连接到全球报界执牛耳地位的《纽约时报》首页，映入眼帘的不是新闻，也不是品牌广告，而是推广 NY Times 订阅的五折活动。你或许会直觉认为这是《纽时》拉不到外部广告，只好放上自家公版横幅，但事实不是如此，因为 NY Times 正在经历的是一个报业史上最大的商业模式转型。
昨天晚上，在纽约证交所挂牌的《纽约时报》公佈了今年第二季的财务表现。营收达 5.15 亿美元，净损则是 8,815 万，亏损大部分的来自并购 About.com 后资产价值的减少，否则 EBITDA 与去年相比是小小成长 6.5%。听起来是平静的一个季度，直到你再进一步往内挖。
在这三个月中，纽时的广告营收继续衰退 6.6%，降到 2.2 亿美元。相对的，订户营收持续上涨 8.3%，来到 2.33 亿。没错，史上第一次，纽约时报的主要收入来源，从广告主变成了订户。而订户最大的成长来源，没错，就是数位版。第二季末结算，NYTimes.com 总共累积了53.2 万的订户，较上一季成长了足足 13%。
也就是说，就在广告营收不断消失的同时，纽约时报适时的找到了新的商业模式，从 NYTimes.com 每个月 6,700 万读者中，跟最忠实的 1% 收取 $15 元美金的费用，就能够补上失去的营业额。而只要能够有超过 2% 的人付费，那纽约时报就可以成为一个完全依赖读者站起来的报纸。
这是历史性的一刻，因为这样的新闻媒体，不再需要为了广告主，刻意去讨好“大众”，用一堆洒狗血的标题，刊登全面综艺化的新闻内容。这样的新闻媒体，也不必为了赚钱求生存，向客户低头，刊登置入性的洗脑广告文章。更重要的，为了让那些愿意付费的 2% 读者留下来，他们必须更努力的去挖掘更有深度、更有观点的新闻，让这 2% 的人觉得每周 $15 元美金，花得很有代价。
我认为这是一个很棒的发展，因为其他 98% 的人，还是可以享受很多免费的新闻，并且是免费的好新闻。而少了广告预算的介入，新闻也能真正发挥它监督社会的第四权功能。我不知道你觉得如何，但我真是受够了现在新闻乱象，还好今天纽约时报的消息，让我在黑暗中看到了一丝丝曙光。