改革开放以来，中国广告行业迎来了新的机遇和挑战，邓小平同志强调的“外资引进”更是充分体现在中国广告业。向阳社、电通广告公司、电杨广告公司、奥美广告公司等外资和中外合资企业都在中国广告行业的发展中留下了浓厚笔墨。
在这一阶段，广告人、广告职业第一次有了自己名正言顺的身份。而从那一刻开始，一个用四十年冲击世界第一的奇迹，正式扬帆起航了。
《中国广告四十年》是由中国传媒大学广告学院与中国广告博物馆于2017年正式联合制作的，旨在回顾和纪念改革开放以来中国广告行业四十年发展轨迹，总结四十年来广告行业发展经验，为中国改革开放四十周年纪念献礼的大型历史回顾项目。