出品丨虎嗅医疗组
作者丨苏北佛楼蜜
题图丨视觉中国
7月11日，湖北省武汉市武昌区卫生健康局在“大成武昌”发布《关于武汉大学一例霍乱病例处置情况的通报》。
通报指出，7月9日晚，武昌区疾控中心接医院报告，武汉大学出现一例感染性腹泻病例，以呕吐腹泻为主，伴低热，血清学凝集试验为O139阳性。
经省市区三级疾控中心复核，该病例的血清学凝集试验为O139阳性，诊断为霍乱，毒力基因阴性。
值得欣慰的是，患者经有效诊治，病情已得到控制，症状已消失，且目前未发现新增病例。
此消息一出，即刻登上微博热搜榜，打开相关版面下的评论，网友多对霍乱这一疾病熟悉又生疏。但事实上，我国上次发生真正的大规模“霍乱大流行”，远在1932年，期间并无相关大规模爆发记录。
即便如此，在新冠疫情仍处于进行时的当下，我们该如何正确认识霍乱？
百年历史，七次肆虐
有数种“弧菌”可引发腹泻（引起胃肠炎的微生物），但由霍乱弧菌所致腹泻最为严重，可呈大规模群体爆发。这里需要强调的是，与新冠病毒不同，引发霍乱感染的是一种细菌。
霍乱弧菌绘画模型
病毒比细菌小，需要有活的宿主（如人、植物或动物）才能生长增殖。否则，它们就无法生存。当病毒进入身体时，会侵入一些细胞，并接管细胞机制，重新引导它产生病毒。
细菌是单细胞微生物，可在许多不同类型的环境中生长。有些品种生活在极冷或极热的环境中，其他细菌则在人们的肠道中安家，促进食物消化，大多数细菌不会对人造成伤害，当然，也有霍乱弧菌这种意外。
细菌和病毒之间最重要的区别是，抗生素药物通常可以杀死细菌，但它们对病毒束手无策，因此，一旦细菌感染，我们可以通过注射或服用抗生素来治疗。
如上文所说，霍乱弧菌感染主要由饮用感染患者粪便污染的水、食用生冷海鲜或其它食物所致。感染的病人会通过粪便将霍乱弧菌再排泄至周围环境内。因此，感染可快速传播，尤其在那些人类排泄物得不到处理的地区。
需要强调的是，本次武汉大学的病例是如何感染上霍乱，目前仍无官方通告。
这也是为什么，新闻曾指出，感染者所在的整栋宿舍楼的居住人员都要进行统一的肛试子检测，因为这些病毒通常会寄生在粪便中。
解释一下，也就是说，与新冠病毒主要通过飞沫传播不同，霍乱通过被病菌污染的食物和水传播，一旦食用携带病菌的水或食物，则有可能感染霍乱。
霍乱曾经在世界范围内流行，目前主要集中于热带和亚热带地区的发展中国家。也流行于亚洲部分地区、中东、非洲和中南美洲。曾在欧洲、日本和澳大利亚发生小规模流行。在美国，霍乱主要沿墨西哥湾海岸线地区发病。
世界卫生组织（WHO）资料显示，历史上发生过7次霍乱大流行，夺走了数百万人的生命。
大规模霍乱爆发主要发生在贫穷地区，那里的人们难以获得清洁饮用水，同时缺少排泄物处置设施。
资料显示，海地在2010年地震后发生了严重霍乱疫情，并持续到2017年。在此爆发中，70万人患病，9000人死亡。也门爆发开始于2016年，至今尚未结束。此爆发甚至产生了更大的毁灭性影响。也门有超过一百万人生病，有超过2,000人死亡。科学家认为，该次爆发是近代史中规模最大、传播最快的霍乱疫情。
流行区域的爆发通常是因为战争或持续内乱破坏公共卫生设施所致，感染最常发生于温暖的月份，儿童更易发病，在新发生的地区，任何季节、各年龄人群均可发病。
霍乱弧菌只有在大量摄入时才会引发感染，因为当细菌数量太多时，胃酸无法将其全部杀灭，从而使得一些细菌进入小肠，并在那里生长和分泌毒素。毒素导致小肠分泌大量盐和水。这些液体以水样泻的形式排出体外。
正是这些水和盐分的丢失导致患者死亡，霍乱弧菌存在于小肠内，并不侵入组织。
由于胃酸可杀死霍乱弧菌，所以胃酸分泌少的人也更加更容易得霍乱，主要包括儿童、老人，以及服用抗酸药物的人。
消灭霍乱的关键在于供水和污水处理系统，水的供排处理不当就会导致霍乱横行。在我国一般的现代化城市中，城市用水大多通过系统的处理及消毒，因此感染情况会大幅下降，甚至不会发生。
正确认知，无需恐慌
大部分感染病人无任何症状，如果有症状的话，一般是在感染后1—3天出现，表现为突发的无痛性水样泻和呕吐，患者通常不发热。
腹泻和呕吐可轻可重，严重感染的成年患者每小时丢失的盐和液体量可超过1升，大便呈灰白色，便中可见黏液，将此描述为米泔样便，数小时内即严重脱水，导致极度干渴、肌肉痉挛、虚弱无力，尿液产生极少。病人眼窝深陷，手指皮肤严重皱缩，如机体脱水不得到纠正，水和盐分的丢失可引起肾功能衰竭、 休克、昏迷乃至死亡。
对于存活的患者，症状一般在3—6天后消退，大多数人在两周后体内完全无菌。少数人体内一直带菌，但不引起症状。这样的人被称为携带者。
因此，在用抗生素杀灭细菌的同时，通常会通过保持患者体内的电解质平衡，以防止严重脱水导致的器官衰竭甚至死亡，大部分患者可通过口服补液。配置的溶液可替代丢失的体液，严重脱水而无法口服补液的患者可经静脉补充盐溶液。
由此看来，霍乱在治疗上不会面临如新冠病毒一般的不确定性，目前已有完备的治疗方案，及时就医基本不会威胁生命。
而想要预防霍乱感染，要做的也很简单。中国有句老话“病从口入”，在日常饮食上多留心，少饮生水及海鲜等食物。
新的疾病来袭，人们不免带着恐慌的视角看待它，但人类的生存过程就是一段段与枪炮、疾病共存的历史，医疗手段在不断进步，至少在目前的中国，我们还能对抗霍乱弧菌、治疗霍乱，不用过分紧张。
参考资料：
Azizi, MH; Azizi, F. History of Cholera Outbreaks in Iran during the 19th and 20th Centuries. Middle East Journal of Digestive Diseases. 2010-1, 2 (1): 51–55. ISSN 2008-5230. PMC 4154910 . PMID 25197514.