本文来自微信公众号：另镜（ID：DMS-012），作者：刘雨婷，编辑：陈彦旭，题图来自：B站@A-SOUL_Official，画师@ykelo
当内娱一片寂静时，虚拟偶像开始登上热搜。
5月6日晚，海外虚拟主播Vox Akuma在B站进行了中国直播首秀，在不到两个小时的全英文直播中，有近4万人付费，营收达到了111万元，这让Vox Akuma迅速成为网络热门话题。
出道仅五个月就在全球爆火、两小时创下破百万的营收，Vox的出现再度印证了虚拟主播行业是一片蓝海。Vox所属的彩虹社凭借旗下150名虚拟主播，近三个季度营收达101亿日元，净利润31.32亿日元，并预计6月8日在日本正式上市。在其招股书上，B站位列第三大股东。
彩虹社的成功，极大激励了国内的公司。虚拟偶像这块尚未被瓜分的蛋糕，B站和字节跳动都垂涎三尺。
今年2月16日，B站正式推出“虚拟主播”直播分区，在虚拟偶像直播领域，B站正逐渐形成对YouTube的压制。而近日，朝夕光年与乐华娱乐联合推出的A-SOUL发生中之人解约事件，拥有200万粉丝的虚拟偶像“珈乐”宣布休眠停播，字节跳动陷入舆论风波。
1. B站后来居上:虚拟偶像直播压制海外YouTube
Youtube是绝大多数外国虚拟UP主和事务所活跃的主要平台，是VTuber（虚拟主播Virtual YouTuber）这一概念的发源地。Vox Akuma，是日本彩虹社推出的第一批男性Vtuber，于2021年12月正式出道，短短五个月就成为了活跃在Youtube平台的头部虚拟偶像主播。
据Playboard数据，在2022年4月YouTuber Superchat收益总榜中，Vox Akuma登上榜首，断层领先。在4月，Vox仅凭借直播聊天（Super Chat）中的打赏，就收获了16.39万美元，折合人民币约111万元，这尚未包括其通过粉丝会员获得的收益。
相较于刚刚起步的国内虚拟主播行业，日本的彩虹社已先探索出了道路。在2022年4月YouTuber SC收益总榜中，Top 15的虚拟偶像主播被彩虹社和Hololive两家日本公司统统包揽，其中排名前四名皆为彩虹社旗下男性VTuber。值得注意的是，位列第一、第二名的虚拟偶像均来自于彩虹社于去年12月推出的Luxiem男团。
新虚拟偶像的火热带动了彩虹社整体数据的增长。从2020年12月到2021年5月的长达半年间，Youtuber每月SC收益总榜前10中有至少7人来自Hololive，且每月前三都来自Hololive。但进入2022年之后，彩虹社愈战愈勇，到今年3月时，在前15总榜单上直接超越了传统强势的Hololive。
乘胜追击的彩虹社在今年4月28日向东京证券交易所提交了上市申请，并被批准，预计6月8日正式上市。目前，彩虹社旗下拥有近150位不同类型的VTuber虚拟偶像，YouTube频道粉丝合计超4600万人，去年一年的播放量近30亿。其凭借着旗下150名虚拟主播，彩虹社近三个季度的营收已达101亿日元（约合人民币5.3亿元），净利润31.32亿日元（约合人民币1.65亿元）。
而值得注意的是，B站正是彩虹社招股说明书中的第三大股东，持股7.34%。实际上，B站作为国内虚拟主播行业的先行者，很早就布局虚拟直播领域。在Vox Akuma此次直播之前，B站和彩虹社就已有很多合作布局。
2018年1月，彩虹社开始招募主播，2019年3月，彩虹社就宣布进驻B站，并确定了首批进驻的四名成员。2019年4月19日，B站和彩虹社合作的VirtuaReal项目也宣布企划开始，主要孵化并运营虚拟主播，现在B站人气虚拟主播“泠鸢yousa”、“菜菜子”、“hanser”等就归属于该企划成员。
2022年2月16日，B站正式推出“虚拟主播”直播分区，并在直播娱乐分区增加了“虚拟主播”子标签，up主可以选择在“虚拟直播”专栏开直播，为独立的虚拟主播提供直播平台。有媒体统计，目前平台虚拟主播人数已超过3万。
B站作为国内最早设立虚拟主播分区的直播平台，已成为当前国内最大的虚拟主播直播平台。背靠着国内新兴的虚拟主播市场，B站已在虚拟偶像直播领域奠定其地位，这也是海外虚拟偶像会选择前来B站进行直播的原因。
在虚拟偶像直播领域，B站正逐渐形成对YouTube市场的压制。5月6日，Vox在B站的直播互动人数达到54019人，期间B站粉丝数从20多万陆续增长至70多万，营收达到了111.81万人民币。短短1.7个小时，Vox在B站营收就已经与其在Youtube一个月的直播打赏收益持平。
而根据虚拟主播数据网站darkflame公布数据，今年4月国内虚拟主播Top 15总营收为720.23万元，而同期海外VTuber Top 15营收为99.52万美元（约合人民币676.53万元），低于B站Top 15虚拟主播的营收。
