本文来自微信公众号：nextquestion （ID：gh_2414d982daee），翻译：Joyce，责编：lixia，题图来自：视觉中国
一位临产的妇女正在经历宫缩的疼痛，医生鼓励说：“加油，马上就要成功了！”，妇女大吼道：“不要再缩（说）了！”
到目前为止，有几种理论试图解释是什么原因使一些事情足够有趣到让我们发笑。这些理论包括越界（违禁行为）、傲慢或优越感被戳穿（嘲弄），以及不协调——同一情形下存在两种相悖的含义。
还有其他可能吗？我决定翻阅近十年所有关于笑和幽默的英文文献，以期可以得出不一样的结论。在查阅了一百多篇论文后，我得到了一个新的可能解释：笑是大自然提供给我们的生存工具。
这些论文提供了三方面的重要信息：笑的生理特征、与笑相关的脑区以及笑对健康的益处。这150多篇论文，为“让人类发笑的重要条件特征”提供了有力证据。
通过将所有的理论整合到特定的领域，我将发笑的全部过程凝练成三个主要步骤：产生困惑、解除困惑和发出危险解除的信号。
这就提出了一种可能性，即在过去几千年里，笑声可能通过自然选择被保存下来，以帮助人类生存。这也可以解释为什么我们会被那些可以让我们发笑的人所吸引。
笑的演化论
不协调理论可以很好地解释由幽默产生的笑，但并不全面。在这种情况下，笑并非是一种由于事物普遍存在的不协调或不相容而产生的感觉，而是发觉自己处在一个颠覆我们常规预期的情景之中。
例如，如果我们看到一只老虎在城市的大街上漫步，我们会感到不协调，但这却并非喜剧，相反，这是一件很恐怖的事。但如果老虎像球一样滚来滚去，那就会变得十分滑稽。
在动画片中，辛普森从屋顶上摔下来并像球一样反弹起来，又或者，当他试图“掐死”自己的儿子巴特时，他的眼睛瞪得很大，舌头晃来晃去，十分滑稽，好像他是橡胶做的。当我们看到这些情景时，我们总是会不禁发笑。
图片来源：The Simpsons（辛普森一家）
但要达到搞笑的效果，这件事情还必须使我们感到无害。比如上述例子中，我们认为老虎或辛普森并未真正伤害他人或自己，我们才会发笑，因为本质上他们是在一个虚拟的世界中的。
所以我们可以把笑的产生简化为三步。首先，它需要一个看起来奇怪的情境，能够引发一种不协调感（让人感到困惑或恐慌）。第二，由这种不协调所引起的担心或压力必须能够解决或克服。第三，笑声的释放实际就像一个解除警报的警报器，作为一种宽慰，提醒旁观者他们是安全的。
笑声很可能是人们过去几千年一直使用的信号，向他人传达：威胁已经过去，人们不需要战斗或逃跑。这就是为什么笑常常具有传染性：它让我们更加团结，使我们更善于交际（社会化），它预示着恐惧或忧虑已经结束。可以说，笑能让我们确认生命的存在。
我们可以用1936年的电影《摩登时代》中的情节来解释这一点。滑稽的流浪汉查理·卓别林在工厂里像机器一样痴迷于修理螺丝钉。这常常让我们发笑，因为我们潜意识地想告诉别人：不必为一个人沦为机器而感到不安，这是虚构的。他是一个人，不是一台机器，不必惊慌。
幽默是如何发挥作用的
同样的，本文开头的笑话以正常生活中的一个场景开始，然后变得有些奇怪，令人困惑，但我们最终意识到这并不是什么大事，实际上是使用了谐音梗。由此，情绪得到释放，在了然中会心一笑。
笑对我们身体生理学具有重要意义。就像哭泣、咀嚼、呼吸或者走路一样，笑是一种有节奏的行为，是一种身体的释放机制。
调节笑这种行为的大脑中心也是控制情绪、恐惧和焦虑的中心。笑的产生打破了压力或紧张的局面，使我们的身体得以放松。
幽默经常被用于医疗环境中。小丑疗法（clown therapy）*的研究表明，幽默还可以提高血压，增强免疫防御力，并帮助患者克服焦虑和抑郁症。
*小丑疗法是指通过轻松幽默的专业表演，来减缓低龄病患因疾病带来的压力，或舒缓病患术前的恐惧心理，让他们更好地康复。
研究表明，幽默在教学中也很重要，可以被用来强调教学中的一些概念和思想。
与教学有关的幽默可以让人保持注意力，营造一个更轻松和富有成效的学习环境。在教学环境中，幽默也能减少焦虑，提高参与度和学习动力。
爱与笑
通过回顾这些关于笑的资料，对于人们为什么会因为 “某个人让我笑 ”而爱上对方这件事，我们或许可以给出一种假设。这不仅仅事关有趣，有可能存在更复杂的机制。如果别人的笑也感染了我们，令我们发笑，那么这个人就是在暗示我们可以放松啦，我们是安全的——这就产生了信任。
如果别人的玩笑让我们发笑，它会让我们克服由陌生或不熟悉而引起的恐惧。如果某人幽默风趣能够激励我们克服恐惧，我们则会更容易被他们吸引，这也是为什么我们会崇拜那些能让我们笑的人。
对现在的我们而言，我们当然不会三思而后笑。我们只是享受这种令人振奋的体验，享受它带来的幸福感。
从演化的角度来看，这种十分人性化的行为可能在提高危险意识和自我保护方面发挥了重要作用。
即使是现在，如果我们与危险擦肩而过，事后我们常常会因为一种纯粹的解脱感而笑出声来。
原文：https://neurosciencenews.com/laughter-evolution-21510/
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