本文来自微信公众号：刺猬公社（ID：ciweigongshe），作者：佳璇，编辑：园长，题图来自：《冰河世纪》
4月14日，一条长达34秒的动画短片在网络发布，引发关注和讨论。
动画的主角是许多观众颇为熟悉的《冰河世纪》的松鼠斯克莱特。它在长达20年间的5部动画作品里，执着地追逐自己心爱的橡果，却从未成功。而在近日这则动画短片中，斯克莱特终于吃到橡果，蹦跳离去。
图源蓝天工作室告别视频《The End》
《冰河世纪》的制作团队“蓝天工作室”将这部短片命名为《The End》。它制作于蓝天工作室关闭前的最后几天，团队将其作为向观众们的告别——“一种按我们的方式进行的告别”。
告别动画的34秒时长，恰对应着蓝天工作室34年的历史。历经行业沉浮的蓝天工作室，参与书写了一个怎样的动画时代？又因何关闭离开？未来，他们是否还会以其他形式继续存在？
东海岸的动画先锋
提起蓝天工作室，很多人可能并不熟悉。但如果列出蓝天工作室的代表作，一定能够唤起许多观众的青春记忆。
诞生于1987的蓝天工作室拥有《冰河世纪》《机器人历险记》《霍顿与无名氏》《里约大冒险》等多部长篇动画作品。同时，蓝天工作室的动画短片作品《兔子邦尼》曾获得第71届奥斯卡最佳动画短片奖。在多部作品中，《冰河世纪》是蓝天工作室享誉全球、最为经典知名的动画IP。
《冰河世纪1》海报
事实上，蓝天工作室是美国最资深的三维动画工作室之一，诞生时间仅比更为大众熟悉的皮克斯工作室晚了一年。而由于蓝天工作室是美国东海岸唯一的长篇动画工作室。它在美国的动画界也被视为“东海岸的一座动画孤岛”，承载了大量位于美国东海岸动画从业者的创作希望与热情。
蓝天工作室在很长一段时间里都维持着200人左右的员工规模。相比动画工作室皮克斯和梦工厂的规模化量产模式，它更像是一个动画手工“作坊”，不追求高产，而是致力于打造精品，讲究“慢工出细活”。
蓝天工作室的创始团队包括了核物理学家、参与登月计划的电气工程师、VR程序员、传统动画从业者等专业人才。在工作室成立的最初十年中，蓝天工作室主要靠制作商业CG广告和商标盈利，同时开发了一种3D场景捕捉技术。同时，蓝天工作室还会为故事片、电视和其他娱乐节目制作特效，比如《泰坦尼克号》中部分虚拟场景、《异形4》的惊悚怪物，《搏击俱乐部》中的大企鹅等等。
出色的特效技术是蓝天工作室发展过程中的一大特色。就这点而言，有一个案例被反复提及：在一次比赛中，蓝天工作室因广告作品的CG效果太过逼真而被取消获奖资格，原因是评委怀疑其为实拍而非CG。其特效技术水平的行业领先程度可见一斑。
自1998年起，蓝天工作室开始走上原创动画之路。一部7分钟的动画短片《兔子邦尼》一举夺得第七十一届奥斯卡最佳动画短片奖。也是这部短片的惊艳出世，让正值与迪士尼抗衡并处于困境的20世纪福克斯找到了“救命稻草”。20世纪福克斯本就是蓝天工作室的长期视觉特效客户，了解其技术实力，而《兔子邦尼》的成功，更让他们看到了其在原创动画领域上的巨大潜力。1999年，20世纪福克斯正式收购蓝天工作室，并在2000年裁掉了自己的动画部门。
图源《兔子邦尼》
在背靠福克斯的情况下，2002年，蓝天工作室推出了第一部长篇动画《冰河世纪1》。这部作品耗费了蓝天工作室三年心血。特效技术方面，《冰河世纪1》是第一个在渲染中使用蒙特卡洛光线追踪技术的动画电影，堪称电影史上的一个里程碑。内容创作方面，为尽可能塑造出有真实感的冰川时代，制作人员花费大量时间观察和研究博物馆里的冰川时代文物，翻阅书籍，向资深古生物学家和考古学家请教。
2002年3月15日，《冰河世纪1》一炮而红，以三天近4790万美元的票房独领风骚，打破了五年前《大话王》创下的3月新片首映三天3140万的票房纪录。《冰河世纪1》也成为了自《怪物公司》《玩具总动员2》之后第三部首映表现最好的动画片。而该片全球3.83亿美元票房的优异表现，让《冰河世纪》成为了蓝天工作室的王牌IP，影片开场的松鼠斯克莱特也成为了蓝天工作室标志性的动画形象。
图源《冰河世纪1》
一直想要打破迪士尼和梦工厂在美国动画垄断地位的20世纪福克斯，因《冰河世纪》的战绩而欣喜不已。福克斯再度与蓝天工作室续下5年合约，决心与动画巨头们分庭抗礼，蓝天工作室的发展也进入了黄金时期。
