本文来自微信公众号：光子星球（ID：TMTweb），作者：文烨豪，编辑：吴先之，题图来自：视觉中国
前不久，腾讯放弃收购黑鲨科技的消息，响彻了科技圈。
在此之前，二者的合作一直被外界看好。于腾讯而言，XR蓝海在前，Meta、字节均已入局，自己在硬件领域却始终缺少一个兵；而黑鲨则是能借由腾讯之手登上XR的“诺亚方舟”。只可惜一阵风浪刮过之后，双方都未能如愿。
失去腾讯的黑鲨，似乎像是失去了一根救命稻草，据媒体报道，黑鲨内部正大幅裁员，裁员比例近50%，重灾区正是年初新成立的VR部门。
为了能够让腾讯为自己“氪金”，黑鲨曾经做足了努力。而从黑鲨急于寻求融资、收购的步调来看，这场理想中的合作，或许更像是对于发家业务——游戏手机的一次逃离。
游戏手机的黄昏
如今，似乎很难再找到一个游戏手机的容身之处。
其实，游戏手机早在功能机时代便已诞生，但却始终未能激起波澜，而智能手机时代游戏手机的回归，则是手机厂商摆脱同质化寒冬的一次出逃。
时间回到2018年，国内手机市场逐渐被存量逻辑所取代，厂商们急需找到差异化定位，并将其包装为新的需求，才能找回增长节奏。在此背景下，vivo端出子品牌iQOO，小米孕育出黑鲨，努比亚孵化出红魔，华硕、雷蛇游戏设备厂商亦纷纷推出游戏手机，试图分食这块蛋糕。
客观地说，游戏手机确实在彼时的市场刮起了过一阵风浪，尤其是对学生为主的年轻用户群体产生了极强的吸引力。翻看当时的社交媒体，有相当数量的新生代消费者在知乎、贴吧讨论各款游戏手机，分析比较谁更性能更好、性价比更高。
只是现在回看这一切，似乎更多源于互联网语境对新事物、新品类迸生出的新鲜感，而非来自自身的核心需求——热络的讨论氛围并未持续多久便开始冷却，赛道亦没有获得如期的市场反馈。
其中，背靠主流手机厂商的iQOO、红魔、黑鲨等玩家尚且能通过宣发及规模优势提供的性价比切入市场，而游戏设备厂商所推出的更为“硬核”的产品虽能在游戏圈中激起讨论，但真正买单者屈指可数。
以雷蛇为例，作为最早进入这一细分赛道的玩家，其于2017年所推出的游戏手机Razer Phone不仅应用了彼时参数规格最高的2K、120Hz屏幕，亦在软件层面适配NVIDIA G-Sync，实现更顺滑的游戏体验。但即便如此，Razer Phone销量亦不过数万部，放在红海的手机市场无异于九牛一毛。
而当下，随着手机市场的寒潮不断蔓延，不论是否是头部玩家，最近的日子都难言好过——手机销量与大众讨论度均跌至冰点。
就以今年7月发布的红魔7S为例，在社交媒体上除了科技博主批量输出相同信息外，几乎见不到真实用户的讨论；而鲸参谋数据显示，2022年1月至9月，游戏手机累计销量仅320万台左右，同比下滑近40%，销售额则是同比下滑39%。
显然，当下的游戏手机，早已不再是差异化路途的出口所在。再看当初几乎同时买入赛道的那批玩家，反倒是悄然摘掉游戏手机帽子的iQOO混得最好。换言之，消费市场对于游戏手机或许本就没有核心需求，而那几年看似过得不错的黑鲨、红魔，支撑其生存的逻辑很可能亦不是游戏。
差异化“空壳”
从诞生到黄昏，游戏手机自始至终都没有找到支撑其差异化的逻辑。
众所周知，用户选择游戏设备，首先需要考核的便是其性能，而笔记本电脑端之所以会分化出游戏本、办公本两类，源于硬件规格产生的性能差异。
然而，基于手机产品的特殊性，作为细分产品的游戏手机纵使用上了最顶级的处理器，在性能层面也很难同主流旗舰机型拉开差距，反倒会因成本限制，在影像等领域败下阵来。
如果仅是服务纯粹的玩家群体，影像缩水倒也无可厚非，但随着芯片制程工艺不断下探，手机处理器也步入了性能提升的瓶颈期。可以看到，新推出的iPhone14系列仅有Pro机型搭载苹果A16处理器，iPhone14则是停下脚步沿用上代A15处理器，处理器“祛魅”的号角已然吹响。
显然，在性能普遍溢出的当下，软件、硬件厂商共谋收割用户的时代不复存在，将性能当作长板的游戏手机很可能会“无处安放”。基于此，除性能外，各厂商亦将视角对准游戏场景，试图通过针对性的设计与优化重塑价值。
各款游戏手机极力推销的散热设计便是一个典型的例子。众所周知，处理器过热降频将导致性能降低，基于便携的特性，手机很难像PC那般通过大体积高功率风扇、水冷等散热件释放运行过程中所产生的热量。
