本文来自微信公众号：国民经略 （ID：guominjinglve），作者：凯风，头图来自：视觉中国
中国，共有七大地理分区。从华南、华东到华中，从西南、西北到华北，都有万亿GDP城市、千万人口大市、国家中心城市诞生，唯独东北成了例外。
没错，东北既没有国家中心城市，也没有以万亿GDP、千万人口为特征的“双万”城市。
坐拥1亿人口，背负着老工业基地的赫赫声名，为何东北没有一个超级经济强市？
一
目前，中国内地共有24个万亿GDP城市。
虽然过去十年来，万亿城市实现了前所未有的大扩容，但南北分化、东西分化的态势依旧突出。（参阅《全国GDP十强城市，再次生变》）
24个万亿城市，南方占据18席，北方仅有6座，而东北仍旧无一入围。
不仅如此，在有“东北F4”之称的四座中心城市中，仅有大连一个城市跻身TOP30之列，长春罕见跌到40强前后，哈尔滨更是一退再退，跌出50名开外。同时，东北F4经济虽然不及过去荣光，但论城市级别，都不是普通地级市，而是副省级城市。
如今，无论是作为最强地级市的苏州，还是强省会如郑州、长沙、合肥、福州，都望副省级而不得。
然而，在15个副省级城市中，东北F4基本处于垫底位置。
之所以出现这种现象，原因在于，在副省级城市确立的上世纪八九十年代，正是东北的高光时刻，而1994年之后，副省级城市扩容就戛然而止。在当时，副省级城市，要么经济发达、人口众多，要么在国家战略中拥有独特的地位。
然而，过去30年来，城市经济发生翻天覆地的变化，但行政级别就此固化，以至于出现了经济不够强大但行政级别高企的现象。
二
东北经济，正在走出低谷。
最近几年，在新一轮振兴东北的支撑之下，加上东北亚地缘格局的变迁，以及大项目、大投资的纷至沓来，东北经济已经出现明显反弹。作为领跑者，大连、沈阳GDP增速双双跑赢全国平均水平，在主要城市中位居前列。大连在7000亿量级徘徊了10年之久后，2022年GDP终于突破8000亿大关，成为万亿城市的有力竞争者。
作为下一个国家中心城市呼声最高的地方，沈阳2022年GDP接近7700亿元，逼近30强俱乐部，城市位次相比2020年提升一位。
而与沈阳争锋的长春，由于最严疫情冲击，导致GDP总量大幅萎缩，2022年GDP从前一年的7100亿回落到6800亿左右。
同样是疫情冲击，同样经历了最严封控，上海年度GDP不降反增，而实际增速近下降0.2%，而长春则下降4.5%，经济韧性的差异可见一斑。
至于哈尔滨，一直面临后来者的赶超。继2021年丢掉千万人口大市之位，2022年再次跌出50强俱乐部，先后被榆林、襄阳、宜昌、鄂尔多斯等普通地市赶超。
这充分说明，城市竞争，不进则退。你追我赶之下，没有哪座城市能永远坐享历史荣光。
三
东北，谁最有可能率先晋级万亿GDP俱乐部？
就在几年前，东北F4中，除了哈尔滨外，大连、沈阳、长春不约而同确立了十四五末期（2025年前后）晋级万亿的目标。
然而，疫情扰动、大国博弈、产业结构调整、人口基本面变化，给经济增长带来了前所未有的不确定性，东北可谓首当其冲。
不过，借助各种政策的支持，东北经济正在突破平台期，有望实现突破。如果没有超预期因素冲击，未来几年，大连、沈阳有望率先晋级万亿俱乐部。
作为东北F4的领头羊，大连GDP达到8430亿，逼近徐州。按照目前增速，2025年前后突破万亿，或许没有悬念。不过，大连的雄心不止于此。早在2021年，大连就喊出了GDP“三年过万亿”的口号，即2024年提前突围。要想实现这一目标，未来2年，至少得保持10%以上的名义增速、7%左右的实际增速，可能存在一定压力。
