Peacock提供了大量的奥运会精彩内容剪辑，以及数十个赛事的相关回放，采取移动、碎片化的播放方式，方便用户观看。
但是由于NBC第一次试水流媒体播放奥运会赛事，这个过程中也出现了不少问题，引发相当多用户的不满。
比如，东京奥运会开幕式的转播内容没有出现在Peacock上；体操和田径项目赛事免费播放，而像美国男篮等重点赛事则成为了付费用户的独享内容；NBC曾大力宣传的4K转播也并没有应用在流媒体上，迄今Peacock也完全不支持4K模式......
结语
尽管如此，这届奥运会让不少用户首次意识到，他们需要为观看体育赛事直播付费。此外，前福克斯体育高管、现任媒体顾问Patrick Crakes说：“虽然面临收视率的问题，但这届奥运会在所有平台上的影响力，几乎都比以往任何一届更大。”
“未来就在眼前。”是NFL名人堂教练乔治·艾伦最喜欢的一句话，当谈及现场体育节目的盈利模式时，此届东京奥运会似乎表明，未来已来。
本文来自微信公众号：德外5号（ID：dewaiwuhao），作者：汪尧