本文来自微信公众号：原理（ID：principia1687），作者：Takeko，原文标题：《亚马孙失落的城市》，题图来自：视觉中国
亚马孙是这颗星球上最后的大荒原之一，但几个世纪以来，一直流传着在森林深处的“失落的城市”的神秘传说。
从很早之前开始，为了寻找传说中的黄金国埃尔多拉多（El Dorado），许多西班牙探险家被吸引到这里，其中很多人再也没有回来。更近一些，20世纪，英国探险家珀西·福塞特（Percy Fawcett）踏上了寻找亚马孙失落的Z城的旅途，最终消失在丛林中，留下了未完成的篇章。
然而近日，这部寻找失落城市的“史诗传说”迎来了新篇章，当然不是寻宝的故事，而是考古学研究。
亚马孙“失落的城市”的激光雷达地图。（图／Heiko Prümers， DAI）
考古学家借助一种被称为激光雷达（LIDAR）的先进技术，详细绘制了玻利维亚莫霍斯平原（Llanos de Mojos）的大片聚落。研究表明，这里应该是一片早期城市，人口密度比较低。这也是迄今为止亚马孙低地唯一已知的案例。研究已发表在《自然》杂志上。
卡萨拉贝文化
莫霍斯平原地处亚马孙地区西南部的边缘。每年雨季来临时，这里的草原都会有几个月的时间被淹没，似乎并不是非常适宜永久定居，但在16世纪初西班牙殖民之前，仍留下了许多依稀可见的古代文化的痕迹。
莫霍斯平原和卡萨拉贝文化。（图／Heiko Prümers， DAI）
20多年前，一些考古学家开始了对一个名叫卡萨拉贝的村落附近的两个“土丘”进行考古发掘，这些“土丘”应该是被侵蚀的金字塔残余部分和平台建筑。
在之前的研究中，遥感技术等手段已经发现，除了“土丘”之外，这里的遗迹还包括了堤道和渠道，笔直穿过草原。
所谓的“卡萨拉贝文化”可以追溯到公元500年至1400年之间，根据先前的了解，它应该延伸到一片约16000平方千米的区域，可能包括数百个孤立的遗址。卡萨拉贝人常年居住在其中一些聚落中，他们以狩猎、捕鱼和耕种玉米等主要作物为生。
这实际上暗示，在前西班牙时代，这里或许存在一个相对密集的聚落。并且，显而易见的一点是，其中一些聚落的规模应该很大。
然而，这些聚落所在之处植被茂密，让考古学家很难看清这里建筑的结构细节以及周围的环境。想要找出这些孤立的遗址之间的关联，追溯聚落的发展和古代生活，显然还需要其他工具的帮助。
激光雷达技术
为了了解更多细节，研究人员首次在亚马孙地区使用了激光雷达，也就是在直升机、小型飞机或无人机上装载一台激光扫描仪，它每秒可以发射约150万次激光脉冲，对地形进行勘测。
直升机上的雷达扫描仪。（图／Heiko Prümers， DAI）
在随后的评估步骤中，植被就可以在数字模型中被移除，构建出地面的数字模型和三维图像。
左图为无人机照片，右图则是同一区域的激光雷达图像。（图／Heiko Prümers， DAI）
最初的一些尝试表明，这样的测绘效果非常好，即使在茂密的雨林中也很有效。因此，团队决定将这种技术应用在研究卡萨拉贝文化的大型聚落上。
亚马孙失落的城市
2019年，团队对卡萨拉贝文化范围的6片区域进行了测绘，总计数百平方千米。图像中清楚地展示了26片独特的遗迹，其中包括11片先前未曾发现的。
在这26片遗迹中，主要存在两处庞大的城市中心，分别是兰迪瓦尔（Landivar）和科托卡（Cotoca）。虽然先前的研究已经确认了它们的存在，但这项新研究第一次展示了它们巨大的面积和复杂程度。
每处中心都被连续的护城河和城墙工事所包围。激光雷达地图显示了聚落大广场的各种建筑。阶梯式平台上伫立着U形结构、长方形平台的土丘和锥形金字塔，甚至高达22米。
科托卡的主要平台高度图。图中棕色代表了土地，绿色则代表植被。植被在后期分析中会被移除。（图／Heiko Prümers， DAI）
所有惊人的纪念性建筑都朝着向西北偏北的方向，这很有可能反映了当时人们的一种宇宙观。
更惊人的是，每处中心都伴随着一片大型的区域聚落网络，由许多堤道连接。这些通道就像车轮上的辐条一样从中心辐射开来，绵延数千米。这些通道连接着“郊区”的聚落，从更靠近中心的小型聚落辐射到更远的、甚至更小的遗址，那些地方可能是被用作临时营地的。
类似的，渠道也从主要中心延伸出来，连接着河流和圣何塞湖，这显然是用来向科托卡输送水的。
科托卡的激光雷达图像。（图／Heiko Prümers， DAI）
这实际上指向了一种紧密的社会结构。整个地区都是密集的聚落，这种模式颠覆了以前所有的想法。
目前考古学家还无法估计究竟有多少人在那里生活。但聚落本身的布局告诉我们，规划者和许多活跃的工匠都在这里工作。他们对聚落不断整修，比如扩大城墙壕沟系统，也说明了人口的增长。
亚马孙城市化的景观
虽然之前在这片区域已经发现了大量聚落，但许多考古学家认为，这项研究发现的典型的中心建筑和聚落群，让我们第一次真正清晰地看到了亚马孙地区前西班牙时期的城市化的景观。
而真正的考古工作才刚刚开始。考古学家未来希望了解这些大型区域中心是如何运作的，更重要的是了解。这些聚落又是因何被抛弃，最终遗失在历史中。
但让研究人员感到急迫的是，目前，机械农业的推广对这片地区的前西班牙时代的遗迹带来了很大威胁。类似激光雷达这样的技术不仅是记录考古遗址的工具，同样也是保护古代文化遗产的工具。
参考来源：
https://www.uni-bonn.de/en/news/110-2022
https://www.nature.com/articles/d41586-022-01458-9
https://www.smithsonianmag.com/science-nature/lost-cities-of-the-amazon-discovered-from-the-air-180980142/
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