本文来自微信公众号：字母榜（ID：wujicaijing），作者：毕安娣，编辑：王靖，头图来自：视觉中国
2021年就快过去，马斯克在“太空竞赛”中将贝索斯越甩越远的同时，或将展开一场与扎克伯格的“新世界竞赛”。
这场竞赛注定比太空竞赛更加宏大，开始得也更加隐秘。在完全不同的观念趋势之下，扎克伯格想带全人类跳进数字世界，而马斯克则死磕“现实”。
12月22日，马斯克对今年大热门“元宇宙”正式表态。在一档播客当中，马斯克透露出对头戴VR设备进入虚拟现实这件事的不屑。他用大白话形容这件事就是“整天怼个屏幕在脸前”，甚至调侃“我小时候妈妈总跟我说，别离电视太近……”。
Meta讲述的元宇宙故事，在马斯克看来似乎有些蠢萌，有些“小儿科”。而相对的，马斯克对人类的新世界另有主意。
在节目中，他提到了Neuralink脑机接口公司，并且直言：“从长远来看，Neuralink的脑机接口可以让你完全进入虚拟现实。”
过去，Neuralink在马斯克创办的若干公司中，存在感并不是很强。在2020年参与另一档美国知名播客PowerfulJRE时，他曾表示自己脑袋里装的事情，SpaceX和特斯拉占去绝大部分，而Neuralink最多占5%。在2018年他做客同一节目的时候，Neuralink的信息被谈及得甚少，马斯克甚至表明不确定这个项目什么时候能做出来。
今年，Neuralink的重要性悄然间变得更加重要。
在12月6日的《华尔街日报》CEO理事会峰会上，主持人让马斯克分别用60秒阐述SpaceX、特斯拉、Boring以及Neuralink在2022年的重要计划，唯独轮到Neuralink的时候，马斯克特别要求了多给一些时间。
他表示Neuralink脑机接口已经在猴子身上进行了一系列测试，并且都很成功。2022年，脑机接口有望实现第一例人类测试，测试对象将是脊髓损伤人士，目前仍在等待FDA的批准。
Neuralink似乎来到了一个重要的突破节点之上。
马斯克曾直播展示脑机接口 硬币大小芯片植入猪脑 图片来自：neuralink
人类将会是缸中之脑、攻壳机动队，还是头号玩家，起点就在脚下。扎克伯格与马斯克，一个是社交媒体大王，一个是征途在火星的超级梦想家，看似缺少交集的两人，终于在21实际的第三个十年有了交手的可能。
短时间内，展开的还不至于是对“消费者”的争夺，而会是激烈的观念之争。而以Meta为代表的元宇宙概念，与马斯克的脑机接口，其每一次进展与突破，都将会是争论的燃料。
一
马斯克和扎克伯格相互不对付，已经有年头了。
“怨”的开端有些尴尬，2016年，SpaceX发射猎鹰9号火箭，结果却发生爆炸，任务以失败告终。而这次爆炸，牵连了Facebook的一颗卫星。当时，这颗卫星正在猎鹰9号上，等着搭“顺风箭”上天。
之后，扎克伯格很不开心地在脸书上发文：“目前我在非洲，SpaceX发射失败，毁掉了我们的卫星，这令我深感失望。这一卫星原本要为非洲的许多创业者和其他所有人提供互联网连接”。
而这一点，当时马斯克是没作什么反应的，没想到两年之后，马斯克在一次转推中提及：“是啊，是我的错，因为我是个白痴。但我们确实给了他们一次免费发射，以弥补这一点。此外，我觉得他们买过保险了。”
真正让他们的恩怨升级的，是马斯克和扎克伯格观念的碰撞，那就是对待人工智能的态度。