蓝天工作室的终止键
《冰河世纪1》上映后的14年间，这个经典IP又陆续推出了四部系列动画电影，目前该系列电影的全球总票房超过32亿美元。其中最巅峰的成绩归属于2009年的《冰河世纪3：恐龙的黎明》。
据初步估算，《冰河世纪3》于周三首映日在全美3993家影院赚得1380万美元，超过了当天《变形金刚2》的1090万美元。同时它还成为了史上动画片在周三首映日的票房第一，打破了由《怪物史莱克2》在2004年5月19日创造的1180万美元的纪录。而这部作品的全球总票房更高达8.86亿美元，打败了皮克斯的《飞屋环游记》和梦工厂的《大战外星人》，成为当年全球票房第一的动画电影。在2009年的全球票房榜上，《冰河世纪3》仅次于《阿凡达》和《哈利波特》。
《冰河世纪3》海报
冰河世纪IP的成绩有目共睹。而蓝天工作室旗下其他作品的总计票房，还比不上冰河世纪这一IP，这也就导致资本选择不断挖掘冰河世纪IP的创收潜力。然而，同许多经典IP的命运一样，《冰河世纪》并没能一直火爆下去。尽管该系列前4部作品的全球票房收益都表现优异，但2016年被视作“大结局”的《冰河世纪5》却没能为其带来一个圆满的收尾。
这部影片最终在全球仅获得了4亿美元的票房，在美国本土的票房甚至还不如中国，既不叫好也不叫座，蓝天工作室也陷入了江郎才尽的舆论危机。
2019年，迪士尼完成对21世纪福克斯的收购，蓝天工作室也随之进入迪士尼麾下。但这并非蓝天工作室重新腾飞的开始，反而使它渐趋衰弱。2019年底，蓝天工作室推出动画电影《变身特工》，但其最终成绩却令资本失望，1亿美元的预算仅收获1.7亿票房，远达不到冰河世纪的水平。
《变身特工》海报
作为曾享有盛誉的老牌动画团队，蓝天工作室在面对来自迪士尼内部和外界的巨大压力。然而，疫情的爆发却让蓝天工作室的处境雪上加霜，最终被迪士尼放弃。
2021年2月，据外媒报道，迪士尼表示将关闭蓝天工作室。而关闭原因则是由于现实经济情况，迪士尼无法同时维持迪士尼动画、皮克斯和蓝天工作室三个动画工作室，于是做出了这样的“艰难决定”。
这一决定虽然令不少观众直呼“爷青结”，但在某种程度上，也算是意料之中。在疫情大背景下，迪士尼2020财年的亏损累计已达28.32亿美元，多项业务遭遇挑战和危机。
2020年底，迪士尼就已表示裁撤3.2万名员工，主要涉及线下主题乐园相关业务。迪士尼旗下皮克斯、20世纪福克斯的发行片量大幅缩减，蓝天工作室则因长期未能创造可观回报，成为被迪士尼率先“动刀”的那一个。
未来，蓝天工作室及其旗下IP将走向哪里？
首先，蓝天工作室旗下所有IP归迪士尼所有。蓝天工作室关闭后，迪士尼原创的动画电影《冰河世纪：巴克大冒险》于2022年1月上线，这是该系列中第一部没有出现松鼠“斯克莱特”的电影，也是口碑最差的一部，豆瓣评分5.2，不少观众吐槽迪士尼为“后妈”，称其想要榨干冰河世纪IP的最后价值。
而蓝天工作室在关闭前夕仍在赶工制作的《冰河世纪》衍生剧作品，于2021年4月9日完成交付，并于今年4月13日上线了Disney+。该片讲述了初为人父的斯克莱特和宝宝之间的一系列爆笑故事，原汁原味的“冰河世纪”收获了大量好评，再结合着蓝天工作室发布的告别视频，观众们一阵感慨和唏嘘。
带娃的斯克莱特
图源《冰河世纪》衍生动画短片
同时，因工作室关闭受到影响的450名员工，部分或许可以经过讨论后加入迪士尼本部或者皮克斯等迪士尼内部的动画工作室，继续在动画行业发光发热。
此外，蓝天工作室从2015年便开始投入制作的新作《妮莫娜》，原本定于2022年1月14日上映，却在完成度已达75%之时被强制按下终止键。目前该作品版权已被网飞买走，将于2022年开机，上映时间被定在2023年。
蓝天工作室制作《妮莫娜》有6年之久，尽管经历各种插曲，却从未放弃过这个项目。他们曾表示，将试图通过这部作品为观众们带来不一样的东西。
但这一次，蓝天工作室迎来了自己的“冰河世纪”。
本文来自微信公众号：刺猬公社（ID：ciweigongshe），作者：佳璇，编辑：园长