一个上亿人口大国，被逼上绝路

本周大事不少，影响最大的应该是埃及汇率的崩盘。

3月6日，埃及央行突然宣布，为了缓解外汇困境，将放开汇率管制，实行汇率市场化，并上调利率600个基点。

随后，埃及镑汇率瞬间狂贬，由之前1美元兑31埃镑，跌至50埃镑附近，跌幅将近40%。

而这，还只是官方的数据，真实的市场汇率已经低到吓人。

本币的信心骤然崩塌，几乎所有人都在恐慌性的抛售。

在黑市，至少要70埃及磅才可以兑换1美元。但即便如此，依然是有价无市，每天一个新价格......

埃及政府手中仅有的外汇储备很快就要被消耗殆尽，危机已经不可避免。

对先天不足的埃及而言，这简直就是绝境。

失落的古国

世界四大文明古国的萌芽，都源自一条母亲河。

至少在7400年前，在定期泛滥的尼罗河两岸，肥沃的土壤上就出现了大规模农业生产，灿烂的古埃及文明由此诞生。

粮食，就是财富。

古典时代，许多希腊城邦，都得到埃及购买粮食。到罗马帝国统治时期，埃及依然是整个帝国的粮仓。

有一句话是这么说的：“埃及的粮食，可以养活半个罗马”。

比古代中国的“苏湖熟、天下足”，犹有甚之。

所以跨越历史长河，埃及不论是作为独立国家，还是被征服为大帝国的行省，始终是世界上非常重要的地区。

然而到近现代，这个天然的大粮仓，却不复存在。

1953年，埃及成立共和国，在“国父”纳赛尔的领导下，一度成为阿拉伯世界第一强国，颇有恢复上古荣耀的势头。

为了实现这个梦想，埃及效仿东方大国，制定了工业发展五年计划。

但这存在两大障碍。

首先，是埃及的农业和人口问题。

过去七千多年，埃及人口占比最高的就是农民，肥沃的耕地一直是埃及人最宝贵的财富。

耕地的肥力，依赖的是尼罗河；想要发展工业，同样离不开尼罗河。

从上空俯瞰，整个埃及96%的国土都是沙漠，就那么4%的可利用土地，承载不了太多。

这就很矛盾了。

是保耕地，还是要工业？埃及政府选择了后者。

比如，从1960年起修建的阿斯旺大坝，虽然有重大的工业价值，但严重妨碍了尼罗河的泛滥，导致土壤肥力迅速下降。

埃及的农业水平，就此急转直下。

目前全国的耕地数量，只有6000万亩，粮食年产量不足300万吨。

而埃及每年的需求，是1500万吨。

于是埃及很快就陷入一个奇怪且矛盾的漩涡中：明明是一个农业大国，但还需要源源不断地从国外购买粮食。

阿斯旺大坝

原本，先从国外进口粮食、渡过难关，也未尝不可。

只要工业体系建立起来，同样可以提高农业生产水平。

但坏就坏在，埃及的资源被各大财阀掌控，根本无法举全国之力去搞工业化。

财阀大佬们相互制肘，谁都想吃独食，不肯注入稳定的资金。

在五年计划时期，埃及工业还能以每年10个百分点的速度进步。然而纳赛尔时代过去后，财阀们立刻没了敬畏。

此后，整个埃及社会都陷入管理混乱，不仅资金和技术要唯财阀是从，就连国家财政必须掌握的外汇和银行储备，也难以维系。

所以至今为止，埃及的工业化依然没有太大进展，国内的工厂数量屈指可数。

失去耕地+工业化进程缓慢，两者导致另一个更严重的问题根本无法解决：人口。

自从7世纪被阿拉伯帝国征服，埃及就皈依了伊斯兰教，多生孩子是最重要的教义之一。

脱离英国独立后，埃及好不容易迎来相对和平，人口迅速增长。

60年代，埃及才两千多万人口；到如今，已经突破1.1亿，翻了好几倍。

如此多的人口，对埃及社会而言，并没有任何“红利”。

因为工业化失败，国家根本无法为国民提供足够的工作岗位。很多人一出生就注定是无业游民，成年后只能窝在越来越拥挤的农村，种着吃不饱的粮食。

60%埃及人都处于贫困线之下，很难有其他谋生手段。

这对埃及政府来说，是非常沉重的负担。

埃及人口密度

历届埃及政府都有个一直延续的政策——大饼补贴，每人每天可以购买补贴后的5个大饼。

每张补贴大饼的价格，只有0.05埃及镑，折合人民币2分钱，2分钱啊，现如今能买什么。

其实每张大饼的成本都在2.5毛左右，每卖一张，就赔2毛3，补贴的部分超过了90%。

埃及政府付出了很大代价，让很多埃及平民不至于饿死。

这样的超低价格已经维持了30年。

都这样了，结果埃及的人口依然保持高速增长。

这就像是个火药桶，就算没有外部力量的推动，它迟早都要自爆。

原本，埃及地处欧亚非交界的核心地段，在和平年代，依靠苏伊士运河与红海的航运收入，能延缓自爆的时间。