而作为东北第一省会的沈阳，更是一直以万亿城市、千万人口大市和国家中心城市作为多重追求。去年底召开的沈阳“一中心、五示范”行动计划发布会提出：“到2025年，沈阳将建成东北地区功能完善、辐射带动力强的重要中心城市，经济总量突破10000亿元，一般公共预算收入突破1000亿元，人口规模突破1000万人。”
除了国家中心城市存在政策上的不确定之外，其他目标或许实现起来压力并不大。
大连、沈阳晋级在望，可惜的是，本来不乏后来居上潜力的长春，在疫情的冲击之下，追赶周期陡然增加。
过去几年，武汉、上海、长春先后遭遇了最严峻疫情的冲击。经济韧性最强的上海用了半年多就基本完成修复，武汉用了两年时间重回第8城，长春恐怕需要更长的时间来修复。
这也意味着，长春2025年晋级万亿城市的希望落空，失速的长春，亟待夺回“失去的两个月”。
四
东北，为何需要一个万亿强市？
最近几年，“西南赶超东北”的说法不绝于耳。在50年前的三线建设时期，东北曾向西部地区转移了大量工厂、设备、技术和人才，为西南和西北地区打下了良好的工业基础。
如今，西南赶超东北，逐步变成现实。作为东北老大哥的“辽宁”，正在被当年的被援助对象赶上，四川、重庆已经先行一步，云南、广西、贵州相距不远。
在此背景下，东北需要一个万亿强市，来提振基本盘，提升东北在全国经济版图中的分量。
与经济上的你追我赶相比，人口基本盘的变局，更为东北平添了无数不利因素。众所周知，全国人口大盘已经见顶，负增长时代提前到来，而东北，在此之前，早已陷入双重负增长的境地。
所谓双重负增长，一方面指的是自然人口负增长。这是出生率持续下滑带来的结果，东北三省出生率在全国垫底，甚至不及以人口危机著称的日韩等国家。
另一方面指的是人口流失。七普数据显示，2010年～2020年，东北仅有3个中心城市人口正增长，其他30多个地市无一不陷入人口收缩的困境。
就此而言，东北更需要一个经济强市，需要一个强有力的中心，来凝聚发展共识，稳住人口基本盘。
五
东北，更需要一个国家中心城市。
目前，我国已批复北京、上海、广州、重庆、成都、武汉、西安、郑州等9大中心城市，覆盖6大地理区域，唯独东北仍旧挂零。
不过，自2018年之后，我国未再新增一个新的国家中心城市。东北何时能够突破，仍然悬而未决。
国家中心城市为何如此重要？
根据凯风《中国城市大趋势》一书的分析，国家中心城市是国家城镇体系的金字塔尖，这些城市“居于国家战略要津、肩负国家使命、引领区域发展、参与国际竞争、代表国家形象”。
如此之高的定位，对于城市显然不只是锦上添花，无论是国家战略和重大规划的倾斜，还是对于区域资源年的调配能力，都将获得前所未有的提升。
与万亿经济强市相比，国家中心城市还有一层更为深层的用意：确立东北地区的主导者和引领者。
如果说万亿GDP城市，只是个别城市的单点突围，那么能否晋级国家中心城市，则决定了未来区域发展的主导权。
此前，沈阳、大连、长春都表现出对国中的志在必得之心。不过，随着战略调整和经济格局转移，大连已转向全球海洋城市，长春愈发低调，唯有沈阳，雄心越来越凸显。
对于国中的重要性，沈阳在官方文件中可谓直言不讳：
建设国家中心城市，是沈阳筑牢安全底线、服务国家发展大局的战略要求，是沈阳引领东北地区更好融入新发展格局的战略选择，是推动辽宁省形成优势互补高质量发展区域经济布局的战略行动……
可见，能否晋级国中，关系的不只是一城得失，而是辽宁乃至整个东北的长远发展。
总之，要想让城市能级名副其实，让1亿人凝聚出发展共识，东北需要万亿城市，需要国家中心城市，更需要20强乃至10强城市作为支撑。
本文来自微信公众号：国民经略 （ID：guominjinglve），作者：凯风