在2017年的一次Facebook直播中，有观众问扎克伯格：如何看待马斯克对人工智能的焦虑。扎克伯格倒是挺勇的，直接开麦批评：“我认为那些反对者以及鼓吹末日场景的人，可能并非真的了解人工智能。这太消极了，在某些方面我认为是不负责任的。”
马斯克显然不高兴，发推称：“我和扎克伯格聊过人工智能，他对这个领域的了解很有限。”意思就是，说得好下次别说了，你懂什么啊你？
在马斯克的眼中，盲目“喂养”人工智能是很危险的。
这里的盲目可能有几层含义。首先是有效的监管措施的缺位，其次是人工智能快速且不受控的发展，还有人类的过分自信。
在12月22日的这次播客采访中，马斯克的这一观点与Neuralink形成了逻辑自洽。在马斯克的观点中，脑机接口之所以是人类的一条路，是因为人类远没有自己认为的那样聪明。AI的输出可能是十亿字节的级别，而人类则以10字节的速度输出，这样下去，未来人类很有可能没有办法和AI进行有效沟通。
“AI和人沟通，就会像和我们与树沟通一样。”
但在扎克伯格看来，这些担忧有些多余。他大有拥抱人工智能的姿态，要知道主流社交媒体中，最早引入算法推荐的就是Facebook。
早在2006年，Facebook就推出新闻订阅流，采用的是工程师“凭直觉”的原始算法，2009年推出“点赞”功能，2013年就开始采用“信息突起”，将用户错过信息中相关性最大的置顶。
而Twitter和Instagram（后者如今已经在Meta旗下），将信息流改版为算法推荐都是在2016年。国内的微博，开始做智能推荐最早能追溯到2012年。
成也AI，败也AI，扎克伯格惹上的麻烦大多与此相关。2018年，Facebook曾深陷“剑桥分析”丑闻中，引发全球数据泄露风波。当下，他又因为煽动仇恨言论、不实信息、阴谋论以及加重未成年女孩容貌焦虑等问题身陷囹圄。
人们对扎克伯格极其社交媒体帝国的担忧，并没有随着母公司改名Meta并正式进军元宇宙而终结，反而更加强烈。可以想象，在如今Meta正在构建的元宇宙当中，AI的角色只会更加重要。一位油管网友称：“我身边已经有很多人在说，不管Meta的元宇宙建得有多大，他们都不会去用。”
社交媒体在你手上暂且“作恶多端”，让我们都生活在你一首打造的“元宇宙”里，那得多可怕啊？
就连Twitter的前CEO杰克·多西都曾公开表示，扎克伯格的元宇宙概念是“反乌托邦”。
在马斯克当选《时代》杂志2021年度人物后，扎克伯格的Meta喜提雅虎评价的“年度最差公司”。不管是大众评价，还是政府的态度，都在朝着“人工智能天使论”的扎克伯格不愿看到的方向跑去。
二
对人工智能抱有乐观态度的扎克伯格深陷“算法作恶”的批评声中，而“缺乏约束的算法会作恶”这件事本身，就与马斯克的观念是相符的。
尽管在观念之争当中，马斯克占了上风，但是这次对于元宇宙的表态，马斯克透露出的不是对Meta的批评或恐惧，而是对整个元宇宙概念的不屑。
别忘了，马斯克是“模拟理论”的支持者，他曾提到我们有极大的可能就生活在一个模拟世界当中，只不过我们自己不知道。从这个角度来看，他对于“模拟世界”的标准，远远不是VR或AR等技术所能达到的。
他不是觉得元宇宙“危险”，而是觉得它“远远不够格”。
当主持人提到元宇宙“危险”二字的时候，一直侧耳倾听的马斯克甚至笑出声并且耸了耸肩。
马斯克在这次播客采访中有两点吐槽，一是使用VR设备总会有眩晕感；二是他不认为有人会全天都想戴着个屏幕在眼前。这其实是抛开了扎克伯格勾勒的愿景，在说当下虚拟现实的技术难题。