但依赖越深，一旦遭遇横祸，伤害越大。

埃及时运不济，所有坏事，全都赶上了。

三大危机

1956年，第二次中东战争后，在美苏的干预下，英法被迫把苏伊士运河的主权归还给埃及。

从此之后，这条人工运河就成了埃及经济的命根子，仅仅各国船队的过境费，就占埃及全国GDP的10%，通行费每年可带来上百亿美元的收入。

更重要的是，埃及国内产业不振，苏伊士运河的运营和管理为社会创造了宝贵的就业机会。

再加上石油为主的自然资源支持，埃及虽然存在诸多问题，依然稳坐北非第一强国的位置。

但短短两年之内，所有的不利局面同时爆发，本就脆弱的埃及突然遭遇三大危机。

第一，粮食危机。

长期以来，埃及都是全球小麦进口最多的国家，粮食对外依赖度超过60%。埃及急需的小麦，50%来源于俄罗斯，30%来自乌克兰。

自从俄乌战争爆发，乌克兰在战场上的消耗空前巨大，产出粮食尽数转为国内储备，不仅没有余粮出口，甚至还成了需要救济的国家；俄罗斯方面，作为对欧盟的反制裁，也多次加强粮食出口禁令。

更难顶的是，埃及迫于政治形势，还加入了制裁俄罗斯的队伍，在2023年9月取消与俄罗斯的小麦进口合同。

结果显而易见，埃及国内立刻就陷入粮食危机，恶性通货膨胀飙升，食品通胀一度高达73.6%。

屋漏偏逢连夜雨，粮食问题已经让埃及政府焦头烂额，邻居以色列和巴勒斯坦突然爆发大战。

然后引起连锁反应，远在也门的胡塞武装又闹大了，居然把红海通向亚丁湾的出入口封锁了。

苏伊士运河与曼德海峡，互为红海的出入口。

那头被堵住了，这头自然也就废了。

全球航运巨头只能忍痛增加成本，绕道好望角，不再光顾埃及。

这是第二大危机，收入锐减。

据苏伊士运河管理局的数据，到今年2月，通过苏伊士运河的船只数量，比平均水平低60%，通行费收入下降40%。

而且，这些数据，还在持续下降。

红海危机愈演愈烈，也门和加沙问题都是经年累月积累的爆发，短时间内根本看不到好转的迹象。

收入降低倒还罢了，关键是埃及还欠了大量外债，没钱怎么还?

工业化失败是一切灾难的源头，因为长期补贴越来越多的民众，埃及政府一直入不敷出。

2024-2026年，埃及必须偿还的到期外债就高达756亿美元。

而2023年，埃及政府的总收入是2.1万亿埃及镑，按现在的汇率换算还不到400亿美元，2024年必然更低。

这些钱，还债都勉强，更别说给公务员发工资、维持政府运转，尤其是必须还要继续花钱补贴平民。

要是敢不补贴，饥饿的埃及平民绝对会揭竿而起，推翻现在的政府。

这就是压死骆驼的最后一根稻草，资不抵债。

好巧不巧这两年美元还要加息，吸引大量美元回流。

埃及的外汇储备本来就少，现在还有大量美元外泄，直接导致外汇枯竭。

虽然明知效果不大，但埃及政府已经没办法了，只能选择也疯狂加息。

3月6号，埃及央行将利率调整到28%。

也就是说，把100块钱存在银行里，就有28块钱的利息。

正常来说，这谁还去做买卖？经济就完犊子了。

怎么办？IMF（国际货币基金组织）说，我可以继续借钱给你，不多，就30亿美元。

但有个条件，就是埃及要允许汇率自由波动。

现在的埃及就像是即将在沙漠中渴死的人，有人送来一碗冰镇蜜水，要求用你签卖身契来换这碗水，你换还是不换？

不换，立刻就渴死；换了，至少还能苟活。

为了能活下去，埃及选择后者，放弃汇率，成功拿到贷款。

在绝望中，埃及以46个月内获得IMF 30亿美元的低廉代价，把自己打包卖了。

接下来的故事，或许可以想象。

除了石油、大坝等优质国有资产，包括好不容易回到埃及手上的苏伊士运河股份，将再次回到曾经那批人手中。

尾声

埃及经济之所有到如今的地步，原因并不复杂。

但除了经济问题之外，还有一个最重要的原因：地缘。

埃及的位置，太重要了。

在陆路上，连接亚、非两洲；在海路上，通过苏伊士运河及红海亦连接地中海及印度洋。

西与利比亚为邻，南与苏丹交界，东临红海并与巴勒斯坦、以色列接壤，北临地中海。

谁拥有埃及，谁就能扼住东西方贸易的枢纽，光收过路钱都吃不完。

这样一个地方，是不被允许出现稳定强大的政权的。

这就是所谓的匹夫无罪，怀璧其罪。

阳光之下，胡夫金字塔依然散发着伟大国度的雄厚气息。

几千年来起起落落，相信埃及从来没有放弃过复兴的愿望，但这个机会始终不会到来。

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