除直播收益外，B站的压制更愈发地体现在位居前列的主播数量上。综合海内外虚拟主播直播营收排名来看，在前5、前10、前20收益排名中B站主播的数目均超过了YouTube主播的数量。
2. 字节跳动陷纷争：中之人提前14个月解约
如果说B站将更多力量放在虚拟偶像的直播运营中，那字节跳动瞄准的就是“造星”——打造中国的虚拟偶像。
2019年初，虚拟主播开始在B站出现，并在随后的一年时间中快速扩张队伍。2020年11月，乐华娱乐和字节跳动共同打造的虚拟主播偶像女团A-SOUL的出道正式宣告了国产虚拟主播开始艺人化、偶像化培育，由向晚、贝拉、珈乐、嘉然、乃琳五位虚拟偶像组成的女团进入大众视野。
字节跳动推出虚拟偶像女团彰显了其更大的业务野心。从彩虹社的营收结构中可以看出，虚拟偶像的直播收入只是营收的一部分，更多营收来自于围绕偶像IP的产生的商务内容销售收入，如IP衍生开发收入，包括专辑、录音等数字商品，服装、杂货、海报、徽章等常见周边商品，以及举办VTuber的音乐演出等商务演出活动收入。
一个成功的虚拟偶像能够带来的收入不亚于一个真人偶像，这是彩虹社和B站共同印证出的道理。而对于乐华娱乐和字节跳动来说，虚拟偶像还有一个好处：作为一个虚拟人，他/她不会因为个人品德等原因塌房。
2020年11月23日，A-SOUL在B站的官方账号发布了首条宣传PV，片尾放映出了四个大字——“永不塌房”。
经过一年多的运营，A-SOUL已经成为国内虚拟偶像的成功案例，全网粉丝超过两千万，五名成员在B站拥有5000多的粉丝打赏成为舰长，仅此一项就创造了每月超100万的营收。其中，珈乐全网粉丝超200万，曾在B站收获近两万舰长粉丝，获得“2021直播年度最强舰队”称号。
虚拟偶像事业蒸蒸日上，但在2022年5月10日下午，A-SOUL官方账号突然宣布，因学业及身体原因，旗下成员“珈乐”将从当周起进入“直播休眠”，终止日常直播和绝大部分偶像活动。
实际上，休眠公布前，各个论坛和粉丝群里便流传着“知情人”关于珈乐退出的爆料，论坛内也有人爆料称A-SOUL成员中之人的薪水是“底薪7000+直播抽成1%”。随后，众多粉丝群体在微博抵制字节跳动、抗议朝夕光年压榨女团成员，A-SOUL成员遭遇公司PUA话题已经累积获得近4亿次阅读。
影评人汪海林谈及此事时说：“发布A-SOUL这个项目的时候，某公司老板说这是一个新的尝试，说它有几个优点：虚拟形象不会谈恋爱、可以24小时加班、它会永远爱老板、它不会塌房。结果今天从这个事儿看，它除了24小时加班以外，其他几点都没有做到。”
A-SOUL还是塌房了，但这一次并不是因偶像失格，而是因为其背后的公司形象塌房了。
5月14日，A-SOUL官方账号再度发出公告回应，称成员的月薪资情况为“固定收入+奖金+抽成10%”，并称并不存在霸凌、压榨等情况。同时，此公告透露，珈乐的休眠意味着与演员提前14个月解约，并因解约变动，无法按照原定计划举办520珈乐休眠演唱会。中之人与公司之间沸沸扬扬的撕扯，给字节跳动虚拟偶像业务的前景蒙上了阴影。
回顾彩虹社成功的原因，在于初期用亚文化引起小部分人共鸣，吸引深度粉丝，引起圈子内话题；后期“彩虹模式”吸引主流观众，并辅以cp捆绑、多人企划、线下联动等方式将主流观众留在彩虹社圈子内。一个主播带动多个，互相绑定共享粉丝，在短时间内形成粉丝圈，在低门槛的同时建立了高封闭性的讨论社区。在此情况下，彩虹社打造了一次2-4人、近乎一月一次的出道频率，搭建了150人的VTuber团队，并能迅速的推红新一代虚拟偶像。
但对目前国内的虚拟偶像业务来说，一方面还难以打造如此高粘度的粉丝群。乐华娱乐曾在2021年12月推出了虚拟男团“量子少年”，但却反响平平，热度完全追不上前辈A-SOUL。与此同时，彩虹社在同期推出的虚拟男团Luxiem却迅速在YouTube平台登顶。
另一方面，国内的虚拟偶像业态还尚未成熟，在谈论起虚拟主播时，外形、动捕技术时常被提及，而内容和中之人特点或能力，也是需要关注的领域。
当粉丝们解释为什么会喜欢Vox Akuma时，皮套好看、声音好听都是很大的原因，但最主要的是他在直播里给人的感觉，包括互动、谈吐、价值观和体现出的教养。这正是中之人赋予虚拟偶像的特点和价值，这才是真正让粉丝产生粘性的部分。虚拟主播的人设或许是虚构的，但背后的中之人却是真实存在的。
A-SOUL的跌落神坛或许会带给新团体机会，但下一个团体仍会面临相似的情况。如何打造虚拟偶像，这仍是个需要探索的问题。
本文来自微信公众号：另镜（ID：DMS-012），作者：刘雨婷，编辑：陈彦旭