换句话说，现在讨论元宇宙会不会搞得天下大乱，人性丧失，实在太早了：“我们离消失在元宇宙里还远着呢。”
一夜之间改名，带着自己的社交媒体帝国all in元宇宙，扎克伯格也许看起来激进，但在这之前，是元宇宙这个概念近半个世纪的发展，以及VR、AR等技术数年的发展。
图片来自：Meta
今年3月，Roblox上市，才是掀起这场元宇宙热潮的“罪魁祸首”。世界上本没有Meta，有了元宇宙的风口，才有了Meta。在路径选择上，小扎实在称不上激进。
媒体老油条马斯克在批评元宇宙的同时，不忘自黑保守：“我是不是就像1995年那些认为互联网只是一种风尚、永远不会有啥意义的人一样？”
这种自黑听听就好，虽然从31岁卖掉贝宝PayPal开始，马斯克就开始“死磕现实”：移民火星、太阳能、电动车、地下交通、脑机接口……嘴上说着“可能是老了”，但他的激进藏都藏不住。
就拿脑机接口来说，不光是该领域的研究者们纷纷跳出来表示，马斯克对于脑机接口的畅享并不现实，甚至是错误的。而且采用侵入式方式植入芯片，不管是在动物还是人类身上，都面临着伦理挑战和法律风险。
虽然马斯克自己说，Neuralink所奉行的标准比美国食品药品监督管理局FDA要高，所以不担心不过审。但同样（参照马斯克的说法）标准比政府规定高的特斯拉，也在推进自动驾驶系统的过程当中遇到了不少伦理压力。
不论马斯克如何拍胸脯，称标准高、可无损伤取出，在脑袋上开个洞放芯片这种事，未来遭遇的伦理压力只会比特斯拉更大。
三
Neuralink几乎从一开始就面临着瓶颈，就像一个倒扣的瓶子，难处在开头，跨过那道坎将是至关重要的节点。这也是他今年年底多次提及Neuralink的原因，如果真如马斯克所言，2022年可以实现首例人类测试，那么给世界带来的震撼将会是巨大的。
不要误会，马斯克也并不是脑机接口领域的先驱，这个领域的广泛应用已经有二十多年历史。但是仅仅五年的时间里，Neuralink在相关产品工程化方面的能力，以及马斯克强大的舆论能力，已经为该领域做出了贡献。
今年4月Neuralink在油管发布了名为《猴子意念乒乓球（Monkey Mind Pong）》的视频，啥片头结尾都没有，内容和名字一样短小，总共就3分27秒，如今已经累积了564万次观看，11万次点赞。
在视频中，9岁的猕猴盯着电脑屏幕打乒乓球游戏，它在此视频拍摄前6周刚刚植入了Neuralink。
评论区的最高赞评论是这么说的：“送给未来看到这个视频的孩子们：此时此刻，这玩意看起来又新鲜又酷。”
而隔壁科技巨头公司改名Meta后发布的宣传视频，1个月过去的播放量是460万观看量，评论区关闭，账号的粉丝数20万，比Neuralink少10万。
Neuralink的猴子测试视频，尚且能让人们震撼至此，你能想象视频中的猕猴变人类、打乒乓变轮椅中站起吗？
如果说过去脑机接口的故事讲起来，还有些骇人听闻和复杂和零碎，那么元宇宙的风刮过，倒无意间为马斯克提供了便利。
在元宇宙浩浩荡荡来到的当下，马斯克搞了好几年的脑机接口，突然变得不那么遥不可及，新世界的故事，马斯克也能讲。
接下来的故事如果朝着“新世界”蓝图的方向讲，脑机接口，也许真的会成为小扎的最大心腹之患，两人的多年恩怨，也可能在这里收束。等待我们的，也许是小径分岔的花园，而这种不同选择之间的对峙，要远远好过别无他选地跳进未来。
本文来自微信公众号：字母榜（ID：wujicaijing），作者：毕安娣