而游戏场景，恰恰是发热的重灾区。为避免游戏运行过程中的卡顿问题，游戏手机相比普通机型，往往会置入更大的散热片，甚至通过内置风扇进行散热。客观地说，此设计固然能使游戏性能更加稳定，从而更好地贩卖需求，但站在用户体验的角度，这个故事或许很难讲通。
一方面，游戏手机的散热方案升级急剧增加了手机的重量与体积，而“负重感”同样是用户体验的维度之一，换言之，散热方面的打磨，并非纯粹的升级，而是不同体验间的互换。
此逻辑在厂商普遍推崇的“震感”上面亦有体现，为追求游戏手柄那足以还原游戏场景的震感，各厂商下足了功夫，殊不知电竞选手、职业玩家为避免疲劳与影响操作，通常都会关闭手柄内置的震动马达。
另一方面，游戏手机进行构建的差异化设计，很容易被各式各样的手机配件所平替——散热方面，市面上不仅有众多外置散热风扇产品，甚至还内卷出手机水冷散热器等设备；而对于针对游戏场景置入的肩键，则是有诸多键位更多、手感更好的外置手柄替代。
这些外置配件价格在数十元至百余元不等，即便是最高端的产品价格，价格亦不过数百元，远低于游戏手机所谓的差异化带来的溢价。
基于此，游戏手机引以为傲的设计，反而成为了影响用户体验的桎梏，毕竟外置配件随时可拆卸，而游戏手机脱离了游戏场景，重量体积成了包袱，各类按键亦成了多余。而性能难以突破，差异化设计沦为鸡肋，游戏手机自然在消费市场失去了引力。
游戏，杀死了游戏手机
抛去产品设计层面，游戏手机的定位，其实也与玩家群体天然割裂。
首先，相比端游、主机游戏，手游作为过去数年游戏行业增长最快的赛道，积聚的玩家以轻度玩家居多。
就国内而言，轻度玩家群体基数庞大，但游玩动力多以休闲、社交为主，并没有那么多“硬核”的需求。就以前述“震感”为例，向每天下班吃过饭打两把游戏打发时间的上班族谈如何还原枪械打击感，无异于对牛弹琴。
毕竟对其而言，手机更多是“能够玩游戏的设备”，而非“专门玩游戏的设备”，游戏手机“强游戏轻其他”的逻辑天然不讨喜。
而游戏手机真正面向的重度玩家群体，则大多不在乎手机这一平台。就拿红魔7S来说，四千余元的售价足以购得一台Switch抑或是PS5，选择后者不仅能够获得更好的游戏体验，基于平台优势，游戏内容亦更加丰富。
换言之，同样是四五千元的预算，核心玩家群体宁愿选择一台二手iPhone8+Switch/PS5，也不愿选择购入动辄数千元，却略显鸡肋的游戏手机。
另一方面，杀死游戏手机的，或许正是游戏本身。
从小时候爸妈口中的“整天就知道玩游戏，有什么用”， 到去年引发争议的《“精神鸦片”竟长成数千亿产业》，国内主流语境对游戏的接纳程度非但不高，反倒将其视之为“洪水猛兽”。而大众语境对游戏的负面评价，亦在无形之中影响着用户心智。
似乎是沿用了PC配件的那一套逻辑，从各式各样炫酷的外壳，再到RGB“光污染”，外形层面标新立异已经成为了游戏手机厂商戒不掉的“瘾”——设计外观时，生怕别人不知道这是一款游戏手机。
殊不知，与藏匿在家里“小世界”的各类游戏配件不同，手机作为最常用的电子设备，几乎遍及了用户生活的各个场合。也就是说，为手机戴上游戏、电竞的“面具”，很可能使用户陷入沉迷游戏的“脸谱化”烦恼。
就以我一位数字媒体艺术专业朋友的亲身经历来说，由于该专业课程涉及影视剪辑、后期，对电脑硬件需求较高，因此专业老师在新生入学前往往会推荐大家购买性能更强的游戏本，然而就因某款游戏本的淘宝主页遍布各类游戏宣传，他爸妈便以大学生少玩游戏为理由果断拒绝。
数据层面，Canalys数据显示，2018年第二季度到2021年第一季度，游戏手机市场前三强分别是iQOO、Redmi K系列、realme X系列。
值得注意的是，这些品牌、系列虽曾将游戏、电竞作为定位，但外形设计上却不像其他玩家那般“花里胡哨”，相比之下，外形酷炫的黑鲨仅排在第四名，份额为13%。虽说数据背后的维度远非手机外观一点，但从中或许能窥见消费市场的部分偏好。
但倘若切换维度，若游戏手机不在外形上标新立异，性能、设计层面又拉不开差距，那与主流手机又有什么区别？
而翻看手机行业的演替史，从续航手机，到音乐手机、美颜手机，均经历过此番“灵魂拷问”，而被拷问过的“特长生”们似乎无一不走向黄昏。或许，对“小而美”的手机产品而言，被主流收编终究是逃不掉的宿命。
本文来自微信公众号：光子星球（ID：TMTweb），作者：文烨豪